“Hello。”他嘶啞着嗓音說道。
“艾登，是我。”雲決明令人安心的溫和嗓音從電話另一頭傳來。
“Ming。”
“是我，我在這，艾登。”
“Ming。”他似乎隻能說出這個字，憎恨與敬愛像兩個急于要逃離彼此的流星，在他的天空撕裂開了兩道深深的口子，悲傷從中褪去，空餘下一片荒蕪的礫灘，滿目閃耀皆是回憶的碎片，他很難想象這個世界曾經的模樣，很難想象這兒過去伫立着一座偉岸的雕像，沒有任何事物能摧毀它的英雄形象。
“聽我說，艾登。”
“我在聽。”
“我知道你現在一定很失望，很憤怒，艾莉簡單跟我說了事情經過。”
失望與憤怒根本不足以描述他此刻的心情，但艾登沒吭聲。
“我不是來挽回你的祖父在你心中的形象的，我也不想為他的行為辯解，不管他這麼做是出于什麼理由，我相信你此刻都已經知道了，你隻是無法接受而已。”
“嗯。”雲決明的語氣平緩了他的心跳，如果說艾登此時此刻還堅信着一件事，那就是雲決明絕不會做出任何傷害他的事。
“我隻是想說，你的爺爺在成為你的長輩以前，他也是人，他不是完美的，他這輩子可能犯過許許多多你根本想象不到他會犯的錯，隻是他不會讓你知道罷了。在事關親人的大是大非面前，沒有幾個父母——甚至是祖父母——能做出理智，不偏不倚，公平工作的決定的，他們的第一本能，永遠都是保護自己的孩子。”
“我不需要這種保護，”艾登搖着頭，沙啞地嚷道，感到自己狼狽得就像一隻受了重傷的野獸，蜷縮在亂石下躲避着風暴“艾莉也不需要，最需要這種保護的是肯尼的妻兒，是那個無辜地在監獄裡待了十年的可憐人——”
“他有你的——不對，是我們的保護，不是嗎？那就是我們正在努力的事情，你，我，還有艾莉，不是嗎？”
艾登一愣。
“我知道你可能要花很久的時間才能原諒你的爺爺，甚至，你此時可能會覺得自己根本做不到。我不會要你現在馬上就理解他的所作所為，隻是，我希望你能明白一點。”
“什麼，Ming？”
“如果你的爺爺真的那麼自私的話，他是沒有辦法培養出一個像你這樣的孫子的，艾登。”
這句話讓艾登眼眶再度為之一酸。
“或多或少地，每個人都會為了愛去做一些無比自私的事情。你的爺爺确實做錯了，我不會否認這一點，然而，這件事的背後不是隻有自私一個動機。肯尼的入獄，還有證明他的清白，都不是你的爺爺一個人的影響就能做到的，這其中還有整個美國司法體系的腐爛，警察的不作為包含在裡面。如果法官有點自己的判斷能力，那他就會意識到用來給肯尼定罪的理由太薄弱了。如果當地的警察局能抗住壓力，堅持要公事公辦，那麼肯尼從開始就不會被抓起來。這個社會就是這麼無奈而殘酷。”
“嗯。”他輕輕應了一聲，艾莉這時候打電話給雲決明是個正确無比的選擇，這個世界上，大概也隻有他知道這時候要說什麼，才能讓自己冷靜下來。
“至少現在，你，我，還有艾莉三個人，我們可以一起糾正這個錯誤。亡羊補牢，為時不晚。”
“好。”
“還記得你跟我說過什麼嗎，艾登，你說我消耗了太多不必要的時光去對抗隻占據時間洪流很小一部分的回憶，那根本沒有必要。那麼，我現在也要告訴你，你也在消耗太多不必要的情緒，去對抗一個發生在過去，已經無法逆轉的錯誤，這同樣沒有必要，我們已經在盡自己最大的努力讓肯尼能洗刷罪名了，這才是最重要的。”
“好。”
至少就現在來說，能聽到雲決明的這番話，對他已經足夠了。
等雲決明說再見以後，他才把艾莉的手機歸還回去，艾莉從他手上接過電話，又感謝了雲決明幾句，才挂斷。
艾登起身去洗手間洗了一把臉，他在涼水下冷靜了很久，直到自己的情緒徹底平複了以後，才直起身。他伸手摸不到毛巾，在空中胡亂抓了半天，才有一隻冰涼的手遞來了幾張面巾紙。
“好了，你現在可以告訴我，你終于願意把我也囊括進你一直‘秘密’進行的調查裡去，是為了什麼吧。”等他把臉擦幹，倚在艾莉才開口了。從鏡子裡，艾登能清楚地在自己妹妹眼裡瞧見擔憂，但她的語氣還是一如既往的欠扁，“我才不信你說的‘足夠成熟’那番鬼話呢，你肯定是有什麼要用得上我的地方，才會把這件事告訴我。”
“Ming需要你編寫一個程序來根據他做出的受害者側寫來篩選受害者。”艾登聳聳肩，說道，盡力讓自己的語氣聽上去調侃一點。
“我就知道。”艾莉哼了一聲。
“你不願意的話，我也可以上網找個中國的程序員幹這個活，Ming說幾盡力金就可以找到一個活幹得很利索的碼農，而且不會對工作内容多問一個字。”艾登也跟着哼了一聲。
“誰說我不願意了。”艾莉氣得眼睛一瞪，“我老早就想為你的調查工作出點力了，要不是你總擺出那副‘長兄如父’的架子，還把自己的調查捂得那麼嚴實，好像擔心誰會給你搶了去的樣子，這個程序早幾年我就給你寫好了。”
“這麼說，你承認你的确偷偷溜進那個我嚴令禁止任何人進入的房間裡去看過？”
“你要是不想讓别人進去，就及時關好門啊。”艾莉不屑地撇撇嘴，“或者換一把好點的指紋鎖——我分分鐘就能寫個程序把它攻破，讓它自己打開。”
“你真的這麼做過？”
“開玩笑的。我還沒閑到那個份上。”
“是沒厲害到那個份上吧？”
趕在艾莉要發作以前，艾登轉過身，握住了妹妹冰涼的手，緊緊地把她的雙手合攏在自己的掌心。
“謝謝你願意加入，艾莉。”
深吸了好幾口氣，艾莉才勉強把即将要翻出的那個白眼憋回去。
“謝謝你願意讓我加入，老哥。”
她小聲說。