既想收回免死鐵券，又不肯拉下臉，被大臣诟病。

便想出關押南羿淩的法子。

如此下去，等哪天徹底失去了帝王的信任，豈不是隻有任人宰割的份。

一直沒說話的大爺南羿成躊躇道：“得想個法子，不能坐以待斃。”

三爺南羿懷搖了搖頭，“李家棄侯府而去，殷家與趙家勢薄，二叔更是領着朝中閑職，要想尋出路，得拉攏朝中新貴才行，可，哪有那麼容易。”

三兄弟中，南羿懷是庶出，打理着侯府田鋪莊子。

隻此一句，再不多言。

倒是南羿淩眼睛一亮，轉頭看向隔扇那邊隐隐約約的身影，若有所思，“若要拉攏新貴，何不試試聯姻。”

家裡幾個妹妹，南絮自不必說，另外兩個庶妹南韻與南琪也是美人坯子。

他太在乎自身的得失，說出口的話便有些不成體統，“那幾家得陛下看重的老臣，随便挑哪家的子弟，隻要妹妹們使出手段，便沒有不到手的兒郎。”

他眼神熱切地盯着隔扇，沒有注意到永安侯勃然大怒的神情。

“啪！”

永安侯雖是個文人，但下手的力度不弱。

這一巴掌打地清脆響亮。

“逆子！”

良好的修養，讓永安侯一口氣差點沒喘勻，他指着南羿淩，厲聲訓斥：“你的聖賢書都讀到狗肚子裡去了！要争要搶，憑自己本事去，扯你妹妹們幹什麼！”

勳爵人家尤其在乎自己的臉面。

永安侯在段文裴面前說出嫁女的話，已是極限。

如今聽自己兒子這麼明目張膽的說出來，哪裡還忍得住。

如此蠅營狗苟，不必等陛下厭棄的那一天，侯府遲早得敗。

南羿淩不服氣。

他還要反駁，被大哥南羿成攔住，架着往外拖，“二弟也是遭了無妄之災，一時情急，父親别怪罪。”

邊說邊給南羿懷使眼色。

一段飯吃得不歡而散，再不走，難道留在這裡被父親罵。

南羿懷這才恍然大悟般，趕上前與南羿成一同拉着南羿淩出去。

*

廂房裡，女眷們面面相觑，最後不約而同地把視線轉到幾個姑娘身上。

南絮還算沉穩，南韻别扭地絞着手帕，南琪有些懵懂地看向上首的侯夫人。

侯夫人扶額歎息。

好好的一家人，被這些糟心事攪得不得安生。

她勉強笑道：“你們二哥失了心智，他的話别放在心上。”

放不放在心上，也是因人而異。

于有心人而言，南羿淩的話雖不中聽，卻也有一定道理。

南韻看了眼平靜無波的南絮，掐住手心，狀似無意道：“都是一家人，二哥的前途也關系着我們，若能為侯府出一份力，我們自然…”

“自然什麼？”

話到一半，侯夫人冷聲打斷，眼裡沒有半絲溫度。

南韻鲠着喉嚨，把後面的那句‘也是願意的’吞了下去。

侯夫人手下讨生活久了，她能很快地辨别出什麼話該說，又該在哪點到為止。

隻是她心裡的小九九又怎瞞得過侯夫人。

“我還在呢！女兒家的婚事哪裡輪得到你自己做主！”

“這些話，以後不許說了，若再被我聽見，别怪我這個做嫡母的不講情面！”

這話不輕，南韻難為情地咬了咬下唇，低頭輕聲說了個是。

她把情緒掩飾的很好，沒人注意她眼中一閃而過的怨毒。

侯夫人看了眼神情平靜的南絮，倦怠地揚了揚手。

“散了吧。”

等人走完，侯夫人身邊的盧媽媽才走到她身後，慢慢地給侯夫人揉捏着額角。

見侯夫人疲累地合上眼，溫聲詢問，“夫人是怕三姑娘有别的心思？”

侯夫人淡淡地嗯了聲，“周姨娘年輕的時候，便是掐尖要強，生下羿懷後，更是嚣張到敢和我叫闆，直到發生那件事後，她才消停下來，在這之後便有了南韻。”她拍了拍肩膀，示意盧媽媽換個地方按，“這幾年，南韻的脾性我也看明白了，與年輕時候的周姨娘，那是像極了。”

“阿絮都沒說話，她急什麼？”

“心比天高，卻不知深宅大院的可怕。”

“侯爺早年便說，阿絮的事不用操心，南韻和南琪兩個卻是要廢番心思。她們雖托身侯府，卻是姨娘所出，高嫁未必尋得到可靠的郎婿，低嫁又怕她們受委屈，不如學那起子風雅人，來個榜下捉婿，找個家世清白的，懂得疼人的，肯上進的，那日子過得不知多舒服。你看她今晚的樣子，像是能安生的人嗎？”

盧媽媽點頭，又聽侯夫人接着說，“倒是阿絮，得趕緊尋個好人家。我看今晚老二說得那些話，他的心思已經偏了，就怕狠起心來，不會顧忌阿絮是不是他一母同胞的妹妹。”

南絮是永安侯夫婦的心頭肉，侯夫人想起晚上南羿淩的那番話，就頭疼。

女兒不似男兒家，能轟轟烈烈地拼出一番事業。

若不能嫁得良人，便是千金萬金小姐，也隻剩苦苦蹉跎的份。

侯夫人不想自己的女兒落到那步田地。

盧媽媽有心分憂，試探道：“夫人是想親自給姑娘相看？”

侯夫人搖搖頭，又點點頭，沉思半晌才道：“我記得京都有本記錄各世家子弟的俊男圖冊，分上中下三冊，其中中下冊都是些普通世家好讀書的兒郎，明日你去尋來送到撷芳院去，陪着阿絮把那些圖冊上的兒郎挑一挑。不求大富大貴，隻求是個仁厚知禮，知道疼人的就行。”

盧媽媽點頭說是，侯夫人這才長舒一口氣。