銷金台有三層樓，十數丈高，八角重檐尖頂，雙層廊庑環繞，端的是整個京師乃至大靖民間最富名氣的花樓。裡頭豢養着上千舞姬，昔年群芳之冠周韫的劍舞技驚天下，手中之劍可以橫貫銷金台樓頂而後準确入鞘，可惜八年前死在陳複禮府上。

當時銷金台歇業一年，後來再開業，雖客流如故，但舞姬中再無技藝精絕如周韫者，滿座繡衣，也隻是劃拳吃酒，狎妓冶遊之輩，與尋常青樓妓館無異了。

不過這兩年，倒是周韫當初收養的幾個小徒弟，起了勢頭。

……

“殿下鸾駕光臨，小鸨兒有失遠迎！”

鸨母喜笑顔開地将斑衣公主以及一應随侍迎了進來。青樓曆來不接待女客，但豪擲千金的斑衣公主是誰？這鸨母自打兩年前起，就習慣每月逢七财神爺上門，因而數着日期掐着時辰候着她。

“今早兒還聽見喜鵲在樹杈子上喳喳叫，小鸨兒掃榻等着您駕臨，等了您半日，可算把您盼來了！”天底下鸨母的套詞似乎都是一模一樣的，不過銷金台的格外熱絡顯得真情些。

斑衣公主笑了笑，甚至都沒将她的話放進耳朵裡。“你這鸨兒，慣會賣乖，快打住，我這會子正肚餓，把你的好菜馔拿上些來！”

一面吩咐，一面拾階而上。

流連銷金台的客人三教九流，既有常年在此包房的豪紳富賈，也有百般湊錢來此一度良宵的白衣秀士，他們分裂而坐，幹的全是一樣事情，劃拳吃酒，狎妓冶遊，口裡談的是家國，手上挑弄的是胸脯，發出放肆而荒誕的笑聲。

這個世上男人可以縱情聲色犬馬，女人做一樣的事卻惹人非議，衆賓客因見斑衣公主被威武的飛鸢騎和俊美的李連星簇擁着登樓，無不偷眼相睇。

裴纓不覺心下一哂，臉上卻不顯，越發笑得暢懷，也環顧四周，眼神直來直去，問那鸨母：“怎麼不見袅袅姑娘？”

袅袅就是周韫的幾個徒弟之一，也是銷金台的招牌，腰肢綿軟柔弱無骨，跳的一手好旋舞，名冠京師，是斑衣以及衆多銀馬輕裘少年郎豪擲千金追逐的對象。

可今天沒見她出來迎候。

鸨母嗐了一聲，道：“殿下有所不知，這幾日京師來了一幫技藝高超的尋橦之人，原本他們雜耍賣藝尋個飯轍，原與小鸨兒不相幹，可不承想——”

她似乎是故意賣個關子，也恰好斑衣公主在銷金台三樓的甲字包房到了，門一推開，便顯出一抹貌若修竹的清雅身影。

鸨母很有眼色地阖上門退下去，飛鸢騎侍衛們燕字排開散入各角落，連星找了個空包房閑坐吃酒。唯有斑衣公主，或者裴纓，唯唯諾諾走進包房，朝上一躬身，道：“老師，我來遲了。”

男人見門開，也正好轉過頭來，見着斑衣公主，折扇輕搖，也隻是微微颔首——正是當今四大家族之一，京師新貴柳家家主，最年輕的當朝太傅，柳泓書。

柳泓書其人，不說京師，滿天下也是久負盛名。

他的父親是大文豪柳蟬，在野緻仕；兄長柳淙雲是天瑞元年的狀元，朝廷新貴，是當年齊太後絕對忠實的擁趸。可惜後來的柳淙雲為人拈輕怕重，在謝壑春和齊太後之間左右搖擺，終于落得個家破人亡的下場，庶子柳泓書那年得中進士，才承繼宗祧，沒叫柳氏一族徹底湮沒在那場漩渦當中。

柳泓書與他那個隻會寫錦繡文章的哥哥不一樣，他胸有千壑，涉獵廣泛，有一腔濃郁的治國抱負，又長了一張秉公直谏的嘴——自打入了廟堂，三天兩頭就揪同僚部臣的小辮子，連太後齊萱他也敢犯禁上參，亦曾洋洋灑灑寫了上萬言的治國方略敬獻給幼帝白無逸。

齊太後對他又愛又恨，特地提拔他當帝師，就是白無逸小時候見了他就哇哇哭。

當時一樣哇哇哭的還有裴纓，那會子她還不是公主，白無逸常常偷偷帶着她一起經筵，他搖頭晃腦背書，她就趴在柳泓書腿上打瞌睡，薅他衣襟上的佩玉——隻不過，在她十歲以後，太後卻斷然不許她繼續在禦書房厮混。

離開皇帝禦用的龍涎香氣和皇帝本人發出的嗡嗡嗡背書聲後，裴纓再也沒有那般沉湎的夢鄉，可她知道太後并不希望自己真的如後宮裡的孩子那般頤養富貴，便也隻能揮淚離開禦書房。

