他穿着破爛不堪、幾乎看不出原色的工裝，外面罩着一件用各種獸皮和金屬片胡亂縫成的“外套”，臉上布滿風霜刻下的深深溝壑，胡子和頭發糾結在一起，沾滿了沙土。

他背上背着一個巨大的、用某種堅韌藤蔓編織的背簍，裡面塞滿了各種奇形怪狀的金屬零件和工具。最引人注目的是他的一條腿，膝蓋以下替換成了粗糙的、由生鏽金屬管和齒輪構成的簡陋義肢，每走一步都發出沉重的“哐當”聲，在風沙中異常清晰。

他看到岩洞口的根須時，明顯吓了一跳，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕，下意識地握緊了手裡一根頂端鑲嵌着尖銳金屬片的粗壯木棍。但當他的目光越過根須，看到縮在岩洞裡的我時，警惕變成了更深的驚訝。

“喂！”他的聲音粗啞得像砂紙摩擦，帶着濃重的、我從未聽過的口音，“裡面……活人？”他指了指岩洞，又警惕地掃了一眼根須，“那鐵皮疙瘩……你的？”

“是！”我趕緊應聲，從根須身後探出頭，“我們……剛到這裡！沒惡意！風太大了！”我示意根須退後一點。

根須的橘紅眼睛閃爍了幾下，緩緩退到我身邊，但探針依舊指着那個陌生人。

老男人又仔細打量了我們幾眼，特别是根須那身破銅爛鐵和我的樣子。他緊繃的肩膀似乎松了一點，拖着那條沉重的金屬義腿，哐當哐當地走到岩洞入口處，放下背簍，靠着岩壁重重地喘了口氣。

“巴克，”他抹了把臉上的沙土，露出一雙疲憊卻精明的眼睛，“叫我老巴克就行。廢土上……撿破爛的。”他拍了拍自己那個巨大的背簍，又指了指自己的金屬腿，“以前……礦坑裡……玩炸藥的。腿……獻給方舟的礦脈了。”他說得輕描淡寫，仿佛在說别人的事。

老巴克。一個名字，一個身份。在這片死寂的廢墟裡，突然多了一個人。一個同樣被廢土折磨，卻頑強活下來的人。

“莉亞，”我指了指自己，又指了指根須，“它叫根須。我們……在找一個地方，沒找到。”

老巴克渾濁的目光掃過環形山中心的巨大廢墟，又落回我們簡陋的岩洞，嘴角扯出一個不知是譏諷還是苦澀的弧度。“種子庫？哈！”他啐了一口帶沙的唾沫，“早八百年就死透了！一堆廢鐵！你們倒是會挑地方……這破洞，連耗子都不稀罕待。”

他目光掃過根須收集來的那堆“破爛”，又看了看角落裡那個空蕩蕩的水罐，眼神裡多了點了然。“沒水？”

我點點頭。

老巴克沒說話，隻是用他那條完好的腿支撐着，拖着金屬義肢，哐當哐當地走到岩洞深處，靠近岩壁的地方。他蹲下身，布滿老繭的手在冰冷的岩石表面摸索着，又抓起一把沙土撚了撚，湊到鼻子前聞了聞。動作熟練得像在檢查礦脈。

“哼，”他哼了一聲，指着岩壁和地面交接處一條極其細微的縫隙，“這底下，有東西。”他擡頭看我，又看看根須，“你們這鐵疙瘩，能往下挖挖看嗎？不用深，就沿着這條縫。”

根須暖黃的“眼睛”看向我。我點點頭。

根須挪過去，用它那條帶着鏟狀末端的“手臂”，開始笨拙地沿着老巴克指的那條縫隙挖掘。沙土和碎石被一點點扒開。老巴克就在旁邊看着，時不時指點一句：“左邊點……再往下摳摳……對，就那兒！”

挖了大概半尺深，根須的鏟子似乎碰到了什麼堅硬的東西，發出“咔”的一聲輕響。它小心翼翼地扒開周圍的土，露出底下灰白色的、帶着細微孔洞的岩層。

老巴克眼睛一亮，湊過去仔細看了看，還用手指敲了敲。“成了！”他咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，“這是滲水層！底下肯定有水脈！就是太深，這點水汽，靠你們這點本事，猴年馬月也喝不上！”他拍了拍根須冰涼的鐵殼，“不過嘛……有這層東西在，說明這地方，死氣沒透頂！能活人！”

他站起身，環顧了一下我們這個簡陋得可憐的據點，又看了看根須拖來的那堆“破爛”，最後目光落在我臉上，渾濁的眼睛裡似乎有什麼東西閃動了一下。

“丫頭，”他聲音依舊粗啞，卻少了剛才的疏離，“還有你這鐵皮夥計……要是不嫌老頭子我累贅，搭個夥？”他指了指外面呼嘯的風沙和巨大的廢墟，“這鬼地方，一個人，早晚得瘋。兩個人……加個鐵疙瘩，”他頓了頓，“興許能刨出條活路。”

風還在外面嗚嗚地吹，卷着沙礫打在金屬廢墟上。岩洞裡，根須暖黃的光照着老巴克溝壑縱橫的臉，也照着角落裡那個埋着“淚滴”化石的小土包。

我看看老巴克，看看根須，又下意識地摸了摸貼身口袋裡那幾粒冰涼的小石頭。

活路。

這個詞像一顆火星，落進了幹透的柴堆。

“好。”我聽見自己的聲音，比想象中要穩一點，“搭夥。”