且說欣雲讓敬思找的宅子今已修繕安妥，時甯夫婦來了一次，覺此地雖位處城西偏角，然路寬人少，由明府出來，騎馬驅車不需三刻，尋常兩家走動也極方便，因頗為滿意，鄭氏親自擇了良辰吉日入宅，又讓梓軒夫婦張羅搬遷，待得四月初八酬神祭竈謝了天地，欣雲憶晗便正式落戶安家了。

隻那翰林院近來事務繁瑣，酬神之後欣雲便因公務兩夜未歸，憶晗亦因心傷未愈又染風寒，一直在屋裡歇息，直至第三日身子好些，又候得欣雲歸來，方得空相邀院中走走。

這宅子共有三進，正門朱漆嵌金環，上懸金絲楠木“秋水别院”牌匾，入則為前院，院中青石鋪地，四落盆栽，又有水磨清磚照壁，壁面刻着雲霞初陽，光潔清雅。二進垂花門，左右分設“吉祥如意”、“四季平安”雕花金字紅屏，過門便是一四方庭院，兩邊抄手遊廊各聯内院東、西廂房，院後即正房，旁又耳房各兩。繞了三進，便是後院與罩房，此處翠柳綠蕪，青石砌甬，典雅清幽，最宜攻四藝，因此，罩房又作了書房用。

四月正是陽春交夏，涼風習爽，沁人心脾，欣雲一圈走下，已是褪盡連日修書之疲倦，神清氣爽，笑意綻唇，随口問道：“茏兒，你覺這别院如何？”

憶晗輕掠微風吹亂之發絲，淺淺笑答：“格局分明，景緻清雅，甚是喜歡。”

欣雲欣然一笑，又問：“可還住得慣？”

憶晗正欲答話，見了幾個路過的新雇下人躬身行禮問安，個個口中稱呼主人主母的，因面色微微泛紅，待得他等離去，方才對着欣雲輕輕點了點頭。

欣雲舒心一笑：“那便好。”說着正要引她出後門看看，卻見其忽然駐足輕咳，遂忙扶她雙臂，改口言道，“外頭風大，不如回房休息？”

憶晗遊興正酣，哪裡肯依，乃搖頭說道：“我沒事，隻是有些渴了。”

欣雲忙囑咐旁頭水兒取些水來，又回身扶着她緩步前行，溫聲叮咛道：“你才剛好些，不宜久站，且先到石椅上歇歇。”

憶晗本想解釋自己已無大礙，見公子滿臉關切，心起眷戀，便是颔首應承，任他扶到石椅上小憩。

二人又閑聊幾句，憶晗忽想起好些天不見彩姨，因問去了哪裡？

欣雲自沒敢告知嬷嬷已回祖陵，隻敷衍道：“她還有許多活計，家中催得緊，前幾日已趕回去了。”

憶晗微一詫異，又喃喃失落道：“怎不與我說一聲呢？好不容易才見了她，這都沒來得及好好說說話……”

欣雲淺笑勸慰道：“你那日身子欠安，嬷嬷怕擾你歇息，故未相告。你也莫多牽挂，過陣子閑暇她就會回來的。”

憶晗心頭觸動，颦眉若有所思，繼又微一沉吟，嗫嚅輕道：“欣雲，不知緣何，我總覺現下好似置身夢境，待得醒來，我便又孤身一人了。”

欣雲心中驟然一虛，卻強裝不以為然，輕笑反問：“怎會呢？”

憶晗雙頰盈雲，目光凝定前方，身子卻輕輕斜靠她肩上，又怅然低語：“我其實甚怕，怕有朝一日，你也會像彩姨那般不辭而别、棄我而去……”

欣雲見她倚來，身子一時僵了僵，又聞所言，神色複雜看了她一眼，心中百感交集，勉強笑勸：“莫想太多了，沒那一天。即便是有，我也不會……”

話未說完，憶晗已輕輕捂住她嘴，待見她止住那話，方才松了手重新倚回肩上，垂眸細語：“我隻随口說說，你萬勿當真。”

欣雲苦澀淡笑，明明生怕她一語成谶，卻還是柔聲勸慰：“我不當真，你也毋多想。我如今人在這裡，心亦在這裡，哪都不會去了。”

