喝罷三天苦藥湯子，總算到了去麻兒村尋馬胡子複診的時候。

一早吃罷早食，兩人結伴出了門。

霍淩見小哥兒走在離自己半步遠的地方，不再是低着頭跟在身後，自覺兩人比先前是親近了些。

他心裡有數，有些事不能強求，乍一下将兩個陌生人捏在一起，别說是顔祺，大大咧咧如自己，也時常不知該如何相處。

對方就像是在林間見着的兔兒，看着神情如常，實際始終繃着一根弦。

他無意将對方逼太緊，就說過去三晚上兩人雖睡一張炕，蓋的卻是兩條被。

“麻兒村不遠，咱們不趕時辰，慢慢走着去。”

上回借了牛車是因顔祺走不動路，總去借牛車也不好，牲口金貴，各家都寶貝着，借一次便是一次的人情債。

顔祺也沒想着回回出門都能坐車，那得是什麼好人家的日子，村戶人早就習慣了去哪兒都靠兩條腿，莫說三刻鐘，去鎮上乃至縣城，趕上不舍得花銷的，兩三個時辰也能走下來。

“嗯，有個作伴的，說着話也就到了。”

霍淩聞言恍惚一下子，心想，以後我也是有人作伴的了。

怪不得當初大哥剛成親時天天呲着大牙傻樂，大嫂還成日嫌他像個傻子。

可見成親是不錯。

出村一趟費腳程，霍淩沒空手，特地拎了家裡的兩隻油壺，提了一口袋火麻籽，預備去麻兒村的油坊榨些燈油。

火麻籽就是野麻的種子，這東西遍地都是，除卻野生野長的，還有各家在地頭特地種的，一概都叫野麻。

因麻籽能榨油，還能扒麻杆搓麻繩，家家戶戶都離不了。

一斤麻籽一般能出三兩上下的油，而一斤燈油若省着些用，能用上一個月。

正好山上山下燈油都剩的不多，昨晚霍家兄弟倆特地去家中雜屋裡稱了十斤麻籽，都是去年秋後家裡打下來後存住的。

一次多榨些，就有日子不必再去，尤其霍淩還要從山下往山上帶。

大清早村路上人不多，偶爾有一個，多是出來打水的漢子，家裡一早都趕着要水吃用，皆行色匆匆，和霍淩點點頭打個招呼就罷，路邊樹下也未有聚在一處說閑話的人，倒讓顔祺松了口氣。

進了霍家門三日，他都在養病，那藥喝下去就惹人困頓，總想睡覺，壓根沒邁出過門。

今天出門且要走遠路，他已做好了要被村裡人評頭論足的準備，不過好在這會兒暫且不用應對。

霍家在下山村靠東的幾戶，走到西邊時霍淩忽而指了指其中一戶。

“這就是林家，你認個門，回頭也好和肖家哥兒串門子。”

顔祺順勢看了看左右，仔細記清楚位置，這戶也好認，看得出林家的日子過得不算太好，像村裡好些人家的木屋都已是瓦頂了，甭管新舊，起碼都使的是青瓦，一路看過來，獨林家還是稻草頂。

霍淩見顔祺都走過了還在扭頭往回看，想來和肖明明交情不差，便有意跟他多說了幾句林家的境況，好讓他放心些。

“林長歲是個正派漢子，除了說話不利索，旁的都可靠。”

随後又說起林家這幾年窮苦的因由。

“他那爹活着時是個酒蒙子，幾碗馬尿下肚就不知自己姓啥，打完媳婦打孩子，把家底喝得窮薄不說，後來更是生生把自己喝死了，為了給他瞧病，還賠進去家裡幾畝良田。不過自他沒了後，林家的日子倒是過得平順起來。”

平日林長歲除了和他娘一道種地，農閑時還會去鎮上做些散工，再加上素日節儉，無甚大的花銷，估計熬過這幾年緩一緩勁兒，日子就能越發好過。

顔祺聽了這話，心頭果然松快了不少，他遇上了霍淩自覺是撞了大運，也盼着肖明明能嫁個好人家，往後兩人一道在下山村還可互相照應。

彼此都沒了親眷，便當對方是娘家人。

“吃酒是不好，原先我老家村裡也有個老漢，慣是愛吃酒的，整日紅着一張臉，家裡夫郎忍不下，索性抱着孩子改嫁，後來人也是沒了。”

難得顔祺主動開口說點什麼，霍淩忍不住問：“是怎麼沒的？”

顔祺回憶一番道：“是個大雨天的第二日，土路濕滑，雨水積成個大水泡子，他醉了後腳滑跌進去，偏巧臉朝下，就那麼給淹死了，我後來大着膽子去看那水泡子，實則還不及小腿深，按理說，哪能淹死人呢。”

可見人要倒黴，怎也躲不過。

霍淩聽罷，說道：“我向來沒有吃酒的習慣，也就偶爾起興時才喝些，輕易喝不醉，趕山前更是一滴不碰，你放心就是。”

這話說在了顔祺心坎上，确實自少時聽聞那件事後，他就對酒這東西敬而遠之，家裡長輩過年節時打酒來吃，也總是早早煮好醒酒湯備下，免得惹出什麼災禍。

“漢子多是喜吃幾口酒的，心下有分寸就好。”

在他看來，酒是糧食釀的，有那銀錢多買些糧來多好，何必非要吃酒。

他曾蘸着筷子嘗過一丁點高粱酒，隻覺得辣嗓子，咽下去後熱氣直沖天靈蓋，差點把他眼淚激出來，根本不好喝。

但這話他沒和霍淩講，講多了顯得自己要管人家，惹了厭煩多不好。

霍淩卻瞧着挺高興，還補了一句，“嗯，都聽你的。”

行至村口，前面現出好幾個挎着籃子結伴去地裡挖野菜的村人。

當中有婦人也有夫郎，三兩相攜有說有笑，若隻霍淩一個漢子，以他的習慣，多半直接悶頭走過，但這回多了顔祺，難免被人喚住搭話。

“霍二，一早的這是往哪去？”

霍淩回身去看，見是齊家的紅梅嫂，她和葉素萍關系近，常約在一處做針線，遂提起手裡的布口袋晃了晃。

“家裡燈油見底了，趕早兒去麻兒村一趟，好換些燈油來。”

相比齊紅梅，她身邊的另一婦人眼珠子一直挂在顔祺身上，上下打量個沒完。

“這就是祺哥兒吧？來村裡幾日了，你小子藏得深，我們愣是一眼沒見着。”

“他身上不爽利，幾日都病着，這不今日瞧着天好，和我一道去麻兒村認認路。”

霍淩不提要帶顔祺去看郎中的事，對于外人，他一向是能少說便少說，否則壓根猜不到等你走後，同樣的話落在不同的人嘴裡，會傳成什麼樣。