“我為什麼要跟你說？”張小鯉不悅地說，“怎麼，我辭官還要你允許？再說了，我大字不識一個，你之前不就巴不得我辭官麼？”

“你明知道我無此意，又何必反複用我當時說的錯話來傷我。”池東清苦澀地說，“我該有此報，也知你不認我這個弟弟，但在我心中，你永遠是我阿姐。我不會、也沒權利阻止你辭官，我隻希望你至少能同我道個别……你知不知道，我厚着臉皮問莫大人，你辭官後會去哪裡，莫大人對我說，你說自己孑然一身，無所停留，要四海漂泊……我有多麼難受？”

張小鯉冷冷地說：“我說錯了麼？你該不會想對我說，三留村是我的家吧？”

“不，我知道你不會原諒爹娘，也無法再和他們相見、相處，我不會逼你。”池東清悲傷地看着張小鯉，“但我是你的弟弟，也許你不記得了，但我還記得，你總在受爹娘責罰後，掐我的臉，說将來若我當了大官，要占我的宅子，吃壞我的廚子，花光我的銀子。這句話很順，所以我記到了今天。”

張小鯉的确完全不記得了，但這話……嗯，聽起來像是她會說的。

池東清到底是忍住了眼淚沒哭，情緒也逐漸緩和下來，他扯了扯嘴角，說：“所以，我的家就是你的家，就算你嫌棄，也是。将來我若成家立業，你随時可以回來，你可以不嫁人，可以當個老姑娘，也可以嫁人了，帶着兒女歸來。”

張小鯉嘴角抽搐：“我為什麼嫁人生兒育女了還要去你家住？這是被休了？”

池東清一怔：“我隻是……”

張小鯉餘光瞥見了柱子後那人微微一聳的肩膀，大概連他都忍不住有些想笑，張小鯉無語地說：“我知道了，你别說了，還險些把自己說哭了，真是可笑。我不打算辭官了。”

池東清頗為意外：“當真？為何？”

“我想幹嘛就幹嘛。”張小鯉沒好氣地說，“你們西院這麼閑嗎？若無事，早些回去吧。”

池東清抿了抿唇，忍住喜悅的情緒，說：“好。我繼續回去查看董家案相關的東西，我始終有一種預感，阿姐一定很清白……一定很清白。我一定要為她做些什麼，我能做的，也隻有這個了。”

池東清深吸一口氣，轉身快步離去，一副鬥志盎然的模樣。

池東清走了，張小鯉抱臂在原地站着不動，半晌，莫天覺從柱子後走了出來，神色多少有幾分尴尬。

張小鯉道：“莫大人，偷聽牆角，可非君子所為。”

至少不該跟那林存善學吧！

莫天覺歎道：“本怕你結案寫不好，想去東院找你，卻聽聞你同池東清一道離開，我怕你們再起争執。”

張小鯉好笑道：“莫大人還真是事事都親力親為，這種同僚關系，你都要關得如此細微啊。”

莫天覺也無奈一笑，随即道：“你當真不辭官了？”

張小鯉點點頭，有些尴尬地問：“可以嗎？我昨日也并非正式辭官，莫大人總不至于告訴我，一日時間，反悔的機會都沒有吧？”

“怎會。”莫天覺搖頭，“我說過，我希望你能留下來。”

張小鯉說：“對了，方才池東清同我說，福喜身份似乎有些古怪，黑岑鼠是長安以北才有的，連州在西南，公堂之上那般緊張的氛圍裡，他随口一比拟，怎麼會用這麼偏門的動物來形容呢？”

莫天覺卻道：“你可記得那日在你家，我們讨論的空棺案？甯縣此前鬧鼠疫，就是黑岑鼠。這種老鼠在北邊實在常見，北人也經常南下求生，我想，應該是福喜認識過北人，學來了這麼一句話而已。”

張小鯉歎了口氣：“嗯，其實我也覺得應當是如此。不過，反正我也不辭官了，我阿姐的案子，我也不想放棄，先一邊繼續查着吧，若查不出什麼就算了，若能查出來……就是阿姐保佑。”

莫天覺沉默片刻，點了點頭，随即道：“不過，你為何突然決定不辭官？是因為顧家妾之案麼？”

“有一點。”張小鯉誠實地說，随即有點不好意思地笑了笑，“我在想，如果那時在柳州的不是胡珏而是我，是不是就能更仔細一點，更認真一點……我已經不可能回到那時候去幫阿姐了，但我可以幫更多和阿姐、小倩一樣的女子。”

莫天覺注視着張小鯉，半晌，點了點頭：“你一定可以。”

張小鯉認真握拳，為自己鼓勁：“嗯，先從小事做起——我先去把結案寫了！雖然……我确實寫不太來。”

莫天覺道：“那我幫——”

“——莫大人你都回來了，齊浩然應該也回來了吧？”張小鯉道，“你們空棺案查的如何了？”

莫天覺一怔，說：“略有進展，齊浩然确實回來了。”

“正好，他坐我附近，我可以去問他了。”張小鯉擺擺手，“這兩日辭官了又不辭官，反反複複，叨擾大人，多謝大人不見怪！”

說罷，一撩衣袍，揚長而去了。

莫天覺一怔，望着張小鯉的背影，無奈一笑，随即笑容又收起，化作一絲憂慮。