而後林存善輕輕地搖了搖頭。

皇帝誇完，張小鯉卻沒有反應，大家都很疑惑，張小鯉深吸一口氣，低頭、拱手、行禮，一氣呵成，道：“臣一介女流，得以入朝為官，捧戴無措，知實乃聖德天恩。微臣才疏學淺，語難宣心，惟願披瀝肝膽，死而後已，謝陛下隆恩！”

這話自然不是張小鯉自己想的，是莫天覺猜到皇上會提前嘉獎，故而提前給她想的。他說每次迎春宴，皇上都會單獨把在列的、新入朝為官的點出來說一下，讓大家知曉，此人雖是新入朝為官，但聖上頗為青睐。

莫天覺原本替她寫了長長一大串，讓林存善交給張小鯉，讓她背誦。不過林存善提出，聖上既然曉得張小鯉不識字，張小鯉背完一整串未免太假，所以隻摘選了其中不算晦澀的語句，讓張小鯉背下。

張小鯉說完，聖上微微一笑，最後又将池東清喊了起來，正要誇贊時，倏然一驚：“你這臉，怎麼回事？”

池東清不動聲色地看了一眼張小鯉，莫天覺微微蹙眉，張小鯉則毫無畏懼地看了回去。

池東清拱手，道：“謝聖上關切，不過平白無故，路遇惡犬傷人。”

張小鯉無聲地冷笑了一聲。

皇上自然知這不可能是惡犬所緻，但更懶得追問，于是說：“以後小心些，你這般的年少英才，未來可是朝中流砥柱，不可輕易傷着身子。”

池東清自也朗聲答謝了一番殿下，說得文绉绉的，簡直比張小鯉還像是背出來的。

結果林存善和莫天覺聽着都微微點頭，顯然他的确文采斐然。

隻是，誰也沒料到，池東清謝完聖恩，竟話鋒一轉：“微臣寒窗苦讀十載，三生有幸蟾宮折桂，然觀書院同窗，有高才卓識仍屢試不第、發須皆白者；再觀衆僚，亦有勤懇辛勞、滿腹文章，仍在低位者。張大人身為女子，武藝蓋世，微臣敬佩，然，若大字不識、言行不一卻居此高位，恐教天下士子寒心。”

池東清說到一半時，這滿室的人精們都已察覺不對，他身側的那位何太傅更是輕輕咳了一聲，但卻也沒能阻止池東清将這番話說完。

本算得上是一派其樂融融的迎春殿内此時比殿外還冷，聖上的臉已徹底拉了下來，旁邊皇後也微微蹙眉。池東清卻像半點未曾覺察，隻拱手站在那兒。

那位何太傅歎了口氣，也隻好站起來，道：“念雙年輕氣盛，有言必抒，還望聖上不要見怪。陽以剛為德，陰以柔為用，男以強為貴，女以弱為美，本應在家中侍奉，若以張中使為始，自此上行下效，殊為不可。且，鞑密覆滅不過三四載，非我族類，其心必異，林大人便是再才華橫溢，也令人擔憂……”

張小鯉的身子微微動了動，莫天覺和林存善同時伸手，一人按住張小鯉一邊的肩膀，但這兩人都是文弱書生，哪裡按得住張小鯉？

還不等聖上發話，張小鯉猛地站起來，險些将旁邊死死按着她的莫天覺與林存善掀翻，她冷聲道：“池大人果是新科狀元，何大人更不愧是三朝元老，名師高徒，張口就是一篇檄文。那池大人與何大人的意思是，張某應當脫下這身聖上與莫大人親賜的官袍官帽，再自廢武功，乖乖找人嫁了，回家相夫教子才是？林大人也不該坐在這兒，而是該滾回烽州，或是同其他鞑密人一般，隻能做苦力活計？”

二皇子猛一皺眉，瞧着兩邊這劍拔弩張的架勢，張嘴正欲說話，皇上卻微微擡了擡手，示意所有人都不許說話，他面無表情地看着站着的三人，像是在觀賞一場好戲。

何太傅年紀雖長，聲音卻很清朗，他道：“張大人何須這般曲解？老朽隻問你一個問題——我這學生臉上的傷，究竟是怎麼回事？”

池東清一怔，低聲道：“老師……”

“是下官所為。”張小鯉竟一口認下。

莫天覺絕望地按住額頭，連皇帝與皇後也有幾分愕然。