“不要有認為我軟弱無能，溫良恭順；我恰好是另一種女人：我對敵人很□□，對朋友卻很溫和，要像我這樣的為人才算光榮。”——歐裡庇德斯《美狄亞》

餘下的假期裡德爾是在鄧布利多家中度過的。今年的聖誕節尤為寒冷，大雪一刻不停歇地在窗外呼号。兩人都心照不宣地沒有選擇出門，窩在溫暖的壁爐邊閱讀書籍，或者熬制魔藥。偶爾也客人來訪，常帶來一瓶上等的紅酒，有時是幾本已經失傳已久的書，然後其樂融融地吃一頓由簡單面包，餡餅和熱湯組成的晚餐便離去。

鄧布利多總是笑着收下禮物，但和裡德爾獨自相處時卻會頗為孩子氣地抱怨，“我的書已經夠多了，人們卻依舊認為我看不夠。”

裡德爾常常一笑置之，卻在第二天親手做一些小玩意來逗對方開心，有時是小木雕，有時是塗鴉書簽，甚至某次還用毛線團歪歪扭扭地織了隻動物。

“湯姆，這是什麼？”鄧布利多打量了許久，也沒有看出這團紅色是什麼動物，隻好直接問道，卻瞧見女孩氣鼓鼓的表情，不禁失笑。

“先生，這是一隻鳳凰，”裡德爾有些不高興地回答道，想要搶過他手裡的毛線團，卻反倒被鄧布利多圈在了懷中，“是福克斯。”

他大笑起來，笑得眼角都有了些淚水才止住，輕輕用指尖擦去溫熱的液體。他已經很久未如此開心了，和湯姆在一起的每分每秒都讓他重溫家的感覺，前提是不去猜測她真正的動機。這麼多年過去了，他已經對于情感逃避輕車熟路。“抱歉，湯姆，是我不夠了解我的寵物，”鄧布利多溫聲安慰道，見她仍有些委屈和羞惱，連把毛線團放進了自己的口袋裡，“我很喜歡這份禮物，你瞧，我也會一直帶着它的。”

短暫的假期之後，兩人便回到了學校。裡德爾本應立刻回到斯萊特林的休息室，但她一向秉持着要把戲演全套才能利益最大化的觀念，于是裝出些許尴尬的神情，磨磨蹭蹭地不肯離開辦公室。

“湯姆，你應該回斯萊特林了。”鄧布利多望了一眼牆上的挂鐘，将手中的書又翻過一頁，不動聲色地向同一頁書不知看了多久的女孩提醒道。

“先生，我……”裡德爾正想說什麼，卻被一陣略帶急促的敲門聲打斷了。

布萊克推開房門，目光落在雙手緊緊抓住書的湯姆身上，唇邊溢出一聲無奈的歎息，快步走到辦公桌前。“晚上好，鄧布利多先生。”他問候道，又将一盒糕點放在桌上，這是他向其他教授打聽後特意派人定做的。“我和湯姆發生了一些不愉快，很抱歉整個聖誕節她都在您那裡，給您添麻煩了。”

他垂眼看向裡德爾，虛握住她的手腕，卻被她急急地甩開了。“别鬧，湯姆，”布萊克半蹲在地上，重新握住對方的手放在自己的胸前，“有什麼事情我們一會兒再說。”

鄧布利多側頭，恰好與女孩的目光不期而遇。那雙眼睛裡暗含的種種情緒讓他一時間無法直視，徒勞地張了張嘴，又不知道自己可以說些什麼。這是戀人間的小矛盾，身為長輩的他不能表現出任何私心，理應溫和地表示沒什麼，然後讓兩人單獨去解決。可他卻很想撕破這常規，告訴他們，這樣的戀情是不能長久的，應該分開。

他閉了閉眼。明明沒有喝酒，卻感覺腦子裡嗡嗡作響，牽動着太陽穴跳動。再次睜眼的時候，他又恢複到那個博識有禮的教授形象：“湯姆，和布萊克先生回去吧，時間不早了。”

“先生，晚安。”裡德爾沉默了一會，才慢吞吞地起身，并沒有管身後的布萊克，便直直地走了出去，仿佛身後有猛獸在追趕。

布萊克歉意地對鄧布利多笑笑，禮貌地道别：“真的很感謝您。我先離開了，鄧布利多先生。”他輕輕地将門掩上，身影消失在了偌大的辦公室。

走過轉角處，果不其然看見一道身影立在那裡。裡德爾擡了擡眼皮，語氣非常随意與懶散，沒有笑意的臉上蒙上一層陰郁：“謝謝你，阿爾法德。”

