“什麼是麻瓜，先生？”裡德爾對這個稱呼産生了濃厚的興趣。她心裡有了猜測，并為此充滿了報複的快樂，但依舊裝出不知道的模樣——顯而易見，這個不速之客更喜歡她孩子氣的神色，而不是冷靜的、審問的姿态。

“麻瓜就是沒有魔法的人。”鄧布利多似乎想到了什麼，眉頭一皺，“這僅是一個稱呼。麻瓜和我們沒有什麼不同，湯姆。”

“我明白了，先生，”她的雙眼閃着别樣的光彩，這把女孩的面龐凸顯得更加美麗，“那我們立刻就出發吧。”

“還有一件事情沒有做，”鄧布利多指了指一旁褪色的衣櫃，語氣溫和，卻透露出無法令人反抗的威嚴，“這裡面有什麼？”

“無關緊要的物品罷了。”裡德爾明白煩人的孤兒院院長一定對他說了些什麼，笑容也變得勉強起來。

“是嗎？”對方笑眯眯地擡了擡手，熊熊燃燒的火便包圍了老舊的衣櫃。

“不！你憑什麼這樣做！”她瞬間控制不住自己的憤怒，沖到那裝滿這些年戰利品的衣櫃旁，眼看着火焰就要燒着她，卻恢複了原樣。衣櫃沒有絲毫燃燒的痕迹，仿佛剛才眼前的景象隻是一場徹頭徹腦的夢境。

“湯姆，我希望你能把裡面的物品還給他們的主人，”鄧布利多意味不明地說道。裡德爾檢查東西的動作一頓，涼意爬上她的脊背。

對方很強大，是她短時間内無法撼動的存在，那些小伎倆在他面前沒有絲毫作用。裡德爾的神色冷了又冷，她一向不喜歡别人淩駕在她之上。那個曾經搶過她面包的大塊頭男孩最後怎麼樣了？好像是因為被開水燙傷臉，成年之後成了守墓員，最後被人發現吊死在湖畔旁邊的樹上；還有她曾經的保護者，那個借着送她吃食和小玩意的高挑男孩，總是喜歡将她壓在角落裡撫摸她的胸脯，後來也摔死了，兩隻手都折成了古怪的角度。被發現時，孤兒院的管理者都被吓了一大跳，連忙讓孩子轉過身去，不讓他們看。但是，多麼美的畫面，所有人都記住了他猙獰而恐懼的神色。

“弱小是原罪。”

“沒有人會無緣無故地幫你。”

感謝他們。在這死寂的沼澤中，她學會了許多寶貴的知識。她學會了欺騙、利用、僞裝與算計，為了有尊嚴地活下去而不擇手段。在學會新人和愛之前，她先一步學會了傷害和憎惡。倘若不是和她有過過節的孩子都離奇死亡了，或許她能在孤兒院過得更好。

但是——她的眼睛裡閃過冷意，誰讓他們取笑她的名字？湯姆，湯姆，一個再普通不過的、男性的名字。她素未謀面的母親，甚至不考慮一下孩子的性别，隻想着要紀念她那将她們都抛棄的丈夫，留下的最後一句話竟然是這個名字。從出生開始，她便是不被祝福的。

“我會按照您的話去做的。但是，先生，”裡德爾轉身直視對方的眼睛，将所有憎惡的情緒都隐藏起來，隻剩下倔強和隐隐的淚光，“不會掠奪的人在孤兒院無法生存。”

鄧布利多望着女孩顫抖的雙手，唇邊溢出一絲歎息。他的腦海裡浮現出一個模糊的人影，心裡暗自希望預感不要成為現實。“都過去了，湯姆，你得學會适應新的世界，”他的話題一轉，“你的情況有些特殊，孩子。你的父母沒有給你留下财産，學校會提供一些資金，但是那也隻能支持你買一些二手的東西。”

“沒有關系，先生，那我們走吧。”裡德爾似乎忘記了剛剛不愉快的小插曲，腳步輕快地想去打開房門，卻被鄧布利多制止了。

“搭上我的手。”

裡德爾露出疑惑的神情，卻也照做了。她現在隻能依靠眼前這位神秘的男人，她不明白等待她的會是什麼，但處境不會比現在更糟糕。一陣天旋地轉後，裡德爾驚訝地發現她來到了一個陌生的地方。眼前是熙熙攘攘的人群與各式各樣的店鋪。

“歡迎來到魔法世界，湯姆。”