“聽好了，艾登，”

威爾遜校長深吸了一口氣，非常戲劇性地将雙手撐在辦公桌上。

“我從小看着你長大，我很清楚你是個怎樣的孩子——所以，隻要你跟我說你沒做，我就相信你。而且，退一萬步說，即便你做了，我和斯蒂文教練也可以想出辦法，把這事給低調地解決。”

“沒錯，還有兩個星期新一輪賽季就開始了，你作為四分衛，可擔不起任何醜聞，”斯蒂文教練緊張地插了一句。“這種事不是沒過先例，猶他大學烏特人橄榄球隊有兩個隊員酒後和幾個學生打了一架，因此被警方拘留了。為了保護校隊的名譽，猶他大學不得不宣布給予那兩個隊員停賽的處分——少了兩個主要隊員，猶他大學那一年在賽季上的表現，說是一塌糊塗，都擡舉了。”

“停賽？”艾登緊張地咽了一口口水，聽見自己的聲音從呼呼狂嘯的飓風深處傳來，帶着令人驚奇的巨大回響，“為什麼我會被停賽？”

校長和教練意味深長地交換了一個眼神，像在商議該由誰來告訴他。

“今天早上，有個女孩去校警察局報案，說自己在你的生日派對上遭到了強尖。”最終是威爾遜校長開口了。

“誰？”艾登心中有了不詳的預感。

“一名叫做——呃，我沒法念出她的名字，”校長彎腰去看辦公桌上放着的文件，“ze——zi——zy——”

“澤茹·唐？”艾登面無表情地念出了那個名字，然而這隻加深了校長與教練臉上的灰心喪氣，仿佛這就等于他承認了自己的所作所為。

“這麼說，你認識這個女孩。”斯蒂文教練馬上開口了，不是疑問句，而是“我就知道是如此”的肯定句。

“斯蒂文，”威爾遜校長顯然也聽出了他的語氣，責備地喊了一句，“不管艾登認不認識她，都沒有區别。更何況，艾登是我們學校的明星四分衛，交友廣泛，也是可以理解的，這代表不了什麼。”

不知怎麼地，艾登覺得校長根本不是在為自己辯解，隻是要确保他和教練始終站在同一條戰線上。

“她在說謊，我絕對沒有強尖她，”他此時已經完全平靜了下來，忍着劇烈的頭痛，艾登拿出了自己最誠摯的聲音，“這個女孩心理不正常，她是個跟蹤狂，還騷擾過我的前女友，跟蹤我和我的室友——”

“校醫院的醫生已經給那個女孩做了初步的檢查，”威爾遜校長用一種不必要的，極其小心翼翼又溫和的語氣打斷了他的話，“他們的确在她的下|體發現了——嗯，這麼說吧，被施暴的傷痕……”

他這麼說，即是勸艾登不必狡辯，最關鍵的證據已經被他們掌握了。

“這不可能！”他霍然起身，憤怒地大吼道，“我什麼也沒有對她做！就算她的确被施暴了，那也絕對不是我幹的！”

“冷靜一點，艾登，這間辦公室裡沒人認為你強尖了那個女孩。”教練息事甯人地說道，艾登對他說的話一個字都不相信，“那你能跟我們說說昨晚到底發生了什麼事，這些東西為什麼又會出現在你的房間裡？

艾登不想談昨晚發生的事情，這跟現在發生的事沒有任何關系，“唐澤茹說什麼了？”他咬着牙問道，“我要知道她說什麼了——她直接告訴校園警察我在昨晚的派對上強尖了她嗎？”

“這……倒沒有，”威爾遜校長吞吞吐吐地，一邊說一邊翻看着辦公桌上的記錄，“她說自己喝了一杯酒，之後就變得迷迷糊糊的。她隻記得自己随後被抱到了兄弟會宿舍的樓上，略過接下來的這些細節——啊，就是這兒，她說她非常清楚地記得，對她施暴的是華裔，但她當時太暈乎乎了，除了能确定這一點以外，她無法分辨或記住具體的長相。她報案後，校園警察找了幾個兄弟會的成員來詢問，他們都發誓說派對上隻有一個華裔學生，那就是你。”

“這不可能，這絕對不可能！”艾登用力拽着自己的頭發，想要把自己從這個不真實的世界中拉起來，這不可能是真的，一切不過是噩夢。再過幾秒鐘，他就會醒來，躺在公寓熟悉的大床上，雲決明挑選的禮物擺在床頭，電視機嗡嗡的聲響從門外隐約傳來，窗外是園丁在細細修剪灌木，與彼此用西班牙語快活地交流着，一切都令人安心無比。“我發誓，我以我父親的名字和墳墓發誓，我——絕對——沒有——對——那個——女孩——”