話間和風習習，流霞卷舒，二人相倚相偎，喁喁細談，正是人生惬意。

憶晗忽情不自禁柔聲輕喚：“欣雲。”

“嗯？”

“欣雲。”

欣雲聽她連喚兩聲卻不續話，正想相詢，憶晗又宛然一笑，再念了一遍她名字。欣雲啞然失笑，因問究竟。憶晗眷眷答曰：“心裡想你，便忍不住喚了出來。”

欣雲淡淡一笑，心中卻倏忽一陣凄然：你總怕我不要你，殊不知到頭來，不是我不要你，卻是你不肯要我了……

二人小憩一陣又起身漫步，涼風迎面吹來，蕩起欣雲鬓邊垂絲，她柔荑纖纖一理，媚态頓生。憶晗側臉見之，竟看得出神。

欣雲見她目不轉睛盯着自己，乃笑問：“這般看着我，可是我臉上沒洗淨？”

憶晗言笑晏晏，脫口而出：“欣雲同兒時一般，舉手措足酷似女子。我想，你若為女子，必定貌勝天仙，傾國傾城。”隻此話才出，立覺玩笑過火、言語失當。怎可将他堂堂七尺男兒比作女子？又怎可用那禍國傾城字樣喻他美貌？因暗暗自責。

欣雲果然笑容微斂，蹙眉低道：“貌勝天仙又如何？傾國傾城又如何？又非男兒身來。”

這話本是埋怨自己非男子，不得與憶晗長相厮守，在憶晗聽來，就是氣惱将他比作女子了。因柔聲輕問：“你生氣了？”

欣雲張口欲言，心念一轉，卻試探似的問道：“不怪你，我隻是在想，若我真是女子，你當如何待我？”

“這……”憶晗一時臉現錯愕，竟不知怎的答複。

欣雲見她神情，内心頹然失落，隻怏怏無趣道：“走遠了，回去罷。”完了便徑自轉身，緩緩朝石椅走去。

“欣雲若為女子，”她沒走幾步，身後卻傳來憶晗笃定話音，“我必化身男子，娶你為妻！”

欣雲長眉一軒，嘴角微揚，回身見她輕紗曼立、笑意盈盈，秀逸好比雪地清梅，甚是美麗，因忍不住多看了兩眼，又莞爾續問：“若你無法化身男子呢？”

憶晗粉頰暈紅，又緩步近前牽握她手，深情款款答曰：“便是成不了男子，也願此生能夠——執雲之手，與雲偕老。”

“執雲之手.......與雲偕老.....”欣雲微一怔神，喃喃複念，再擡眼時卻是喜極情動，目蓄清淚呢喃一喚，“茏兒……”

二人執手而語，目光流轉間已是情意無限，憶晗見她明眸濕潤，愈起深憐密愛，一時情不自禁輕輕一吻，竟覆了欣雲薄涼櫻唇。欣雲微微一愣，又後知後覺輕攬她腰身，迎合回吻。二人正心癡意軟、旖念溫生，水兒卻忽自從遠處端着碗疾步趕來，大老遠就嚷嚷：“小姐、姑爺，水來啦，水來啦！”

那二人倏忽作了分開，憶晗背過身挽着辮梢兒輕聲作咳。欣雲也面紅耳熱，搜腸刮肚勉強應了一句：“哦，拿來了？”

水兒離近見得小姐滿面紅雲，姑爺又渾身不自在，方知自己魯莽撞破那二人好事，因忙撐着尬笑亡羊補牢道：“是拿來了，隻奴婢這會子還得去廚房看看小姐的藥熬好沒有，這水呀……就勞姑爺親自喂小姐喝了！”說罷将碗塞至欣雲手裡，又立即撒腳溜之大吉。

憶晗望她去向，粉霞蓋臉輕嗔一句：“古靈精怪！”

欣雲紅着臉将碗端近，示意她飲下。憶晗餘羞未盡，未敢擡眼相看，隻接了碗默默喝水。

待飲完，二人均已平了心緒。欣雲問道：“可見累了？若累着，我便送你回去。若還不累，不妨後頭林中花園走走？”

憶晗不解：“不是三進宅子？後頭還有花園？”

欣雲一笑：“那地依山傍水，風景奇秀，我見了喜歡，便圈了進來。”說着起身開了後門，一株青梅樹赫然映入眼簾。