按照大靖朝制度，皇子皇女們在十二歲前，由母妃或者指定妃嫔撫養；十二歲起，太子便可移居東宮，皇子女們則要在開牙建府前住進内城西北角一帶，這裡與大内禁宮隔着一道牆垣，緊挨着梨園戲院，再往北則是遊獵的禁苑。

皇子們一般住明德殿、射塴閣、朝晖館，而與之有着一條禦泉河相隔的，則是年長皇女們的住所，一水齋、三秋齋、汀薇館。

裴纓就住在河邊的一水齋。

……

“殿下，您回來了！”

裴纓的轎子一落地，宮人們便殷勤圍上來，這個擡香湯，那個取梳篦，熱熱鬧鬧鋪排開公主回宮卸妝沐浴那一套。

新雨也要跟上去，掌宮嬷嬷蹙眉盯着他。

“殿下，我去哪兒？”新雨指了指自己。

裴纓眉頭一蹙，倒把他忘了，随手一指，指了間廂房。“随便挑一間。”又吩咐道：“貞嬷嬷，你給他安排兩個伺候的人。”

“是，殿下。”新雨的大名阖宮無人不曉，但至于如今為什麼屈身公主身後，大夥并沒有表露出疑色——斑衣公主荒淫無道的名聲在外，在她身上出什麼新聞都不足為奇。

裴纓扭頭，沖新雨笑了笑，竟有些顔悅色地說道：“好心給你提個醒兒，别亂跑。”

新雨怔了一下，她怎麼知道自己要跑？

……

換了衣裳，卸了钗環，擦掉秾麗妝飾後的斑衣公主，露出真容——清清淡淡的一張臉，穿一件半新不舊的窄袖褙子，遠沒有在外時那般明豔，隻堪堪算得上是個小美人，倒是鼻梁格外秀挺，經得起仔細端詳。

“都出去。”

宮人們知道她的習慣，燕居時不喜有人在眼前杵着，哪怕是站崗也不行，順從地魚貫退下。

……

再無别人了，卸掉一身累贅的裴纓松了口氣，走到窗邊，推開窗子，眼前就是波光粼粼的禦泉河，經過一後晌的暴雨，水位漲了寸許。

窣窣的，窗下有什麼動靜——裴纓垂下視線，與抱頭蹲在地上的小太監看了個對眼。

頭一次當“眼睛”嚒？

利索地從抽屜裡掏出一把弩箭，裴纓毫不猶豫地弩機箭口對準這個小太監——正是掌管她一水齋承架車馬的奉承，喜子。

“滾。”

喜子跪在地上叩謝一聲，連滾帶爬地跑了。

裴纓放下弩箭，再沒心情賞風景，一屁股坐在繡墩上出神。

喜子是誰的人，她心裡清楚。

……

咚咚咚——敲門聲傳來。

進出一水齋喜歡敲門的，隻有一個人。

她搓搓臉，叫了一聲進來。

*

謝連星在門外等了數息，才推門而進，一進來就看裴纓站在地中央，怒氣沖沖地看着自己。

“…怎麼了？”雖然知道自己做的沒錯，謝連星此刻心裡也有些惴惴。她脾氣輕易不外漏，這會子看來是生了大氣。

裴纓先瞪了他一眼，然後幾步騰騰騰走到窗外，沖外大喝一聲：“都滾開！”

隔壁此間，房頂樹下，還有那些不知藏在何處的眼睛，立時腦袋一縮，銷聲匿迹了。

連星以手握拳，抵在唇邊，似是在笑。裴纓一扭頭就看見了，抓住他小辮子似的，手指點點，毫不避諱地道：“你，去床上！”

“嗳，謹遵殿下鈞旨。”

這回連星是真笑出聲來。

……

床上。

放下床帏，裴纓還在左看右看，疑神疑鬼，“還有沒有哪裡藏着人？”說着，她擡腿踹了踹床頂乘塵。

謝連星也把腦袋湊過來張望，兩人挨到一處。

裴纓率先紅了臉，即便“公主和寵臣”的戲碼已經演過許多次，但她還是有些放不開，睇了連星一眼。

謝連星嗤一聲笑了，退後些許，仰面和她并肩躺在一起，中間隔開巴掌大的距離——實在是這張繡床本身也大，再往外挪他就掉地上去了。

他閉上眼睛，用内功感受，搖了搖頭，“沒别人了。”

“呼——”裴纓這才長長吐出一口氣，委頓着也躺下，攤成一個“大”字。“這一天，總算又糊弄過去了！”

謝連星也感慨：“是啊，我也是。”

二人相視一笑。

裴纓肘了一下他，發怒：“誰叫你擅自行動放景筠走的！”

謝連星早就把話準備好了，因說道：“我不放她走，回頭你日日後悔，天天哭成淚人怎麼辦？”

裴纓躺在床上氣得彈彈腿，道：“我自己有章程，我本來打算好好的，讓她來我這兒！你倒好，你放她走，你讓她上哪兒去呢？她們家京師也沒親戚，落到這境地，往常那些門生故吏，也不敢收留她，這不是活活要她命嚒！”

謝連星聽她長篇大套說完，隻說了一句：“你有沒有想過，即便你把她留在你身邊，保護她，她心裡又該怎麼想呢？怎麼和你相處呢？”