“我渴望有人至死都暴烈地愛我, 明白愛和死一樣強大。”

——珍妮特·溫特森

蒸汽機車的濃煙在上空缭繞。

裡德爾抱着一隻黑色的貓穿梭在叽叽喳喳的人群裡。貓是鄧布利多教授送她的，有着翠綠色的眼睛與順滑的皮毛。她檢查過，這隻貓剛出生不久，身上也沒有魔咒的印記，應該隻是一隻普通的寵物貓。她不知道對方為什麼會送她這樣的禮物，或許給她解悶，或許隻是因為她為了搪塞貝絲太太而随意找的借口。

馬爾福站在踏闆處，逆着陽光，向她伸出手：“好久不見，湯姆。需要幫忙嗎？”一個暑假不見，他又長高了，愈發英俊的面龐在陽光的照射下宛若雕塑，引來衆多的目光。但她們都不敢擡起眼看，隻能裝作無意的樣子走過，然後迅速地瞥一眼。裡德爾沒有拒絕，将行李箱遞給他，跟在他身後進入了斯萊特林專屬隔間。

阿爾法德正翻閱着書籍，神情裡透着疲憊。她在他對面坐下，漫不經心地順着貓毛：“你的神色似乎不太好，發生什麼事情了，阿爾法德？”

“最近在處理一些家族的事務，沒有休息好。”阿爾法德揉了揉眉頭，揚起一個意味不明的笑。他向來都是這樣。雖然身處在斯萊特林中心圈子内，卻從不肯和任何人交心。即使是在認識多年的阿布拉克薩斯面前，也鮮少展露自己的情緒。但是，顯然馬爾福也沒有深交的想法，兩人站在一起，不過是為了象征各自的家族。

“我出去透透氣。”裡德爾起身，把貓交給對它愛不釋手的沃爾布加。她用餘光注意到一個人影跟了出來，不緊不慢地往前走，看見一個空閑的隔間，閃身進去。

門被輕輕地合上。

“有什麼事嗎，阿爾法德？”

“請給我一個你寄信的合理原因。”阿爾法德斜靠着門，臉上的笑意消失了，墨綠色的眼睛像夜晚捕食的狼。這個比喻她用過許多次，但每一次，都會帶給她不同的新奇感受。瘋狂的布萊克，神經質的布萊克，裡德爾太喜歡他眼中自己的神色了。

“很難見到這樣的你呢，”她輕笑着向前邁了一步，“曆史悠久的布萊克家族收藏黑魔法物品，與博金先生有長期秘密交易。我如果把這件事告訴魔法部，結果會怎樣？"

“你沒有證據。”阿爾法德的聲音冷得像結了冰。

“我有博金店的賬單。”她滿意地看見對方的瞳孔一下子縮緊了，伸手拍了拍對方的肩膀，“我真誠地建議你的家族換一個店主。博金将清單鎖在櫃子中，隻施了一道魔咒便放心了。這樣的人，以後說不定會惹出什麼麻煩。”

“湯姆，你是不是高估自己了？我可以在這裡用一忘皆空便解決所有的問題。”布萊克臉上又浮現出從容的笑容，但裡德爾可以感受到掌心下的身體正緊繃着，微微顫抖。顯然他也清楚，博金施的魔咒并不是簡單的防禦魔咒，而是黑魔法。

“阿爾法德，我對你家族那些事不感興趣，”她用魔杖輕輕抵住對方的脖頸，“我隻是好奇，你為什麼要向魔法部告發格林德沃的行蹤？明明你的家族正在追随他。”

裡德爾認為對方會反駁，會施惡咒，但出乎預料，布萊克隻是面色平靜地望着她，“你與格林德沃有聯系。”

這是一個語調平平的肯定句。

“湯姆，你的野心一直藏在你的眼裡，在你情緒激動時便會争先恐後地跑出。當你與阿布拉克薩斯第一次對視時，我便知道了這個秘密。你不是在看他，而是直勾勾地瞧中了他家族的利益，”他頓了頓，神情有些無奈，“你到底想要什麼？”

“我想要你的幫助。我需要你，阿爾法德。你和我一樣吧，覺得這個世界需要改變，需要一個強有力的人站出來喚醒人們。”

“這個人不是格林德沃。”

“這個人也不是鄧布利多。”

