念着楚宥畏寒，自蕭太後的“百日祭”上回來，身上必定冷得厲害，葉雪燭便親自去小廚房，為楚宥熬了一劑濃濃的姜湯。

誰知姜湯還沒熬好，就得到楚宥被廢的消息。

匆忙趕回來報信的興來面色慘白，紅着一雙眼，顫聲跟葉雪燭講，“殿下在太後的“百日祭”上，當衆指責未着素服，還高聲喧嘩的貴妃言行越矩，不敬已故的蕭太後。陛下卻替貴妃說話，痛斥殿下狂妄無禮，目無尊長。殿下不服，便頂撞了陛下幾句。陛下一氣之下，就下旨廢了殿下的太子之位。”

一氣之下？這分明是蓄謀已久！

葉雪燭卻未多言，隻問興來，“殿下回來了嗎？”

興來搖頭，“陛下罰殿下跪在壽康殿外思過，要跪足兩個時辰才能起來。”

冰天雪地裡跪上兩個時辰？陛下這是想要阿宥的命！

葉雪燭解下圍裙，就匆匆往外走，卻被興來攔住。

“殿下就是怕姑娘知道後會擔心，才命奴婢回來勸着攔着姑娘。殿下說，如今蕭太後和蕭皇後都已經不在了，鎮國公蕭氏一族已是窮途末路，往後再也沒人能護着他與姑娘。殿下叫姑娘莫要沖動。殿下說，想與阿姐一同好好活着。”

聽了這番話，葉雪燭垂着頭默默思量了半晌，便又系上圍裙，回到竈前繼續熬姜湯了。

兩個時辰後，楚宥被祝嵘攙了回來。

遠遠望見葉雪燭站在殿外等他，楚宥連忙推開祝嵘扶他的手，挺直了腰背，強忍着腿疼，一步一步，緩慢卻平穩地向葉雪燭走去。

葉雪燭快步迎上前，看着被凍得臉色發青，嘴唇泛紫的楚宥，疼得說不出話來。

楚宥卻是一副從容模樣，憨直道：“阿姐知道的，父皇從來都不喜歡我，被廢是遲早的事。”

的确，陛下不喜歡太子，這是宮裡宮外人盡皆知的事。

當年生母出身微賤，且生母早逝的楚宥，之所以會被冊封為太子，隻因他被膝下無子的蕭皇後收為養子，身後還有蕭皇後的親姑母蕭太後，以及鎮國公蕭氏一族扶持。

其實，剛薨逝才滿百日的蕭太後，也并非當今天子永嘉帝的生母，而是養母。

蕭太後與其母族，曾為永嘉帝在當年的奪嫡之争中取勝，并最終登臨帝位，立下不世之功。

然而永嘉帝登位後，蕭太後與其母族卻并未選擇角巾私第，功成身退，反而趁永嘉帝初登大寶，帝位不穩，架空永嘉帝，左右朝局。

夕日的恩與情，在一次次明争暗鬥的較量中，被消磨殆盡。

對蕭氏一族，永嘉帝心中隻剩下忌憚與憎恨。

但念及蕭太後的養育之恩，以及與蕭皇後的結發之情，永嘉帝對蕭氏一族一直寬容忍讓。

如今蕭太後與蕭皇後在一年内相繼病逝，永嘉帝再無顧忌，新仇加舊怨，鎮國公蕭氏一族已然走向末路。

而楚宥這個仰仗蕭氏一族勢力，才得以上位的太子，被廢的确是遲早的事。

隻是葉雪燭沒想到陛下會如此心急，在蕭太後薨逝剛滿百日就動手了。

“外頭冷，有什麼話進屋再說。”葉雪燭溫聲與楚宥說，說罷便将人一路扶進了暖閣。

在伺候楚宥換下幾乎被雪水浸透的衣裳後，葉雪燭又親手端了熱騰騰的姜湯來。

不想姜湯還沒喝完，聖旨就到了。

廢太子楚宥為慎王，流放幽州，三日後啟程。

幽州與京都城遠隔千裡，快馬加鞭也要走上三個月，這個流放，是真的流放。

隻是這三日後就啟程，未免也太倉促了些，陛下就不能留慎王在宮裡過完年再走？

可惜沒人肯，也沒人敢去禦前為廢太子求這個恩典。

于是，三日後的清晨，葉雪燭便随慎王楚宥踏上了前往幽州，雲中郡，寒宵城的流放之旅。

而對葉雪燭來說，寒宵城并不僅僅是流放地，也是她生活了整整十五年，又闊别五年的故鄉……

見葉雪燭神情郁郁，祝嵘原是要寬慰幾句，卻見葉雪燭突然猛地一跺腳，直接繞過他，快步朝前走去。

祝嵘見狀，連忙追上去，“這是要做什麼？”

