“如果我們沒有能力愛，也許正是因為我們總渴望得到别人的愛，也就是說我們總希望從别人那兒得到什麼（愛），而不是無條件地投入其懷中并且隻要他這個人的存在。”——米蘭·昆德拉《生命不可承受之輕》

這年的冬日，裡德爾并沒有選擇和鄧布利多一起過聖誕節。格林德沃和魔法部的關系愈發劍拔弩張，隔幾日便有沖突發生。她讨厭麻煩，因此她打算去做一些一勞永逸的事情。為了打消鄧布利多的懷疑，裡德爾要求布萊克也選擇留校，并在一次見面中埋怨道：“布萊克家族想要阿爾法德和其他人訂婚，就在今年聖誕節。但他選擇了留下來陪我，先生，你說我們可以走多遠呢？”

對方翻書的動作頓了頓，觀察到這個細節，她便知道自己已經成功一半了。“湯姆，如果你想聽我說真心話，我的答案是你們無法長久地在一起。”鄧布利多溫和地看着女孩，手指交叉着放在桌上，這是他嚴肅處理事情時一貫的态度。

“布萊克家族和黑暗勢力一向走得極近，你也沒有強大的家族作為依靠，和他在一起是不明智的行為。但是，如果你不回家，我也希望你能過一個快樂的聖誕節。”他竭力按捺住私心，用客觀的陳述句來表達自己的态度，但脫口而出的“家”又暴露出他的情緒。

“我知道，先生，我一直都知道。”裡德爾喃喃道，想擠出一個笑容，但淌下的淚水卻無論如何都讓她無法再次說服自己笑出來。她手忙腳亂地擦去眼淚，那份無措更增加了一份脆弱感：“我喜歡他，哪怕是隻短暫地在一起，我也想要這麼做。這真不像平時的我，真是奇怪，可愛情就是這麼讓人捉摸不透。”

“确實是這樣，”鄧布利多沉默了一會，才開口繼續說道，溢出一聲無奈的歎息，伸手揉了揉女孩的頭發，“但我希望你不要收到傷害，湯姆。”

那股酸澀的情緒從心底複活，麻酥酥的。鄧布利多頭一回如此痛恨自己總是将事情看得如此透徹。既知道自己無論如何都無法擺脫過去的陰影，因為那條人命将如影随形地緊跟着他，也無比清楚，自己再也沒有能力去毫無保留地愛一個人了。這樣也好，他苦中作樂地想到，至少不會給對方造成任何困擾了，隻要他閉口不談。

完成格林德沃的任務之後，裡德爾決定道街上散心。雖說對方邀請她共進晚餐，但壓抑的氛圍讓她不假思索便拒絕了。畢竟明天是聖誕節，她應該好好地休息。

聖誕節前夕的街道上并沒有行人，昏黃色的燈光從玻璃窗裡透出，哈一口氣，輕輕地抹去玻璃上的水，便可以看清壁爐裡燃燒的木柴和餐桌上豐盛的食物。胡子花白的爺爺笑着舉高年幼孫女，年長點的便幫着母親擺放餐具，其樂融融。

有人輕輕地拉了拉裡德爾的長袍。

她垂眼一看，隻見一個剛即她腰腹的小孩怯生生地望着她，渾身髒兮兮的，扭成結的頭發貼在頭皮上，衣服上全是蹩腳的補丁。小孩沒見過紅色的眼睛，向後小退了一步，卻依舊沒有松開牽住衣角的手，鼓足勇氣說道，最開始是氣音，但對食物的渴望戰勝了恐懼，脆生生的聲音回響在空曠的街道上：“小姐，你可以給我一些食物嗎？”

裡德爾蹲下，和小孩平視，平靜的目光仿佛不是在打量一個挨餓的孩童，而是一座破舊的機器：“孩子，你一個人出來乞讨?沒有家人嗎？”

“有的。”小孩消瘦的臉頰上露出一個笑容，指了指身後剛剛被趕出來的女人。她穿着灰撲撲的不知修補過多少次的衣服，如獲至寶地捧着懷裡的一塊面包，快速向她們奔來。“那是我的媽媽。”

“孩子，快吃，還是熱乎的。”女人将整塊面包都遞給了孩子，又把自己脖子上的破布取下纏在孩子漏風的衣領上。“媽媽不吃嗎？”小孩仰起頭問道，小手把面包分成兩塊，一塊給了女人。女人的目光的目光似乎粘在了那薄薄的面包上，過了好一會兒才強迫自己移開目光，笑着用手指把小孩亂糟糟的頭發理順，“媽媽不餓。”

