人多了，挑戰也實實在在。水，永遠不夠。食物，永遠稀缺。簡陋的居所擋不住深夜刺骨的寒。然而，那株在根須暖黃光芒下日漸茁壯的幼苗（第三片嫩葉舒展，第四片也在探頭），像一塊無形的磁石，也像一面無聲的旗幟。

沒有争吵，隻有心照不宣的協作。

“嘿，鐵疙瘩！”老巴克吆喝着根須，“把那根長管子遞過來！對，就那個！老瘸子（他自稱），你扶穩了這邊！對，卡住！丫頭，把那個楔子給我！” 他們正在用鐵匠扛回來的金屬管，搭建一個更穩固的棚架，準備覆蓋上找到的隔熱材料和防雨布。鐵匠悶聲不響地扛着最重的金屬闆，汗水順着他疤痕累累的臉頰流下。

啞婆帶着幾個眼尖的女人和孩子，在附近的岩縫和背陰處仔細搜尋。傍晚回來時，她的小包袱裡多了幾塊地薯，而一個女孩則興奮地舉着一小簇灰撲撲但完整的苔藓：“看！啞婆說這個也能吃！”

失去手臂的老獵人沒有抱怨，他用僅剩的手和靈活的機械鈎配合，耐心地打磨着幾塊相對鋒利的金屬片，綁在老巴克找來的木棍上，做成簡陋但實用的工具。

那個眼神銳利的年輕人，則用他找到的一些柔韌藤蔓和廢棄電線，在棚架下編織着可以懸挂物品的網格。

小芒成了苗圃最忠實的守衛。他不再滿足于隻給幼苗澆水，還學着根須的樣子，用撿來的更小的、圓潤的彩色礦石碎片（可能是某種廢棄的工業材料），在幼苗周圍精心地擺了一圈小小的“栅欄”，像在裝飾一個無比珍貴的寶物。

他甚至用一小塊相對幹淨的破布，在夜晚寒冷時，小心翼翼地、松松地蓋在幼苗上方的支架上，充當臨時的“小被子”。

“别悶着它……”他小聲對根須解釋，根須的暖黃眼睛溫和地閃了閃，似乎表示認可。

傍晚，簡易的冷凝管下，那個金屬罐裡的水依然不多。

老巴克拿着一個用半個破頭盔改成的“水瓢”，小心地分着水。他先給啞婆、帶孩子的母親和孩子們分了稍多的一點點，然後是幹活最重的鐵匠和年輕人，最後才是他自己、老獵人和我。

沒人說話，隻有默默接過的動作和輕微的吞咽聲。水很涼，帶着鐵鏽味，卻比蜜還珍貴。

分到水的人，會不自覺地看向角落裡那個小小的苗圃。根須的光芒柔和地籠罩着它，三片嫩葉在微光中仿佛也散發着甯靜的生命力。那個眼神銳利的年輕人，把自己分到的一小口水，隻喝了一半，另一半，他默默走過去，極其小心地澆在了幼苗旁邊的土裡。

老巴克看見了，咧開嘴，露出參差不齊的黃牙，沒說什麼，隻是用力拍了拍年輕人的肩膀。

據點簡陋的棚架下，小小的火堆燃着（燒的是啞婆她們找來的幹荊棘根和枯苔藓）。火光跳躍着，映照着人們疲憊卻不再死寂的臉龐。孩子們依偎在母親懷裡，小芒靠在根須冰涼的鐵殼旁，已經睡着了，手裡還捏着一顆小小的彩色石子。

鐵匠坐在稍遠的地方，沉默地擦拭着他那把巨大的砍刀。老獵人在火堆旁，借着火光，用他那條機械鈎靈巧地輔助，修理着一隻破舊的鞋子。

啞婆坐在最暗的角落，火光在她布滿皺紋的臉上跳躍，她渾濁的目光越過人群，長久地、安靜地落在那株被光芒籠罩的幼苗上。

老巴克靠着他那條哐當作響的金屬腿，環視着這一切。火光映亮了他溝壑縱橫的臉。他拿起一塊烤得微熱的地薯，掰開一小半，遞給我，又掰了另一小塊，塞到睡着的小芒手裡。

“瞅瞅，”他聲音不高，帶着一種粗粝的暖意，目光掃過加固的棚頂、角落裡堆着的工具和材料、火堆旁的人們，最後定格在那片溫暖的綠意上，“像那麼點意思了，是不是？”