不過太傅柳泓書卻誤會了郡主的意思，以為她是求學好進，舍不得自己這位老師。況且她雖每每都在瞌睡，但偶爾的文思敏捷以及靈光一現的答對，都遠遠……有稍稍優于皇帝白無逸，試問天底下的老師誰不偏愛聰慧的學生？

所以柳泓書對裴纓說，為師可以私下教你。

裴纓又能說什麼，她幼年時就像一隻撥浪鼓不倒翁，誰都能撥弄兩下，為了好好活下去，也都可以倒向誰的陣營。

十二歲前，裴纓還住在内宮裡時，柳泓書也不過借着上下職之便，給她布置課業，順便收上來批評指點一番；十二歲後裴纓去了一水齋，便常常在書房教學，可惜好景不長，一水齋簡直就像個滿室窟窿的蔑筐，京師所有世家一夜之間都流傳着“帝師與郡主不得不說的二三事”——

可那會子裴纓尚未及笄，是個不谙世事的少女，于是所有指摘全兜頭蓋臉砸到帝師本人柳泓書頭上，尤其是那些曾被他上谏參本的部臣同僚，豺狼鬣狗一般瘋狂撕咬上來，參他的劄子雪片似的飛到麒麟宮案頭，可惜每每為此頭疼的隻有看劄子的皇帝白無逸。

因為那對師徒一個比一個看得開，倒是一水齋那些眼睛太過分，擾得柳泓書大為光火，幹脆一不做二不休，直接将書房搬去了銷金台。恰逢那時候裴纓已經加封公主銜，并且過了十五歲，滿天下都流傳着她荒唐好色的名聲，也無懼上銷金台。

于是不隻廟堂，連民間也開始流傳，當朝太傅柳泓書不僅是個剛毅不阿，秉公直谏的好官，還是個流連煙花，好色谄媚的浪蕩子——更有人味和傳奇意蘊了呢，百姓和銷金台舞姬們紛紛拍手表示。

柳泓書打量裴纓兩眼，面上一哂，譏笑道：“殿下昨夜好忙！”

這是他等得不耐煩了，呲哒自己兩句，裴纓心知肚明，面上憨憨賠笑，全然不似平常在外示人那般倨傲驕矜，道：“昨夜跑了一趟京畿，今早晨就睡過了，讓老師久等，實在是學生的不是。”

柳泓書面嚴心慈，瞪了她兩眼也就罷了。恰逢那鸨母敲門，畢恭畢敬親自端上來一桌菜馔，施施然一笑，什麼話沒說，眼睛卻滴溜溜轉個不停。

裴纓擺起公主派頭，隻需往上睇了一眼，什麼話也沒說，便唬的那老鸨兒忙不疊收盤退下。

柳泓書見狀，折扇一搖，輕輕笑了笑，“公主威名遠揚，不錯。”

裴纓立刻拍馬屁，“是老師教得好，當初您說‘兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近……推之己身，就是仁而示之不仁，慈而示之不慈，慧而示之愚，賢而示之佞，懦而示之威。’”

“非師之故，是孫子也。”[注①]

師徒二人閑話兩句，等裴纓用過飯食，簌口淨手後，重新歸座，柳泓書才開始上課——他一把推開了身後的窗戶，“殿下看到了什麼？”

裴纓探窗望去，銷金台坐落在麒麟宮廣場外朱雀大街上，這也是京師最繁華的一條大街，能供八輛馬車并駕齊驅，兩旁店鋪林立，市列珠玑，繁華如煙，百姓們湧上街頭，買賣閑遊；

她還看到了街上盡頭百姓們提着水桶在打水，一個個垂頭喪氣；還看見新雨和喜子正在角落裡狀似無意地交談，做賊心虛；還看到韓延陪着盛秀秀姐弟二人采買了一包衣服，街正對面打起一座尋橦走索的竹架子，一個約莫五六歲的女童正舞着長竿在台上上下翻飛；還看見赫舍大王子昆彌騎在大象身上招搖過市，牆根底下的花子冒着毒辣的太陽端着碗索食……

“我看到衣衫褴褛者十之八九，滿身繡衣者十之一二。”

“褴褛者因何褴褛？”

“京畿大旱，有上萬饑民進京讨飯，提舉常平司屍位素餐，一大筆赈濟款不翼而飛，百姓吃水困難，有人卻趁機斂财！”

“如此種種，是因何故？”

裴纓想說是四大家族蠹國殃民，可她知道，那隻是外因，究其根本，是——“朝廷綱紀廢弛，官員文恬武嬉，掌權者崇尚奢靡之風甚嚣塵上已久，所以才緻使百姓苦不堪言。”

“那你覺得當今的田畝政策怎麼樣？”

“除舊布新，是可彪斌史冊的功勳良計，隻是……”

“隻是什麼？”