“你怎麼會碰上鄧布利多教授?”布萊克壓低聲音問道。這次的行動裡德爾并沒有通知他或者馬爾福，他選擇留校的原因隻不過是作掩護。但是在第二天，他便從父親的來信中得知了幾個家族覆滅的消息。那熊熊燃燒的大火怎麼都撲不滅，直到所有都化為灰燼，連人影都瞧不見，火焰才熄滅。燒焦的地面上留下了一行字迹：Lord Voldemort。

雖然裡德爾從來沒有透露過分毫，但是他下意識覺得，這一定是她做的。她開始褪下了前些年僞裝的皮，露出骨子裡殘忍、冷漠的一面。

沒等他給父親回信，告誡父親不要背地裡做出什麼小動作，布萊克又收到了第二封貓頭鷹的來信。裡德爾說，餘下的假期，她都會在鄧布利多家裡度過，并且讓他僞裝成一副争吵後的模樣。縱使心中有很多疑惑，他依舊照做了。他無法摸清對方心裡在想什麼，雖然名義上是她的男友，但他覺得自己從未了解過她。

“在麻瓜街道上偶然遇見的。為了不讓他起疑，便順勢裝作那模樣了，”裡德爾伸手理了下青年因為走得太急而起褶皺的衣服，看起來像是一位溫柔的戀人，吐出的言語卻十分尖銳，“你還是如此沉不住氣。”

“我們這樣的關系還要維持多久?”布萊克覺得有一口熱氣在胸腔裡翻滾，幾乎将他燒成灰燼。咬咬牙，終于把困擾他許久的問題問了出來。

“你有喜歡的人了?”她瞥了一眼，完全沒有将這句話放在心上。

布萊克看着女孩不在意的模樣，悲哀層層疊疊地從心底湧上，唇邊的笑容也染上幾分苦澀：“我喜歡的從始至終都是你啊，湯姆。”

裡德爾疑惑地偏了偏頭，神情在昏黃的走廊燈光下看不真切：“那你為什麼還要提分開的事情，你難道不應該為我們兩人的關系感到高興嗎？”

“我想要和你成為真正的戀人，而不是像現在般單純的合作關系。”布萊克的悲哀裡又夾雜了許些慶幸。他心知肚明對方對愛情的抵觸，也十分清楚她不願意愛上任何人。不會愛上他，也不會選擇愛上其他人。如果說，愛是一種能力，那麼湯姆一開始便喪失了這種與生俱來的禮物，将自己與世界隔絕開來。甚者，她甚至樂在其中，拒絕了後天的養育，拒絕生出這種愛人的沖動。她将此視為一種懦弱。

“我說過了，阿爾法德，”裡德爾平靜地望着他，從那雙綠色的眼睛中瞧見了自己巨大的模樣，“我不會愛上任何人，包括我自己。”

瞧着布萊克無奈的模樣，她又主動靠過去，放輕了聲音：“你是最了解我的人，阿爾法德。我确實沒有辦法給你口中的愛情，但我能給予其它的一切，你想要的一切。或許我一生都不會明白什麼是愛，但陪伴和忠誠比愛情更為可貴。我們也一直這麼相處着，不是嗎？”

他的神色出現了松動，似乎又帶上了自嘲：“湯姆，什麼時候又需要我？”

“隔幾天吧，”裡德爾對布萊克的默契和識相十分滿意，不需要她直說，對方便能猜出她的用意，這樣的人放走了也是一種遺憾，“我想培養格林德沃之外的勢力。或許，最好的方式是從身邊人開始。”

“級長好。”年幼的巫師紛紛低下頭行禮，就連高年級的畢業生也颔首微笑。裡德爾快步穿過人群，皮鞋扣在大理石地闆上發出清脆的聲響，時不時側頭與身邊挺拔的男孩有一兩句簡短的交談。順着旋轉樓梯向上，打開的房門出現在視野裡，裡面正有兩個人在談話。她腳步一滞，又迅速被下個動作掩飾了，挂着禮貌的微笑進入。

“迪佩特教授，鄧布利多教授。”

“坐吧，孩子，”老校長親切地招呼道，“我剛剛和阿不思一直在探讨你來信上的建議。”

“依您的意見，這事可行嗎？”裡德爾問得很巧妙，長長的睫毛遮擋了一閃而過的不耐煩。如果鄧布利多幹涉了這件事，那麼原本的計劃就要改變了。

“依我的看法，這項提議非常好，”迪佩特的目光落在了默不作聲的男人身上，“但鄧布利多教授認為此事有待考慮，學生單獨召開集會進行魔法訓練的危險性很高。湯姆，你為什麼會有這個念頭呢？”

“因為前不久發生的事情，”裡德爾擡頭直視着對方，黑曜石般的眼裡充滿着堅定與平靜，“那是我第一次離死亡那麼近，我在很長一段時間内都被噩夢所困擾。半夜驚醒後我便會反複問自己：如果大家都擁有足夠的防衛能力，那麼這件慘案是不是可以避免？”她的手微微顫抖，顯示出竭力按捺的激動。