二皇子深吸一口氣，眼下，他要處理的問題太多了，當年之事，還有這文書之事……

他盡可能地平靜，磕了一個頭，才說：“父皇，那個人，的确正是兒臣。但兒臣所為，皆是為了昭華——兒臣知胡珏人前一套，背後一套，絕非值得托付的良人。可胡珏是大皇兄的表親，昭華又自幼同他相好，若兒臣開口，父皇不會信，昭華更不會信。兒臣便出此下策，想待他當真按吩咐給昭華下藥後，兒臣會派人守在一側，等昭華醒來，把一切事宜告知于她，如此一來，昭華便是再心悅胡珏，定也不肯下嫁了。”

皇帝面無表情，不置可否地看着他，二皇子渾身發抖，他此時此刻的模樣，竟無限接近于奇華殿那一日的太子，二皇子咬緊牙關，又磕了三個頭，铿锵有力地說：“至于這些文書……父皇明鑒，兒臣不曾結黨連群，這些罪證，隻是想等合适的時機呈給父皇……”

皇帝從鼻腔裡發出一聲不屑的輕哼，說：“天明關，你屠殺無辜女子，是為了維系昭華清譽；悅然軒，你同胡珏勾結，是為了讓昭華不必嫁給兩面三刀之恩；抱桃閣，你唆使此女殺害胡珏，使得抱桃閣為你所用，是為了替朕清掃不忠之臣……”

皇帝簡短的總結，卻足以讓二皇子渾身發軟。

皇帝長長地出了口氣，捏了捏眉心，厭惡地說：“你惡事做盡，卻全是出于好心，若是朕要罰你，還是不領情了，是不是？”

二皇子擡眼，雙眸含淚，一臉真情實感地說：“不是。兒臣所作所為，确有不妥之處，這次無論父皇會如何責罰兒臣，兒臣都無怨無悔。隻是父皇，兒臣的本心，當真從來都是好的……責罰不可怕，若讓父皇從此厭棄兒臣，兒臣甯死……”

皇帝垂眸看着二皇子：“修肅。”

二皇子名為翟修肅，他一時間有些恍惚，因這些年，大家都喊他皇兄、皇弟、二殿下、二皇子，他的身邊，沒有能喊他姓名之人，這也是長大後，父皇第一次喊他的名字。

“朕的三個皇子中，你城府最深，思慮最重。”皇帝凝視着他，“朕并不喜歡，卻也不讨厭，人之材有小大，而志有遠近，隻要你能發揮自己的才智，朕終歸是喜悅的。可，你明知朕已派人清點抱桃閣地窖文書，必然曉得，朕一定會發現文書裡有缺頁的部分。你知道，你本該如何做嗎？”

二皇子一句話也說不出來。

皇帝失望地說：“你應該把那些缺頁都燒了，如此一來，便是死無對證。可你太貪了，這些缺頁，是他們背後議論朕的紀錄，想來，這兩三年間，你便是用這些缺頁，一點點掌控朕的那些愛卿的。”

張小鯉完全明白了——是了，那文書，她總覺得有些奇怪，總覺得好似少了什麼。

現在她知道了，是那些官員在大醉後，什麼都議論，卻能忍住不議論皇上。

大部分人，或者的确都能忍住，但總有那麼些個身居高位，得意忘形的，總歸會議論皇帝。可這些部分，都被二皇子單獨撕了下來，成為他威脅那些人的最有力的棋子。

二皇子驚懼交加，道：“兒臣從無此心——”

皇帝突然微微側眸，看向一旁神色複雜的三皇子，道：“仟淩，你是他的胞弟，他之所為，你可清楚？”

三皇子和二皇子都是一愣，三皇子站出來，拱手，遲疑道：“兒臣若說不知，父皇會信麼？”

“你的性格，朕很清楚。”皇帝冷靜地說，“你隻管說。”

三皇子失落地說：“兒臣，半點不知情。就連抱桃閣幕後之人是二皇兄所開設，兒臣也半點不知曉。此事，大家都可以為兒臣作證——在那日為楊彥案去抱桃閣之前，兒臣連抱桃閣都未踏入過一步。兒臣身邊的人也都知曉，兒臣從不去這些風月場所。”

蕊娘輕聲道：“此事，罪女可以作證。”

三皇子道：“誠如父皇所言，人各有志。兒臣自知愚鈍，不如大皇兄與二皇兄，許多事情，并不願過問。兒臣身為皇子，自出生便錦衣玉食，衣來伸手飯來張口，已是三生有幸才修來今生福澤，比尋常人不知幸福多少，又有什麼好貪争的？”

這話若是别人說，恐怕會顯得做作，但三皇子二十多年做派皇帝是看在眼中，自然知曉他說的都是真實所想。這番話眼下聽來，格外順耳，令皇帝欣慰點頭，二皇子牙關緊鎖，有些不可置信地看着自己的同胞皇弟。

他為何要這樣說？！他難道會不知，他此時越是說這些話，越是表現的不争不搶，就越是讓二皇子的處境往危險的境地滑落？

三皇子頓了一會兒，又說：“不過，如今想來，兒臣卻是有些後悔。旁的倒也沒什麼，隻是天明關時，第一個收到昭華求救信的，其實是我，我雖焦心，但還是照例将事情告訴了皇兄，因為我想着，去天明關救昭華之事，稍有差池便會累得昭華有性命之虞。而皇兄行事總是比我穩妥，皇兄則派我在狹溝等着接應……早知後來那些事，我還不如不管不顧，帶着自己的人馬直接去天明關。”