他太憤怒了，以至于接下來的話都被怒氣逼到了懸崖邊上，成為一開一合，唾沫四濺的誇張口型，卻沒有任何聲音發出來，仿佛他正通過肺部嘶吼。辦公桌上的安全套袋子，還有扯裂的内褲，都讓他的腸胃劇烈地翻滾着，惡心的感覺席卷全身，他失卻了繼續站立的力氣，隻能緊緊抓着扶手，如同溺水之人緊抓浮木。

艾登料不到，他無論如何也料不到，唐澤茹竟然會瘋狂到向警察誣告自己強尖。

她是怎麼計劃的？她悄悄在派對上觀察了多久？她是什麼時候溜進去，留下那些罪證的？一想到唐澤茹趁着自己在房間裡不省人事的時候做了什麼，就讓艾登控制不住想要嘔吐。幸好，可能因為他太重了，唐澤茹擡不動他，因此他身上的衣服都還是完整的——要是連衣服都被她脫了，艾登不知道此刻自己會幹出什麼，大概會沖進校長辦公室的盥洗室裡，把自己的皮囊全扒下來，從窗戶丢下去。

“就像我們先前一再強調的，艾登，我們都相信你不會做這種事。”校長等他虛脫地靠在椅背在，總算從自己不堪的想象中掙脫出來以後才開口了。但艾登很不喜歡他的語氣，還有那躲躲閃閃的眼神，他從FBI那兒學來的一切殘忍直接地劃開了威爾遜校長的假面——這位從小看着自己長大，備受自己尊敬的長輩心裡其實早就認定他強尖了唐澤茹，隻是因為他打定主意要包庇自己，因此才會這麼說，“我們現在要做的，就是想想得怎麼低調地處理這件事。那個女孩沒有一口咬定是艾登幹的，她的體内也沒有遺留下青液，這是好事，說明我們可操作的空間很多。”

“沒有什麼‘可操作’的空間，”艾登直勾勾地盯着他，“我是無辜的，讓警察去調查好了——我倒想知道他們能查出什麼結果。”

“這不可能，艾登，這件事根本不能被公開。”校長不容辯駁地說道，“中國女留學生，都是膽小怕事的。先讓警察敷衍她，說正在調查了。等敷衍不過去的時候吓唬吓唬，這事就過去了，”他不屑一顧地揮了揮手，“如果她威脅要把這件事情公開，就給她點封口費。我的秘書瑪麗安到時候可以跟她談談，她有經驗。”

“我是不會給她錢，要她避而不談一件我根本沒做過的事情的！”艾登攥緊了拳頭，忍了又忍才沒砸在威爾遜校長漂亮的大理石桌面上。他甯願校長把他擰送到警察局，他甯願教練把他臭罵一頓，他甯願他們拿出一點正常人在這件事上應有的态度來面對自己。他此刻對唐澤茹的痛恨與厭惡已經達到了一個空前絕後的地步，但他更不喜歡校長和教練讨論這件事時的語氣——就仿佛唐澤茹是一隻闖進了屋子的蟑螂，而他們商量着要如何将害蟲趕走。

是的，這一次他很清楚強尖根本沒有發生，那從前呢？瑪麗安是怎麼有經驗的？多少個無辜受辱的女孩就這麼被無聲無息地打發了？

“那就我來出錢。”校長幹脆地說道，但艾登很清楚自己是不會讓他這麼做的，“那女孩不是我們學校的學生，我們沒法用退學來威脅她，有點麻煩。但她應該知道這件事鬧大了對她一點好處都沒有，說出去也不會有多少人相信她。更何況，這種女孩，我見的多了，都是些不自愛，滿腦子不切實際幻想的蠢貨。你覺得多少能讓這件事過去，斯蒂文教練，三萬？五萬美金？”

“我會說差不多三萬就行了。不過，她是中國女留學生，都是膽小怕事的。先讓警察敷衍她，說吓唬吓唬，這事就過去了”斯蒂文教練沉吟了一會，回答道，“當然，她必須得簽一份保密協議——艾登未來的運動生涯前途不可估量，千萬不能讓她覺得掌握了能夠拿捏他一輩子的把柄，也許我們還需要一名律師，起草一份非常嚴格的文件。”

“我根本不需要律師！”艾登失聲嚷道，覺得自己仿佛已經成了這場交易中的透明人，“你們難道還沒看出這件事的荒謬之處嗎？她的指控根本站不住腳。她昨晚是在哪兒過夜的？難道我完事以後又把全套衣服給穿上了？有哪個派對上的人瞧見我把她帶到樓上去了嗎？沒人會相信她的謊言的。讓我跟她談談，我能說服她放棄起訴。”

“你不能跟她見面，艾登，你不能把這件事告訴任何人。”斯蒂文教練瞥了他一眼，溫和地走到他身邊，沉沉地将一隻手放再肩膀上，“你還沒明白嗎？在這件事情上，隻要我們處理錯了一步，就會釀成萬劫不複的大錯。你得為你的球隊着想，你得為你的學校着想。我們好不容易才在上一個賽季取得了那麼好的成績，你想讓我們過去一年的努力就這麼毀于一旦嗎？”

艾登盯着那隻手，就像盯着一隻在自己肩膀上洗臉的蒼蠅一般惡心，這是他平生第一次，不以自己作為U大校隊四分衛的身份驕傲。

“更何況，”威爾遜校長更懂得察言觀色，他用手指輕輕敲了敲桌面，把艾登的目光吸引過來，“你已經告訴了我們，你沒幹這件事。那你也不必有什麼負罪感，我和斯蒂文教授會處理好這件事——哎呀，這就跟明星總會被人敲詐勒索一樣，誰都想從當紅炸子雞身上榨點油出來，是不是？”

大概是覺得他的笑話很有趣，校長幹笑了幾聲，艾登隻是面無表情地看着他。

“不要跟任何人提起這件事，證據已經被我帶走了，校警是站在我們這邊的，就算她鬧到了市警察局——我們還有傑森·埃弗裡家的關系呢。”聽教練輕松的語氣，這事仿佛已經被處理好了。他加重了手掌的力度，嚴肅地與不耐煩地轉過頭來的艾登對視着，“你唯一的任務就是專心應對即将到來的賽季，别的什麼都别想。記住我的話，艾登，這支隊伍不能沒有你，這支隊伍能取得任何成就也是因為你，不管你要做什麼，都先想想這句話，再行動。”

艾登冷冷地瞪着他，沒有回答。

“聽見了沒有，艾登？”

斯蒂文教練提高了一點聲音。

但艾登隻是拂開了他的手，随即便頭也不回地向辦公室外走去了。