“我的實力不夠強大，必須委身于他人麾下，但我一刻也不會停止前進。你着過人的天賦，不願意走上家族的老路。我們倆不是很合拍嗎？我需要你，阿爾法德。”

隔間裡靜悄悄的。裡德爾捏緊了魔杖，如果對方不答應，她便立刻攻擊。一忘皆空，或且其他惡咒。雖然很可惜，但是她更不願意給自己埋下禍端。

“每周四晚你有時間嗎？”

“有，”裡德爾撞入他帶着笑意的眼睛，“你這是答應了嗎？”

“我想為自己活一次，”阿爾法德的聲音聽起來有些飄渺，伴着火車開動的聲音，尾音吞沒于汽笛聲裡，“而且我相信你，湯姆。”

開學禮如昨年一樣，沒有什麼變化。拒絕了幾位學長的邀請，裡德爾早早回到房間。她從行李箱中拿出筆記本——這是她與格林德沃的交流工具，對方會在上面布置一些任務，小到去博金店中買一個鳳凰胸針（這顯然與他佩戴的烏鴉胸針是一對），大到去解決幾隻不聽話的“老鼠”。裡德爾并不清楚他的态度，雖然他會時不時教給她幾道厲害的魔咒。

翻頁，紙張上已經有一行字了。

“我有一個問題。”

“請講，先生。”裡德爾提筆寫到。

“如果你要攻陷魔法部，你會怎麼做？”

“先生，如果決策者是我，我會先派一批人潛入魔法部，從内部架空權利。再結合輿論導向與群衆意願，從外部進攻，徹徹底底摧毀它。我想要的，不單是服從，而是臣服。”她的指尖微微發抖，不是因為害怕，而是因為從心底滋生的激動。

過了許久，才有字迹浮現。“你果然很對我胃口。”

“向我定期彙報他的行蹤。”

裡德爾愣了愣，心裡有些微妙的不舒服。雖然已經了解兩人的情況，知道當下最偉大的白巫師并不像人們口中的那般磊落，反而有一段不堪回首的往事，倘若她将這個消息不小心透露給新聞媒體，定會引起軒然大波，但是她并沒有獲得想象中的快樂。鄧布利多曾經是格林德沃的戀人，她咀嚼着這句話，隐約抓住了鄧布利多對她複雜的情感。這讓她憤怒，甚至怨恨，她不希望自己是别人的影子。

但是，當下，她什麼都不是。沒有權力，沒有影響力，甚至還在格林德沃手下做事，她隻能先暫時忍耐這份不舒服。等到羽翼豐滿的那一日，裡德爾冷冷地想，自己一定要把鄧布利多的眼睛挖出來，告訴他，她不是另一個人。

“好的，先生。”裡德爾頓了頓，最終提筆應道。

第二學年過得并不輕松。她需要閱讀的書籍疊成了幾摞，需要練習的魔咒寫滿了一個又一個筆記本，還必須應付各類社交，應對格林德沃心血來潮布置的各種任務。那個瘋子，總是先來許多小人物，最後在她将一切串起來時，猝不及防讓她陷入麻煩之中。所有人都認為她天賦過人，但隻有她自個兒明白，天分隻不是對自我殘忍的體現。裡德爾原本就不圓潤的臉越發削瘦，臉色也像大理石般蒼白，但這一切都襯得她更加美麗了。就連一向與斯萊特林不對頭的格萊芬多都承認：裡德爾的美像一朵帶刺的野玫瑰。

臨近聖誕節時，她收到了布萊克家族的邀請。裡德爾很清楚，這是格林德沃的授意，不知道他又想搞出些什麼花樣。

變形課結束後，大家紛紛起身向門外湧去。她收拾好書本，打算和同伴一道離去，卻看到鄧布利多教授對她微微招了招手：“你們先走吧，我想詢問教授一個問題。”大家點點頭便離開了，隻有馬爾福向她投來深深的一瞥，笑容裡帶着異樣。

“先生，有什麼事嗎？”

“我沒有在留校申請表中發現你的名字。”鄧布利多輕輕地摸了摸她的頭發。

裡德爾佯裝沒有看見對方皺緊的眉頭，興緻勃勃地說：“阿爾法德邀請我一起過聖誕節。”

“湯姆，你确定嗎？”鄧布利多彎下腰，蔚藍色的眼睛直視着她。這讓裡德爾突然間生出幾分歉意，但很快又消散了。