“你明明……”裡德爾疑惑地開口問道，這女人顯然很久都沒有吃過食物了，一副渴望的模樣，卻倔強着不肯吃一點面包。再過一些時日，她恐怕就會倒在地上，再也無法起來。

沒等她将話說完，女人便湊近，壓低聲音說道，“她更需要食物。”

“你再不進食會活活餓死的。”裡德爾簡直想不明白她為何會這麼做。即使對方是自己的孩子，但面對自己生命的消失，難道不應該顧全自己嗎？她曾在很多書籍裡都了解到母愛的偉大，可這正是她所缺失的，她永遠弄不清楚血緣間的聯系。自己的母親是個懦夫，父親永遠不會承認她的存在，舅舅是個瘋子。不過，這也不會再困擾她了。她所謂的家人，都去見了梅林，她再也不會被他們束縛了。

眼前突然多了一籃面包，熱騰騰的，剛剛出爐。

“您拿着和孩子一起吃吧。”肖恩不知何時出現在一旁，笑着遞過那籃子，還把自己脖子上的圍巾取下，毫不介意地将那髒兮兮的女孩裹起來。

女人連連道謝，拉着小孩的手讓他說感謝的話。肖恩拿出手絹細心地把小孩的髒臉擦幹淨，摸了摸對方冰冷的臉，提議道，“我送你們去救濟所吧。”

“進不去的，”女人搖搖頭，露出一絲無奈的笑容，透過凍爛的皮膚和斑駁的污漬，依舊可以辨出她原本清秀的容貌，“人太多了，排不進去。”

“我有辦法。”肖恩将小孩抱起，哼起輕快的歌謠，還時不時做個鬼臉，逗得小孩哈哈大笑。銀鈴般的笑聲散落在街道上，倒有了幾分過節的氣息。

救濟所前圍了一圈圈的人，他們因為沒有在五點鐘之前排到，不得不在雪地裡度過夜晚而憤怒地喊叫。有小孩因為饑餓而哭泣，有一瘸一拐的男人幹脆就在屋前坐下，任由警衛怎麼驅趕都不離開。

裡德爾知道以肖恩的魔法實力無法一次性讓三個人隐身，想了想，長袍下的手指微微彈動。肖恩回頭看了她一眼，神情略帶驚訝，随即又變成唇邊一抹笑容，眼神裡帶着了然。這份了然讓裡德爾心裡不舒服，卻有一些不願意承認的欣喜。她比往常的任何時刻都痛恨現在的自己，被一些無關緊要的情緒絆住了腳步。

她痛恨情感，厭惡所有将她變得軟弱的因子。更令她感到惱火的是，她明白自己很難克制這些情緒的産生。因為她是一位人，活生生的人，由骨頭和血肉組成，和救濟所前的人沒有什麼兩樣。但她想要超越人，成為超越死亡的存在。

從救濟所出來之後，肖恩主動邀請她到家中一起享用聖誕節大餐。裡德爾沒有猶豫便同意了。因為格林德沃惹出的麻煩，她已經連續忙活了兩個月，是時候給自己短暫的休息時間了。更何況肖恩家中的熱巧克力和曲奇都很好吃。

她從縮小口袋裡拿出一整盒巧克力當作見面禮，随肖恩一同在餐桌旁入座。肖恩的父母都是極親切又知道分寸的人，既不會讓客人覺得被冷落，又不會熱情得令人無所适從。難怪能培養出肖恩這樣出色的巫師。

“湯姆，你有男朋友了嗎？”史密斯太太從廚房裡端來一大盤火雞，用圍裙擦幹淨手上的油，看着因這句話而臉漲得通紅的兒子，又笑着揶揄道，“如果沒有的話可以考慮一下肖恩，他是個好孩子。”

“媽媽，别關心我們的事了，怎麼今天的菜那麼多?”肖恩搶在裡德爾回答之前便匆匆地說道，還向她眨眨眼睛，暗示她不要介意。

“今天還有客人，”史密斯先生起身摻滿五杯紅酒，又點上了香薰蠟燭，“我們邀請了前日在街上碰見的那位教授。他一個人過節，多冷清。”