“咱們必須得趕在午夜前抵達江甯城，必須得讓殿下在除夕夜吃上一口熱餃子。我幫大夥兒掃雪去。”

“胡鬧！”祝嵘輕斥一聲，“那種粗活，不是你該做的。”

“一樣都是殿下的仆從，他們該做的，我也該做。”葉雪燭神情淡然，語氣堅決。

都已經五年過去了，葉雪燭早已坦然接受這個事實。

如今的她已不是蕭皇後親妹蕭景若，與戰功赫赫名震四方的威遠将軍葉天均，唯一的掌上明珠，更不再是寒宵邊城中，那個春風得意馬蹄疾，走馬看花拂綠楊的明燭兒。

而是身負叛國重罪的叛臣之女，是身上流着蠻夷之血的賤種，是個再卑微不過的宮奴。

慎王不棄，念惜往日舊情，才将成為階下囚的她讨到身邊當差，人後喚她一聲阿姐，庇護了她整整五年，她卻不能沒有自知之明，還當自己是從前那個千尊萬貴的天之驕女。

祝嵘踟蹰片刻，歎了口氣，沒再阻攔葉雪燭，隻溫聲囑咐，“可要留神你的手。”

葉雪燭點頭，“祝公公放心，我會量力而行，絕不給大夥兒添亂。”說完，就小跑上前，拾起地上的清雪工具，埋頭忙碌起來。

祝嵘站在原地，默默凝望了葉雪燭一會兒，也放下總管太監的身段上前幫忙。

雪花如瀑，簌簌而下，好像永遠都不會停似的。

忙活了半天的葉雪燭，扶着酸痛的腰慢慢直起身來，仰頭望着天上的落雪，心思忽然有些飄忽。

一顆心乘風伴雪，飄過千山萬水，飛回了她的故鄉。

五年了，那座城還好嗎？

那個人還好嗎？

還對她恨之入骨吧。

*

除夕佳節，西北邊城寒宵城，也是大雪紛飛。

夜幕降臨，城中卻無喜慶的鑼鼓聲，也無熱鬧的爆竹聲，隻有一盞盞祈天燈冒着風雪，飄飄搖搖地緩緩升上夜空。

每到大的節慶，城中百姓都默契的以這種方式，來祭奠他們死于五年前，那場慘烈的屠城事件中的親人和愛人。

城東溫王府内一處僻靜的院落中，一白衣公子獨自放飛了一盞祈天燈。

白雪，素衣，燭火點點，這場景美得就像一幅畫。

如同從畫中走出來的清俊公子，目送祈天燈飄遠，直到再看不見，才轉身回屋，拿起案上的戥子，熟練又一絲不苟地埋頭稱量起，堆滿了案台的各色藥材。

手頭的事剛告一段落，房門忽然被叩響。

來者是溫王府的老管家賀懷。

賀懷手捧一隻錦匣，匣中裝的是京都城每年都姗姗來遲的年賞。

與年賞一起送來的，還有一封同樣來自京都城，蓋了漆印的信。

賀懷不知信中内容，隻覺得公子讀完信後，神情有些微妙，猶豫半晌，才開口道：“公子，世子命老奴給您帶句話，說您這邊若是忙完了，就過去正院，世子說等您一塊兒過節。”

白衣公子将信折起收好，便從案後站起身來，“回去告訴阿甯，我稍後再過去。”說罷，就大步朝屋外走去。

賀懷見狀，連忙往前追了兩步，“公子這是要去哪兒？”

白衣公子頭也不回，“磨刀。”

“磨什麼？”賀懷一頭霧水。

白衣公子腳步不停，明眸深處似有烈火燎原，“她，就要回來了。”