“她偏偏隻為不屬于人世間的東西而活着，這種絕對的傲慢恰恰使她遠離這個世界，因為她根本不愛這個世界。”——加缪《反抗者》

倫敦的天空，是一如既往的陰沉。即使已經迎來了夏日，斑斓的顔色裡卻透露出邪惡的放蕩。坐在街角的老人，慢吞吞地吐出一口煙圈，又因為喘不過下口氣而痛苦地咳嗽，皺紋擠在了一堆，像無數條新生的蠕蟲爬來爬去。小孩一腳踢飛石子，打碎了紅磚房的窗戶，低笑着一哄而散，留下女主人尖利的罵聲。幾個穿着黑色鬥篷的人影子般走過，無人在意。但如果你湊近，便能聽見被狂熱情感支配的聲音。

“三強争霸賽，是的，沒錯。”

“格林德沃出現了，他和那位選手，查爾斯。”

“還有那一位，湯姆·裡德爾，真叫人震撼。”

這大概是曆史上最倉促也最成功的比賽，在一夜間便得到了近所有人的關注。窸窸窣窣的讨論聲從每一條小巷、每一條大道，還有每一個鬥篷下傳來，像密密麻麻的金屬絲網，一拉就斷。每個國家的魔法部又開始徹夜不眠，來安撫被挑動起來的情緒。鄧布利多也被英國魔法部拉去幫忙，整日不在家中，這恰好給了裡德爾時間。

格林德沃正在舉辦全世界的黑魔法交流會，各國的黑巫師都來到了英國。瞬間，英國的大街小巷都塞滿了喬裝的傲羅。鄧布利多囑咐她有任何問題立刻找他，雖然沒有明說發生了什麼，但暗地裡打探大會的召集時間便可以瞧出他的緊張。可他不知道的是，格林德沃将大部分相關的事務都交給了裡德爾處理，哪些人打探了，哪些人想要參會，她都知道得一清二楚。在确認出席名單時，她許些驚訝地發現她是年齡最小的那一位，而代表其他組織出席的大多是五十歲左右的巫師，幾乎沒有年輕人。

而且，她和文達是唯二的女性。

裡德爾隻疑惑了一秒，随即便蔻爾。不是所有的領導者都如格林德沃般具有碾壓般的能力，也不是所有的上位者願意包容手下人膨脹的野心。從這一點看，格林德沃是一位無比恐怖的人。他是那般的自傲，可确實有自傲的資本。

會議進行中，裡德爾一直坐在格林德沃的身側，最前端的兩個位置。她不怎麼說話，隻在對方要求自己發表看法時才蜻蜓點水般提一提意見。大多數時候，她都在傾聽，判斷這個巫師的價值。

“我可真沒有想到，您竟然會把英國的大塊勢力交到年輕人手中，還是一位女性。”有人調笑道，舉杯向周圍示意，臉上的贅肉随着他起身的動作抖動，巫師袍也遮掩不住他圓滾滾的身體。人群裡傳來一陣哄笑聲，還有壓抑不住的低語，貪婪的目光因為格林德沃沒有出聲制止而愈發猖狂，在她的身上反複流連。

“格林德沃先生，您這位手下，長得可真是美麗。”右邊第一位巫師支起了身體，顫巍巍地想要捏住裡德爾的手，卻被一股強大的魔壓甩在了地上。

玻璃杯噼裡啪啦地裂開，屋頂的水晶燈晃動着，掉落的火星剛好落在最初說話的巫師身上。他手忙腳亂地掏出魔杖滅火，卻發現火勢不受控制得愈來愈大，幾乎将他全部吞沒。輕柔的嘶嘶聲傳來，每個人都驚恐地發現他們的身體不知何時爬滿了小蛇，黑得發亮。

“這是送給大家的見面禮，不知道在座的各位是否喜歡?”裡德爾的笑容愈發甜美，擺弄着在肩頭遊動的一條小蛇，又側頭看了看那位在火焰裡掙紮的巫師，同情地搖搖頭，“他看起來痛苦，我可不忍心見他再多活一秒。沒有辦法，我就是如此好心。”

她揮了揮魔杖，那個肥胖的身軀便一點點矮下去，最後隻剩下一小灘血肉，被竄過去的蛇舔食幹淨。“他真是太可憐了，”裡德爾笑起來，像是聽了一個無比好笑的笑話，“自己的勢力快被其他人吞噬幹淨了都不知道。最後隻能像這樣，砰，麻煩别人處理掉。”

大廳裡陷入安靜，沒有人敢說話，甚至沒有人敢揮動魔杖來清理身上的玻璃碎片。查爾斯卻蓦地笑起來，完全不顧周圍人異樣的目光，親了親肩膀上的蛇，又送它回到了裡德爾的身邊。“好了，湯姆，”格林德沃抿了口紅酒，神情自然得仿佛無事發生，“我想大家都很喜歡你的禮物，我們繼續接下來的會議吧。”

大廳又重新熱鬧起來，就如之前那般。

似乎所有人都忘記了還少了一人。

幾日後便迎來了返校，偌大的霍格沃茨再次重新被學生填滿。近段時間格林德沃在歐洲的勢力大肆擴展，巫師界都蒙上了一層灰色。返校的小巫師都惴惴不安地談論着，訂預言家日報的人數空前得多。可是，随着丢掉報紙增長的，還有空空的酒瓶。

在愈發壓抑的氛圍裡，短暫的歡樂便更加可貴。人們借此放縱，來忘記危急的情況，獲得偶爾的平和與麻痹，青年更是如此。他們熱血澎湃，卻也心緒不定，容易奮起反擊，也容易澆滅熱情而一蹶不振。

但是，社會需要這樣一群人，他們最容易操縱，也最容易獲得覺醒的意志。

一位幹癟的巫師坐在桌後，秃頭上隻有幾縷白毛，正就着燭光聚精會神地讀一封信。辦公室外面有敲門聲傳來。“進來。”老巫師用虛弱的聲音喚道，透露出顯而易見的疲憊。近些日子真不安分。他已經很老了，沒有想到在卸職前還會遇到這樣的事情。這是頭一回，在霍格沃茨内出現連續的命案。

“您想見我，迪佩特教授？”裡德爾站在一尺遠的壁爐旁，不卑不亢地問道，神情沒有絲毫緊張。

“親愛的孩子，”迪佩特慈祥地說道，毫不掩飾自己的欣賞，“我剛才一直在讀你給我的那封信。你提出的保護措施極具可實施性。你究竟從哪裡知道這些的？”

“先生，目前的形式不容樂觀嗎？”她若有所思地轉動右手的戒指，答非所問。

“一點也沒錯，”老校長無奈地歎了口氣，“那個可憐的小女孩死了之後，還有其他人陸續死去，各種不同的死法。魔法部正讨論着關閉學校。目前格林德沃的事情已經夠讓他們心煩的了，魔法部不願意再介入調查，隻讓學校盡快抓出兇手。但是，對所有事件的根源，我們沒有半點頭緒……”

“鄧布利多教授也沒有嗎？”她捕捉到對方些許疑惑的表情，又不慌不忙地補充道，“我聽說教授正着手調查此事，他難道沒有發現一點線索嗎？”

“沒有，”迪佩特搖搖頭，“對方過于狡猾，沒有留下任何犯罪痕迹。大家都很害怕，我已經收到好幾位家長的來信了，恐怕連這學期都撐不過……”