“隻是思慮不周，仍有弊端。譬如界田後，隐田陡增，那些擁有大片隐田的大族之家，根本無法坐視朝廷改革而不理，便會将多繳的稅錢攤派到佃戶身上，對于佃戶來說，肩上豈非又沉了一擔？所以有人連地也租不起，成為流民。”
“那殿下以為如何？”
“我以為應該嚴明立法，規範每一丁身、每一戶的稅務稅錢，減少苛捐雜稅。”
“那富者田連阡陌，丁身是多少？貧者無立錐之地，丁身又是多少？統一丁身，豈不是重蹈前朝覆滅的舊轍？”
柳泓書的發問越發艱澀與咄咄逼人，裴纓神思一慌，急道：“不，自然與前朝不一樣，丁身與田畝息息相關，豈可繞開分列而談？是以田畝定丁身，各州稅務也一樣——”
“那富庶如闵浣二州，貧瘠如青連二州，耕讀漁樵，怎可一樣？”
裴纓張了張口，頓感失言。
柳泓書折扇一合，卻道：“已經很好了，尤其你說的以田畝定丁身，很值得商榷。至于其他，因你從小拘泥于宮牆之中，從未涉足過江湖市井，有些見識短淺之處，倒也可說得過去。”
裴纓頓首，“學生受教。”
“好了，翻開書，今天咱們繼續講《黃石公三略》，說‘《軍谶》曰：能柔能剛，其國彌光；能弱能強，其國彌彰’——裴纓，你先說說，你以為意之何？”[注②]
……
柳泓書的授課，同他的為人一樣，時有譏諷，妙語連珠，裴纓需要打起十二分精神應對，才能博得滿堂彩——其實有時候她也說不清，明明自己也不是個受虐的性子，為何非要在課堂上答對出個明堂，仔細想想，可能這世上甚少有人認真聽自己訴說心中之想了罷……哪怕那些想法都是掉些故紙堆裡的書袋。
不過看起來柳泓書也很滿意，天底下再沒有比裴纓還好學謙恭的學生供他自己揮斥方遒指點江山——哪怕在皇帝白無逸眼裡，帝師柳泓書不過是個滿腹牢騷的碎嘴子，告狀精。
……
一個時辰後，課程結束，窗外忽然爆發出陣陣喝彩，裴纓探出頭一看，窗外的尋橦走索戲台上，原本正在表演的女童不見身影，此刻正在上面飄飄起舞的卻是銷金台招牌舞姬——袅袅。
她舞姿依舊如往日婀娜，可裴纓卻看得出她大概因為第一次上這麼高的竹竿，有些戰戰兢兢。
下頭百姓紛紛何彩，手掌拍得山響。要知道銷金台的招牌舞姬平日裡就算豪擲千金，也未必能親眼一見，如今人家光天化日出來鬥舞，列為隻需仰着腦袋白看，可不是大慈大善？
裴纓狠狠為袅袅很捏了一把汗，果不其然，袅袅在一個轉身時腳下打滑，身體不穩，整個人當頭掉下竿去！裴纓呼吸一滞，再看時，袅袅已經甩出身上帔帛，牢牢吊住自己！
幸而她腰上功夫深厚，這麼蕩下來也似天女下凡一般婉轉好看，許多沒見過她技藝的百姓紛紛發出喝彩。
可比試到底是輸了，下頭那個尋橦女童，向她誇張地做了個鬼臉，吐了吐舌頭。
袅袅氣不過，長竿一丢，卻惹得那尋橦戲團班頭大怒，恰在此時，長竿卻被一隻細白瑩潤的手堪堪接過。
來者是位容貌昳麗的青年，長身鶴立，沖着袅袅粲然一笑，随即提着長竿揉身攀上竹台——底下百姓爆發出雷鳴一般的掌聲喝彩！
“他是誰？”
“不知道？”
“嗐，怎麼是個男人？逞這般雜耍賣藝之能，有什麼出息！”
