秀芬這樣想着，臨走前抱着女兒給公公磕了個頭，祈求如願。

頭一回這樣真切地看到有兒子多麼要緊，小易心疼妹妹，也替嬸嬸難過，和娘牽着手同她們走，眼珠子也瞧妹妹她們不移。

快到半山腰，小葉在小易眼前晃了晃，拉回她飄遠的思緒，和她牽手。

“叫你也不回，當妹妹是你親妹妹呀？”

她學爹娘不時說的：“遠親不如近鄰，妹妹也能是親的。”似乎忽然有些不解，她側着擡頭問娘：“娘會要弟弟嗎？爹想要弟弟嗎？”

再粗心也曉得她擔憂撒子，紅蝶彎腰抱起她。是重了些。當娘的隻好咬牙忍着，和女兒對着眼，玩笑道：“養你一個就夠嘞，再養一個你爹真要賣身了。”

她嘴抿抿，安心地趴娘肩上，側着腦袋看不曉得何時同行身邊的伯母，幫小葉問：“伯母會要弟弟嗎？”

移步娘身邊的小葉腿腳漸漸慢幾分，即使曉得回答，也忍不住瞧娘朝前平淡的眼神。

“有緣分就要嘞。”慧貞看走在前頭的丈夫。

小易似懂非懂，臉趴娘的肩上。

大多男人們把竹筐、物什送回家，便趕去忙賺錢的活計，年歲稍長些的男娃兒幫家裡做活，多不是重活，抱一捆幹草就能被誇上半日，年歲小的男娃兒能不鬧人，便是乖了。

這三日準備拜祭逝者的供品紙錢耽擱不少活計，小葉小花她們不得空耍，小易也和娘回家。

巷裡分别時，眼珠子還瞧着許家妹妹和嬸嬸。

日月更替，天黑漸漸早了。

活計不容易找，許正漢他們找活找到很遠的鎮子，有時連着幾日不回家，好在家裡有娘，他也放心。

那日的事誰也不能忘，秀芬明白娘待她好全是為男人，慚愧的思緒難以抽出，她更不忍娘多受累，娘要做活她便搶着。

看搖籃裡前幾日才會翻身的女兒，像蠕動地抓角落裡的娃娃，她不由被愛意填滿溢出笑，回眸和娘說：“爬上爬下容易傷到，乖乖雖比不得兒子，也願和婆婆親近，娘幫我看顧片刻，我去曬被子。”

常聽女兒貼心，莫得聽說娘貼女兒的心，餘生弟不解那麼多活累她，她咋還這麼顧孫女？擔心以後顧不得孫子，轉念一想，孫女咋會有孫子金貴，便放心些。

整日乖乖乖乖好像叫寶貝，婦人不順耳，但厭惡寫錯了的名，便莫得幹涉她們咋叫女兒。

婦人關心的眼神如看半個親生，看似無奈點頭間，不忘叮囑：“你也當心些，要是摔傷了，我也不忍嘞。”

親爹娘身在遠方，她卻能得到近乎親娘的愛護，叫她每日心都軟着，對娘的眼神也親近。

她毫不設防半蹲下來，仰視的目光赤誠，緩慢張開的唇間有難以言述的觸動，柔軟的語氣流露好像未嫁人時的稚嫩：“我曉得嘞~乖乖不安分，娘要是累了叫我。”

從前這費精力發那麼大的火，叫自個兒子也不安生，實在蠢了些。而今隻要動動嘴皮子，就能叫她心甘情願做活，她和兒子也全記着老娘的好，這太叫她安逸。

舒心便想看些樂子事，聽說章家的女子這幾日就要生産，她和鄰裡的婦人們不時去打聽，偏不信男娃兒隻往一家送。

快到晌午，她聽見巷裡熱鬧，叫兒媳盯着鍋裡的吃食，自個兒出去瞧。看見有幾個婦人與她一樣出來，鄭家的老姊妹和沐家的賢淑，曹家歲歲他娘，也出來湊熱鬧。

來家的女子帶女兒出來，送到吳家便急忙走去傳出動靜的章家，賢淑雙手環胸走來幾步，隻聽調子，不曉得說撒子難聽的話。

小霞和她、鄭家婦人走近幾步，三人互看幾眼，她說：“我去沾沾喜氣，說不準過幾年就能得一孫子嘞~”

鄭家婦人似乎曉得她咋想，跟着勾唇一笑，“我也替兒子沾一沾。”

湊熱鬧或沾喜氣，都免不了幫，上回許家兒媳生娃兒的時辰不必忙，小霞才得空幫着端水撒子的，眼下家裡燒着吃食，兒子說不準回來，小霞不好耽擱，隻好退了一步。

“鍋裡還燒着嘞，不像你們家裡有勞力，我先回去嘞。”

唱戲的角兒另有人，她們倆笑着讓小霞回去伺候兒子，三人調笑幾句，她二人便去章家幫忙。

許正漢回來，上桌不久，聽到震耳的啼哭，很快娘回到家，拿起馍，洩憤樣子地咬一口，撒子不說猛灌湯。

他不問也曉得章家生男生女，看一眼抱娃兒坐下的老婆，默不吭聲喝湯。