“舅舅！”

大約是年紀相差無幾的關系，也似乎是白無逸幾乎陪伴了裴纓整個嬰幼年，她對他既有長輩的慕儒之情，也有對朋友的摯愛之意，因此比在懿德宮自在許多，一進來就喊着。

白無逸端詳着裴纓，看她頭上花團錦簇，又穿着層層疊疊的禮服，無可奈何地搖了搖頭，吩咐小太監：“冰一碗甜盞來！”然後對裴纓笑道：“你見過大象嚒？”

裴纓怔了怔，意識到皇帝知道太後留中了禮部的劄子，忙道：“京郊象園荒廢已久，我沒見過大象。”

“赫舍使臣要來谒見，朕明兒在四方館安排接風洗塵宴，他們那些野雞山蘑菇貢品咱們也吃了好多年，沒甚稀奇，倒是大象難得一見。隻是明天朕要彙同兵部和二府相議軍事，就不去宴上了，你替舅舅走一趟，可否？”

“遵旨。”裴纓笑答。

皇帝滿意颔首，又問她：“外頭怎麼樣？”

裴纓忙答：“街上百姓都說是太後娘娘和陛下您聖明仁德，才感動上蒼降下甘霖，都叫好呢！”

“又糊弄舅舅。”白無逸嗔怪地看着她，“你編謊話的時候眼睛亮晶晶，一點兒磕絆不打，你不知道？”

裴纓摸了摸臉，她還真不知道，隻好悻悻幹笑，趕在皇帝降下欺君之罪前，道：“京師九渠半數都幹涸了，露出黃泥，百姓吃水緊，眼下連官營水渠都要打水錢，老百姓隻好買城外便宜的水喝，那城外水販子拉着水車進城，也要交一份頭子錢。”

白無逸眸中精光一閃，在地上踱着步子，嗤笑問她：“你怕是沒說全，官營水渠本就是朝廷修築，用以造福京師百姓的，幾百年來都沒收取過一文錢，是誰起頭收的錢？那水車的頭子錢又是誰在斂？”

裴纓抿了抿唇，答案昭然若揭，說出來隻怕皇帝幹瞪眼。

白無逸攥緊拳頭，愠怒道：“你不用說了，除了那幾個大豪族，還有誰敢在京師巧立名目，坐地收錢？”他瞪了一眼裴纓，“劉家你查得怎麼樣？”

“已經查明了。”裴纓忙将袖中一份劄子遞了上去——是明湖司抄檢劉仲年府邸的結果，羅列了他家族中所有人口、房産、地契、财帛等，光明細就有厚厚一疊。

皇帝擎着劄子看了許久，“當年他還是讨飯出身。”

裴纓也有些默然，貧苦書生一路考上來，熬成三品大吏不容易，然而堅守本心更不容易。

“陛下，有劉仲年敲山震虎，您的田畝改革大計，想必會暢行許多！”

這倒是目前僅有的好消息了。

自打先皇時，天下局勢便不穩當，各州都有叛亂，簡直到了按起葫蘆浮起瓢的地步。朝廷費錢費力在前頭剿匪，那等大族之家豪紳富戶便跟在後頭兼并荒田，緻使原本就因戰争流離失所的百姓一時走到哪裡都居無定所，衣食無着，乃至最後，各地叛亂都減少了，凡有錢有勢的都在侵田占地，偌大江山，竟一半都姓了他姓。

年輕的皇帝自親政以後，便要立志解開這個難題，勢必讓那些豪族大姓将吞并的田産一一吐出來。

然而，那些得了甜頭的大家族哪裡肯輕易吐出這塊好骨頭，皇帝年輕，操之過急，與世家幾番争鬥，别說解難題了，差點連帝位都不保！

最後還是太後救了他——還政，但保留紫筆禦批的權利，來确保那些世家大族利益。

他們母子本就政見不合，太後一直認為有些問題應該徐徐圖之，皇帝卻覺得她是老了，貪權畏死。倆人借着寵妃淑妃一事，在懿德宮大吵一架，在差點說出某些能血染宮室的話時，斑衣公主——兩宮唯一調停者，勇敢地站了出來，平息了這場争端。

白無逸聞言嗤的一笑，他知道，抄檢劉家是母親送來的禮物，代表着他們之間短暫的鳴金收兵。

劉仲年雖然官兒做得大了，但家族還不成氣候，人又牆頭草，兩邊都讨好，也都沒落好，所以拿他當筏子，自然算得上敲山震虎，也算得上不傷情面。

白無逸已經想通了，坐在龍椅上發怔。

“阿纓，做皇帝，真的是難啊……”他搓搓臉，喟歎。

有時候，别人的感慨不是為着讓你附和，裴纓明白，便在一旁默默站着。

皇帝很快恢複儀态，吩咐道：“水渠的事不能因為牽扯的人多就不辦了，百姓日日都要飲水，難道朕要日日都替背後的人挨罵嚒？你去查，用明湖司的手段，朕要切實證據——懂麼？”

裴纓連忙颔首，她明白，要能一舉将背後家族連根拔起的證據，也許不止是京師水渠。

“如此便好，退下罷，朕還要接見赫舍使臣。”

“是，微臣告退。”

*

麒麟宮廣場。

赫舍使臣梁彥超仍反複交代着大王子面聖的細節：“殿下，等會兒面見大靖皇帝，您的态度一定要足夠謙卑——哪怕是裝出來的，他年輕，不比您大幾歲，見識又淺，您讓讓他，又怎麼樣呢？”

赫舍大王子一個耳朵聽，一個耳朵冒，擰着腦袋四下打量金碧輝煌的大靖皇宮，口裡不住啧啧稱奇，整個人身上似乎寫滿了三個大字：鄉巴佬。

梁彥超閉了閉眼，又破罐破摔地睜開，諄諄道：“還有，等會兒别一張嘴就說什麼‘山神’、‘阿阇摩’這些話，您是赫舍的大巫祝，但大靖信奉儒道，不信這些歪門邪……旁門左道——您聽見了嚒？”

大王子眼睛直了，瞪着前方華服女子，呆呆地出神，掐了梁彥超一把——梁彥超當即跳起腳來。

不是幻境！

赫舍大王子、衍教大巫祝，昆彌矐的睜大眼睛：“阿阇摩，山神會指引我找到阿阇摩，我找到了，就是她——”

梁彥超順着他目光看去，臉色一黑，“那是大靖——斑、衣、公、主！”

“不不不，也許她在這片人間的身份是大靖公主，可是在衍教十萬大山中，她就是山神示寓下的阿阇摩神女！天呐，她是如此光輝奪目！梁彥超，我要和她在一起！”

梁彥超像看傻子一般看着昆彌，開口道：“首先你們沒有媒妁之言，其次你們兩個身份完全不對等——殿下，咱們是來當質子的，悄沒聲息在大靖窩囊兩年，回赫舍繼承王位不好嚒？”

昆彌擺擺手，顯然對塵世間的身份毫無眷戀，一心隻有神女。“我又沒說要跟她這樣那樣在一起，我是大巫祝，理應侍奉阿阇摩終身——我該怎麼離她近一些？她喜好什麼？我送她！”

這個要求嚒，竟變得很簡單，梁彥超果然發散腦筋，斟酌了起來……忽然看見斑衣公主轎辇下，還跟着一位風姿俊逸的青年，靈台一清，道：“想起來了！”

“别賣關子！”

梁彥超古怪地上下打量昆彌，吐出三個字：“她、好、色！”

好這口？

昆彌垂頭打量打量自己，樂了——