“呸！你倒是有那個本事，你也上去啊，大爺也給你打賞！”
……
下頭人如何喝彩與倒彩，上面的李連星自是不管也不聽。他舞着長竿在三層樓之高的竹台上走索翻騰，背如青松腰似彎弓，大開大合，潇灑自如，演一出破陣曲，像一顆耀目的明星。
裴纓低低喟歎，梨園百戲，頭一出就是尋橦走索，那時初入掖庭的世家公子初次上竿，幾乎沒摔死在台上。
“好！”斑衣公主推開軒窗，嬌聲喝彩！複又抽出腰間絲帕，倒出荷包裡的金葉子，一股腦抛灑出去。
李連星在長竿上笑了笑，蕩着飛索跨越長街，幾乎越窗而來。他沒有拾撿金葉子，反而将掉落的手帕抓在手裡，然後随意掖進發冠之間。
下頭的百姓被這一幕天神下凡驚呆了，紛紛仰頭，看真格兒“豪擲千金”的主顧是誰，沒想到竟是斑衣公主——這可是位極擅縱情享樂的主兒，且很愛聽馬屁，于是紛紛哄嚷道：“再來再來！”
群情激動，斑衣公主也十分舍得，又拔下滿頭珠翠，當空一抛，這回李連星并沒有自空中撿拾，反而飛身上索，回到百尺竿頭。而下面看熱鬧的百姓早已搶瘋了，幾乎人人都拾到一兩片碎金玉珠子。
這是個看起來尋常無比，和煦熱鬧的下午，多少年過去以後，斑衣，或者說未來的大雍開國皇帝裴纓，都會不由自主地想起……
李連星在長竿上揮舞雙臂向四方緻意，袅袅在台下瘋狂喝彩拍手，那班主倨傲地揚起腦袋，尋橦女童卻撿起一片珠花，小心翼翼往自己頭發上插；盛秀秀姐弟倆也擠在人群中看熱鬧，盛滿滿手裡還捧着一把煮蓮蓬，韓延趴在地上撿公主的發飾并和路人發生口角；新雨不知什麼原因在街角和打水的吵起了架，更遠處，赫舍國大王子昆彌騎坐在象鞍上，馭着大象表演頂蹴鞠，梁彥超拿着籮筐向圍觀的百姓收錢——
忽然，一聲鳴镝突兀地響了起來，羽箭飛速射入人群之中，所有人都沒有察覺，隻有要給姐姐吃蓮蓬的盛滿滿擰頭用餘光瞥到了——他個子太矮，情急之下隻好撲倒姐姐，再擡頭時，一枚羽箭正好刺入他背心！
“滿哥兒！”
盛秀秀的嘶吼撕開了靡靡盛世的假象，也扯碎了裴纓的回憶，她隻記得自己倉促地跑下了樓，卻被柳泓書一把扥住，強留在銷金台：“小心外頭有刺客！”
“外頭就是有刺客！”裴纓怒道，眼睛猩紅。
“千金之子，不坐垂堂。”柳泓書鄭重地說道，先她一步走到大街上查看。
韓延已經抱起盛滿滿，瘋狂地往醫館跑去，盛秀秀一個人在大街上，仿若失了魂的木偶，還沒醒過神兒來。
“跟上去！”裴纓朝暗地裡說道。
當下，便有四五條影子，飛快地閃入人群中。
盛秀秀隻發呆了一刹那，很快便醍醐醒來，倉皇失措地追着韓延而去，銷金台二樓樓梯拐彎處，裴纓向下望了她一眼，沉沉吐出口氣。
半個時辰後，飛鸢騎侍衛回來兩個，說發現刺客蹤迹，已經加派人手去追了，又說看起來不像是行家手段，或者說，不是官家手段。
那便是民間——盛秀秀有話沒說清楚，裴纓立刻意識到了，這是來滅她口的。
“盛秀秀不能死，你們跟牢了！等韓延那頭完事，叫他來見我——不管是什麼時辰，明白嚒！”
“屬下領旨！”