“好家夥，這真是狗，不是下山的熊瞎子？”

大個兒本被霍淩留在周家外獨自撒歡，惹得左鄰右舍的狗輪流叫，聽見哨聲後第一時間回轉，跑到主人跟前，搖着尾巴聽令。

趙官媒哪見過這樣的狗，當場吓得連退好幾步。

“這站起來，得比人還高吧？”

說親這麼多年，她頭回見有人相看時帶着狗，怪不得一把歲數還打光棍，真是半點不冤。

顔祺卻當真不怕，還蹲下來仔細看了半晌，任由大狗圍着自己聞嗅，看得趙官媒啧啧稱奇。

“寬背、立耳、尾沖天，通身黑，四爪白。”

他起了興緻，仰面同霍淩道：“我爹曾說，四蹄踏雪，獵物殺絕，這樣的獵狗，百裡挑一。若不是自家大狗生懷的，恐是花過大價錢。”

霍淩意外于他眼光精到，還懂相犬的口訣，擡手比了個數。

“你說值不值？”

“值，在我老家，這個數目買不到此等品相的好狗，還需再添個二三成才有戲。”

霍淩眉目舒展，頗有得見知音的暢快。

畢竟當初大哥聽說他用一根值十幾兩的野山參，在大集上換了剛斷奶的大個兒，險些打折他的腿。

若是往後和眼前人在一處過日子，好似也不差。

“我叫霍淩，在家行二，不是獵戶，而是白龍山的趕山客。”

霍淩示意顔祺起身，去看遠處連綿的大山。

山頂終年覆雪白頭，綿延無際，橫貫長林，走勢如龍，故而得名白龍。

顔祺看得出神。

他素來不是那等偏開朗的性子，眼下卻不由自主被漢子引着，一言一語說起話來，旁若無人一般。

“你叫什麼？”

“顔祺。”

霍淩默默念了一遍這兩個字。

村戶人都大字不識二三個，不需費勁解釋是哪個字，知曉怎麼念足矣。

“我知你沒了親人，我早年也沒了爹娘，可越是這樣，咱們留下的人越要好好活，才好讓他們在天上心安。”

顔祺聞言，眼眶倏地滾熱。

他垂下眸去，擡起袖子擦了擦眼。

隻是眼淚擦不絕，直到兩邊袖子都浸濕了，方才吸着鼻子停下來，随即長長吐出一口氣。

這遭哭得短暫卻暢快，神思也變得清明。

他聽霍淩問自己，願不願意嫁人。

他點了點頭，“願意的。”

霍淩遂側過臉，垂眸細看他模樣。

他不知這是否就是所謂的緣分，隻知這麼看，起碼是合眼緣的。

而且兩人都喜歡狗，至少成親後不會大眼瞪小眼，沒半句話可講。

“給我做夫郎，要随我一道進山趕山，山裡有虎狼、有長蟲，短則十天半月，長則一月才能下山一回，你怕不怕？”

顔祺終于擡頭，正眼望向霍淩，他見漢子一臉正色，不似作僞，心下震動，不成想對方真情願擇自己過門。

幾步外的大狗威風凜凜，濕潤的鼻頭在風裡一動一動。

顔祺知曉，嫁不嫁人本就由不得自己，若那人是眼前的漢子……

他痛快道：“我不怕。”

霍淩得了肯定答複，半句廢話沒有，朝前向那趙氏示意道：“勞煩官媒娘子見證，就他了。”

“好極，好極！”

趙官媒連贊兩聲，樂成一朵花兒。

“我今朝也算是功德圓滿。”

周成祖好生欣慰，一邊令老妻和兒媳婦招呼官媒人進屋吃茶，一邊聽霍淩說想借自家牛車去麻兒村尋郎中，趕緊喊兒子将車趕來。

“是該去瞧瞧，别把小病拖成大病。”

牛車不多時到了門口，霍淩接過大哥跑腿回家取來的錢袋，往懷裡一揣。

回頭瞅見小哥兒獨自對着高高的牛車，半天沒爬上去，他伸手去扶。

片刻前兩人還不相識，自不好當衆拉扯，現下已結作夫夫，便不必避嫌了。

怎料小哥兒縮了縮胳膊，小聲道：“我身上髒。”

他衣服都已看不出原本顔色，頭發打了绺，逃荒的路上不必提，前些日子又渾渾噩噩，連找處野水簡單梳洗都顧不上，這會兒低頭看自己，實在不好意思讓人碰。

霍淩卻不管，大手一張，拎他就像拎小雞。

“哪有那麼多窮講究。”

顔祺隻覺腳下一空，回過神來的時候已經坐在牛車上。

霍淩看他抱膝坐穩，擡手和哥嫂作了别，揚起缰繩，驅車上路。

馬胡子是周邊幾個村屯唯一的草醫，本名叫馬百裡，隻是叫得人不多，他蓄了兩撇怪滑稽的小胡子，遂無論男女老少都喊他作馬胡子。

人來時，他正在院子裡挽着袖子切藥材。

見霍淩扶了個哥兒進來，看着走路都打晃，當即把刀一丢道：“這是誰害病了，趕緊送進屋，擱闆子上。”

“我夫郎，勞駕您給看看，額頭燙得很，都快能攤蛋餅了。”