婦人每日吃那麼少還要抱娃兒，也不好整日在床上歇，還要給外人看。覺着自個兒愈發撐不住力氣，婦人騎虎難下，隻好硬撐着，不哄孫女時就去别人家閑話。

婆母要去外頭，她無心多過問，隻在面上做得還算妥帖。

扶好女兒，叫女兒試着坐，她向婆母擡了下眼，說：“外頭冷，婆母出去要多穿衣裳啊。”

聽不仔細婆母撒子回應，她隻忙着幫女兒學坐。婆母走後她落下門闩，陪女兒陪好久，預備哄女兒睡着再燒吃食。

女子們上山挖菜，不時說閑話。

紅蝶聽見章家弟妹說有娃兒叩門找妹子，馬上把手裡的菜丢進身後的竹背簍裡，轉過身笑着。

“是那俊模樣的男娃兒嗎？他也找我家嘞。”紅蝶莫得半分不悅，很是新奇地同她們說：“要不是半頭光，皮肉莫得女娃兒好，我都該當他是女娃兒嘞。”

“女娃兒？”文家嫂嫂也新鮮，“多女氣的長相？”

“不是女氣。”紅蝶看見活得正好的芥菜，蹲下拿小鋤頭挖，“男人的骨頭架子，許是年歲小，模樣還靈，易認錯。”

“撒子不管就叩，”小蘭捏腳踝，歇口氣問她們這些見過的，“他妹子去哪裡嘞？是走丢嘞？”

紅蝶停下來想了想，手把地裡的菜拽出來，丢到馬家的背簍裡，“那娃兒說妹子将将兩歲，應當是虛歲，能走哪裡去？說不準趁他不曉得，叫他爹娘賣了。”

慧貞不看便曉得紅蝶要做撒子，快去把她手拿着鋤頭鋤地上，帶她的手挖一把，使着力說：“聽說那娃兒也去二巷嘞，應當找好幾日，要是賣的，他爹娘不能叫他找那麼久，準是遭偷嘞。”

紅蝶不痛快地對眼前人撇眼，遠處聽着的秀芬若有所思，前幾日把許正漢撞的應當就是那娃兒。

他妹子準遭偷了。

想到這裡，秀芬猛然驚覺，怕家裡的婦人要借此對小又不好。

回去後，直到夜裡睡覺，她都抱着女兒不撒手。許正漢想和她親近，看來看去下不去手。

他起來撐着一條腿，小臂搭膝上，無奈好笑地借油燈看抱女兒側躺的她，“你這是有了娃兒忘了男人？”腳趾碰折疊的下擺裡小肚露出的肉，“好幾日莫得高興嘞。”

也不能說怕他娘把女兒扔了，她抿嘴擦女兒吐出的口水，抱女兒貼貼臉，滿眼緊張地說：“聽說有偷女娃兒的，我有些怕。”看女兒飽滿的臉，忍不住親了一口。

看老婆紅着眼緊張的神情，他也忍不住挨着女兒親老婆一口，吸一個紅印子出來，唇齒間竄着熱氣，低啞地說：“老子還在家嘞，你怕撒子？”起身把哼哼的女兒抱起來，跪起來越過她身子，小心翼翼地減緩呼吸，慢慢将女兒靠床裡放下，躺好，為女兒蓋着被子，“不出門便落好門闩，在家仔細看。”給女兒掖好被，摸摸女兒的臉，用脫下的外衣将女兒看來的眼和老婆隔開，趴老婆身上蒙上被子，被裡的熱氣來回竄，他聲音也熱熱的，“家裡還有娘嘞，不必怕。”

更怕了。

幸好婦人好些日子都莫得做撒子，聽閑話也是說那男娃兒夯貨，“一娃兒都不容易養，再養一個，他當他爹娘撒子富貴命？”摳着腳看孫女，“莫得便莫得嘞，有那心思不如孝順爹娘。”

原本對那男娃兒莫得撒子念頭，聽過婦人言語，秀芬盼他能找到妹妹。

看見女兒便安心，婆母去别家說她壞話，她在屋坐床上哄着女兒，好像一切都不在意了。

笑看女兒吐的口水泡，她眉眼溫柔地給女兒擦淨，漸漸聽見叩門。

稚嫩的聲音叫門，她聽不清叫些撒子，疑惑蹙眉将女兒放進搖籃，晃了兩下才去開門。

開門并未立即看見人，垂眸才見一五六歲的男娃兒，娃兒半月頭很亂，整條發辮全亂，仰頭露出急色，暗淡紅腫的眼顯疲憊，很真切地看她。

“嬢……嬢嬢有莫得看見我妹妹？”

他的聲音好像哭過很多回，疲憊而沙啞，難過的語調聽得她不由感到揪心。

“妹妹？”她半蹲下來問道。

他重重點頭，壓抑哭腔，淚水在濕潤的眼裡打轉，哽咽着，“我妹妹将将兩歲，叫叫小喬，眼很大，肩頭有一塊紅胎記。”眼簾垂下間淚珠滾落，“……中意栗子糕，有一個兔子的紅布袋，裡頭有半塊栗子糕。”