“他不中意你的做法，也擋不住旁人的吐沫星子，要是旁人也瞧見你的苦心，以後他偏心你兒媳，巷裡這些男女準是向着你的。”

一席話令她茅塞頓開，小腹的痛同樣叫她不得不猶豫，歎氣說：“那要裝多久？再裝幾日，我身子該遭不住嘞。”

兒媳送熱水進屋小英也不避着，繼續和她說：“你當年常上頓不接下頓，要遭不住那時便該遭不住，挺過去便好。你這樣子裝到過年他準覺晦氣，年前不裝便好。”

小英的兒媳聽話在閑話間說她多麼好，多麼體諒兒子，她也不時去獨在家中的婦人家裡。聽起來她好像訴苦，但聽起來心甘情願，眼裡的笑意透進心田。

短短兩三日全曉得她良苦用心。

婆母一口不吃秀芬給的馍，單單手捏着馍倚門坐着，若外人如今日這般問起，婦人便溫柔地看小又和她。

“正漢要養活我們三個累贅不容易，我舍不得我兒子遭苦，幫他省些吃食。”

婆母在家歇不願聽到孫女惱，小雲抱女兒在巷裡走動，和小蘭還有幾個年歲相近的女子不忍地看她婆母，其中一個靠前的女子将和旁人的不忍外顯。

小蘭眼波流轉，目光從幹噎的馍至叫人心疼的臉龐，語氣帶着憐愛地說：“嬸嬸是他娘，不是撒子累贅。要省也不是嬸嬸，哪個肚子不争氣就該少吃。”

襲來的眼光像針眼，好像秀芬是耍心思的人。解釋的言語停留她唇齒間，她憋悶地合起微張的唇縫，垂頭喪氣地站起來，不瞧樹下靠着的女兒，淺瞥不願多看的婆母，“缸裡的水快莫得嘞，我去打些回去。”

小雲看見秀芬的女兒在樹下坐一筐裡，轉而哄了哄嘴裡冒口水的小水，低聲笑道；“你呀……”

兩個水桶身側微晃，秀芬出院便見頂着兩個小發辮的女兒，即使看不見正臉，單聽咿呀的歡快聲調，仍能感到女兒的開心。

年近十七的她願意聽沒來由的歡喜，同時被女兒純粹的笑語感染着，自責的低落間增添幾分舒緩，略過那些不是向她偏袒的眼神，走去巷子深處。

“是哇！你們瞧，她有力氣，不應當婆母遭餓。”

不久前與她一同挖野菜，有過幾句閑話的小蘭，忽然偏袒婦人，已經走很遠的她聽見話語，眸子泛起了水光。

要過節，不便動土木，許正漢他工頭帶他們接的活計不能耽擱。為在日之内做完，幾個男人起早貪黑。

秀芬拾掇妥貼桌上，轉身間本能瞥搖籃裡躺着的女兒，卻發現小又翹起來的小辮子。

她端托盤裡的食具走去。女兒朝她擡着頭，她逐漸看到女兒好幾節似的手臂支着，左手下壓娃娃，上身微微挺起來，肉乎乎的腿腳在腹下對着，像是要坐起來。

她喜上眉梢，剛剛露出點笑，啟唇還來不及言語，小又瞬間趴了下去。

“小又！”她緊忙放下托盤，抱女兒起來仔細瞧，“乖乖！痛不痛？莫得事吧？”

回應她的隻有那像話又聽不懂的話，她看看女兒的臉，反應過來女兒莫得哭鬧。放心下來，才顧得上高興，原本要靠東西才能坐住的女兒，竟然撐得住自個兒身子嘞。

這樣的好事一刻不想耽擱想和男人說，可男人回來看他滿臉不高興，她心提了起來，趕忙問他：“咋嘞？”

“毛頭小子找妹子到處撞人！”他往屋裡快步走，“我和福順遭嘞撞。”

他進屋把背着的竹筐往地下一扔，隻覺自個兒倒黴，似乎忘娃兒被他們不看路的撞倒，他們走娃兒都未起身。

毛頭小子準莫得幾歲，他雖說不高大，卻也不是娃兒能傷到的，秀芬頓時松一口氣，和他走向裡頭。

“莫氣嘞，同你說一高興的，乖乖今兒能撐起身子嘞！”她怕吵醒女兒，壓着聲音也擋不住高興。

“撒子？”他頓時換一副神情，朝前俯身看床裡酣睡的女兒，不自覺壓了嗓子，喜出望外：“娃兒能撐嘞？！”

好想叫女兒起來撐一下給他瞧瞧，但夜深人靜，萬一女兒哭了，他想躲也不曉得該去哪裡，隻能作罷。

這回裝樣子不止裝給兒子看，好些人都曉得許家婦人為兒子節省，不時便會有人同他贊美娘多麼好，年歲大的還會勸他孝順，他盡管覺娘不必這般，也無話可說。

管不了便不管，他想娘若是真遭不住會改主意。

趕工更不能耽擱，他臨走前摸摸女兒的臉，仿佛撿了錢似的眉眼俱笑地走了。