我獨自一人，像一粒微塵，被抛擲進廢土荒原更加深邃、更加兇險的腹地。

西北。三十七公裡。地熱活躍區邊緣。

根須用自我毀滅的代價刻下的坐标，是我腦中唯一清晰的航标。

每一步踏在松軟滾燙的沙地上，都揚起嗆人的輻射塵。

風像無數細小的砂紙，刮擦着我裸露在外的皮膚，帶走本就稀缺的水分。喉嚨幹得像塞滿了滾燙的沙子，每一次吞咽都帶來撕裂般的痛楚。

過度使用精神力的反噬并未消退，頭痛如同跗骨之蛆，在高溫和脫水的雙重折磨下變得更加尖銳。

鼻血早已幹涸，在我的臉上留下暗紅的、刺癢的痕迹。

我機械地邁着步子，目光警惕地掃視着四周。

巨大的、扭曲的金屬骨架如同遠古巨獸的殘骸，半埋在沙丘之中，投下猙獰的陰影。

風化的混凝土塊上，褪色的危險輻射标志如同不祥的圖騰。

偶爾有形态詭異、甲殼閃爍着不正常金屬光澤的沙蠍從腳邊飛速掠過，消失在沙礫之下。空氣裡彌漫着鐵鏽、臭氧和某種難以言喻的、如同腐爛内髒般的甜腥氣味——那是高濃度輻射區的特有味道。

時間失去了意義，隻剩下距離和方向在意識裡艱難地推進。

二十公裡…二十五公裡…身體越來越沉重，視野開始出現細小的黑點，耳鳴聲如同蜂群在顱内盤旋。

我擰開腰間那個破舊濾水袋的塞子，裡面隻剩下薄薄一層渾濁的液體，散發着淡淡的金屬腥氣。這是離開前，啞婆沉默地塞給我的，是社區最後一點勉強能入口的冷凝水。

我隻敢抿了一小口，濕潤了一下幹裂出血的嘴唇，便将塞子緊緊擰了回去。

三十公裡。前方的地貌開始變化。

平坦的沙礫荒原被起伏的、顔色更加暗沉的丘陵取代。

空氣變得更加灼熱，帶着硫磺的氣息。

腳下的土地不再是松軟的沙，而是堅硬的、布滿龜裂的黑色岩殼。遠處，地平線上開始出現扭曲上升的熱浪，隐約可見一些低矮的、冒着絲絲縷縷白色蒸汽的噴氣孔。

地熱活躍區的邊緣，到了。

危險的氣息陡然濃烈起來。

輻射探測儀（老巴克塞給我的另一個破爛）發出更加急促、幾乎連成一片的蜂鳴。

屏幕上的讀數觸目驚心。

一些從未見過的、散發着微光的紫色苔藓，匍匐在滾燙的岩石縫隙裡，如同某種活物的血管。

空氣中細微的震顫感越來越明顯，那是來自地底深處、被壓抑的狂暴力量。

我的心提到了嗓子眼，每一步都走得更加謹慎。

我繞開那些冒着蒸汽的噴氣孔，避開那些顔色詭異、散發着甜腥味的苔藓。汗水浸透了破舊的衣服，緊貼在身上，又被灼熱的空氣迅速蒸幹，留下一層白色的鹽漬。

根須探測到的信号點，應該就在這片區域。

可是，水在哪裡？我努力集中精神，試圖感知。

然而，頭痛和脫水嚴重削弱了我的能力，隻能捕捉到一片混亂而狂暴的“地脈”轟鳴，夾雜着輻射本身的“嘶嘶”噪音，以及那些怪異苔藓散發出的、充滿侵蝕性的低語。如同在無數尖叫的噪音中，尋找一絲微弱的歎息。

我攀上一道陡峭的、由冷卻熔岩形成的黑色山脊。眼前豁然開朗，也讓我倒吸一口冷氣。

下方是一個巨大的碗狀凹陷——一個古老的、已經冷卻的火山口。

但它的“冷卻”隻是相對的。

碗底并非平坦，而是布滿了巨大的裂縫和嶙峋的怪石。幾處巨大的裂縫中，正源源不斷地噴湧出灼熱的白色蒸汽，發出震耳欲聾的嘶吼。

裂縫邊緣的岩石被染成刺眼的硫磺黃和鐵鏽紅。空氣中彌漫着濃重的硫磺味，幾乎令人窒息。更可怕的是，在蒸汽噴湧的間歇，隐約可見裂縫深處湧動的、暗紅色的熔岩光芒。

活像地獄可怕的入口。

就在我被眼前的景象震懾幾乎要陷入絕望時，一陣極其微弱、極其清涼的“觸感”，如同最細小的冰晶，拂過我幹涸的精神感知邊緣。

水！

純淨的水！未被污染的水源的氣息！

那感覺微弱得幾乎像是幻覺，卻帶着一種沁人心脾的甘甜。

它并非來自那些噴湧蒸汽、充滿毀滅氣息的巨大裂縫，而是…來自碗底邊緣，一處相對狹窄、被巨大黑色怪石半掩着的、毫不起眼的小型裂縫！

我的心髒狂跳起來，幾乎要沖破胸膛。

希望如同微弱的火苗，瞬間點燃。

我強忍着眩暈和身體的極度不适，手腳并用地從山脊上滑下，朝着那道小型裂縫的方向艱難移動。

越靠近，輻射探測儀的蜂鳴越是凄厲，空氣中的硫磺味和熱浪幾乎讓人無法呼吸。那處裂縫隐藏在幾塊犬牙交錯的巨大黑曜石後面，入口狹窄，僅容一人勉強擠入。裂縫内部幽深黑暗，與旁邊噴湧着毀滅蒸汽的大裂縫相比，顯得異常安靜，隻有一股細微的、帶着涼意的風從深處吹拂出來。

就是這裡！根須指引的地方！

我心中湧起一股狂喜，正要擠進裂縫——

“嗡——！”

一聲尖銳的、帶着死亡氣息的破空聲，毫無征兆地從高空撕裂了灼熱的空氣。

我猛地擡頭，瞳孔驟縮！

鉛灰色的厚重雲層之下，一個流線型的、閃爍着冰冷金屬光澤的黑色身影正高速俯沖而下。

這是方舟的偵察無人機！

它如同盤旋已久的秃鹫，終于鎖定了目标。機體下方那令人心悸的紅色掃描光束，如同死神的凝視，瞬間精準地鎖定了站在裂縫邊緣、無處可藏的我。