甫一見置啬夫的面，他便問：“可有傷亡？”

置啬夫如實禀道：“驿站的驿卒兩死兩傷，烏孫那頭死了四人，大傷小傷的人便不計其數了，也隻有十來人不曾受傷。不過，和親使團裡有随行的醫工，公主将人皆派去醫治烏孫使團那些傷患了。”

明森見死亡人數不算多，也松了一口氣，卻又百思不得其解：“那些烏孫人，怎會自己人動起手來了？”

置啬夫道：“聽聞是那些人意見不合，一方有人出言不遜，另一方人被惹惱了，當場便一劍刺死了那出言不遜的人，兩方人也便打起來了。”

明森搖頭深深感慨了一句：“今年還真是多事之秋啊！”又道，“煩請有秩帶我去傳舍看看吧。”

風波平息後的傳舍，雖已被收拾打掃了一番，但牆面、地上依舊殘留着來不及清洗的血漬，破敗的門窗亦在風中吱呀作響，院中是那些烏孫人此起彼伏的呻吟哀嚎聲，綏甯公主派來的那些醫工往來穿梭在這些傷患之間。

置啬夫正引着明森一處處細看，卻在一衆深目高鼻、青眼白面的烏孫人裡，瞥見了一張灰撲撲的稚嫩臉蛋。若非這張臉上嵌着一對靈動清澈若春溪的眼，他幾乎要認不出這個不久前才見過的皮猴子。

她似受了傷，在醫工為她醫治時，不住地喊疼，眼中淚水汪汪的。

“那是銀珠？”明森循聲望過去，眉心微皺，“她也受了波及？”

“不，她并未被波及！”置啬夫知曉金珠、銀珠姊妹倆在這位将軍心中的分量，卻也不知那皮猴子如何在他一轉身的工夫便将自己弄得這般狼狽，“我一炷香前見她還活蹦亂跳的，但她向來愛上蹿下跳，這回受傷怕也是她自己淘氣的緣故。我過去問問她。”

明森卻道：“有秩去看看旁的傷患，我自己過去問她。”

頭頂忽罩下一片陰影，銀珠擡起那雙淚水盈盈的眼，便見到了明森。

他着一身魚鱗甲，配一把環首刀，立在金晃晃的日光下，正氣浩然，正是她仰慕又敬佩的阿森哥哥。

“阿森哥哥，你怎來了？”她好似瞬間忘了傷處的疼痛，眼中盡是乍然見到他的歡喜，話裡卻隐隐流露出了一絲委屈，“你許久不曾來這裡看望我與阿姊了！阿姊聽說上回為你繡的平安福袋不當心丢失了，便又為你繡了一隻，你眼下可有閑随我去向阿姊讨要？”

“我眼下不得閑。”明森揉了揉她的腦袋，笑道，“待我見過公主後，再去尋你們。”

銀珠眼中難掩失落，卻仍是乖巧點了點頭：“那我先回廚院，将阿森哥哥來了這裡的好消息告訴阿姊。”

明森颔首，又伸指在她臉上揩了兩下：“怎将自己弄成了這般灰頭土臉的模樣？方才聽你一直在喊疼，可是受傷了？”

“甭提了！”提起此事，銀珠的臉便皺成了一團，“我去馬廄尋喬明，人沒見着，卻被那兒的馬尥了一蹶子，我躲閃不及，便被絆得跌了一跤，扭到了腰。”

明森神色一緊，關切道：“既扭了腰，你要如何回廚院？”

“有人抱我回去！”銀珠神秘一笑，伸手指了指身後那扇虛掩的門，“公主身邊的明侍禦在裡頭，就是她将我從馬廄抱來這兒的！”

話音一落，她便覺一陣疾風自身邊刮過，卷起的塵沙迷了她的眼。再睜眼，面前哪還有阿森哥哥的身影。

轉頭，她便見他推開了那扇虛掩的門，沖裡頭高聲喚：“阿鈴！”

這聲音穿雲裂石，掩不住的雀躍歡喜，如一縷天光刺破了陰翳雲霾，給這死氣沉沉的院子注入了一縷生機。

目光穿過那扇門，她隻見，前一刻還威風凜凜的明小将軍，此刻竟一臉谄笑地圍着那明侍禦不住打轉，活似一條搖尾乞憐的犬。

銀珠不由瞪大了雙眼。

她從未見過阿森哥哥這般模樣。他不再是身在雲端供她瞻仰膜拜的戰神将軍，亦不是卸下戎裝後溫暖可親的阿森哥哥。

他變成了她全然陌生的人——小心翼翼讨好明侍禦的模樣，真的好像一條狗。

銀珠忽覺臉頰陣陣發熱，隻覺她的阿森哥哥當着這些烏孫人的面露出這般姿态來，很是丢人。

她索性閉了眼，眼不見心不煩。

“阿鈴，”明森自不知自己已被銀珠看扁了，眼下，他的眼中隻有明鈴，纏着她不住地問，“我讓拂風給你傳了好幾回書，你為何回也不曾回我？”

明鈴隻覺聒噪，看也不曾看他，目光隻落在面前那受了傷的烏孫男子身上，卻是問着一旁的薩依拉：“他如何說？”

薩依拉搖頭：“他說，他與他身後這些人，甯死也不會背主。”

明鈴并不意外這人的選擇，也便不再在這人身上耗費心神了。她将腰間的一隻錦囊解下，鄭重遞到薩依拉手邊：“他同跟随他的那些人既已做了選擇，那便該是你做選擇的時候了。我給你三日時間。”

薩依拉快速将這隻錦囊接了過來：“無需三日。”她目光幽深，握着錦囊的指頭因用力過猛而泛白，聲音幽潭一般自她唇間流淌而出，“自他将劍刺進外大父胸口的那一刻，我便已做出了選擇。”

“既如此，那你便等我消息吧。”明鈴道，“我先回去向公主回禀這兒的情況。在這裡，你要護好自己，若是應付不了，可向院中的那些護衛求助。”

薩依拉點頭：“明侍禦放心，我曉得如何護好自己。”

明鈴也便不再在此逗留，擡腳便跨出了屋門。

“阿鈴，你們在謀劃什麼？你給她的是毒藥麼？”明森在一旁聽她與那烏孫譯長交談了許久，聽得一頭霧水，卻也察覺兩人所做的交易不簡單，再開口已恢複了那副威嚴神态，“朝廷無令，你們若是謀害烏孫使團裡的這些人，是會被問罪的。”

明鈴這才擡眼瞥向他，不緊不慢回了他：“他們自己内讧丢了性命，朝廷如何會怪罪到我們頭上？”

明森還想勸她莫要意氣用事，她看他的目光已凝了一層冰：“我要送廚院那小女娘回去了，阿兄自便。”

明森被她那目光盯得打了個寒顫，卻仍是伸臂攔住了她的身形，神色凝重地看着她：“讓旁人送她回去，你帶我去見公主。”

明鈴從他這張肅然的臉龐上看出了幾分執拗，思及他從前那副不達目的誓不罷休的纏人勁兒，隻得依了他。

***

入住懸泉置許久，章懷春方知這四廊院後頭的山坳裡栽種了一片胡楊林。季秋九月，這片胡楊林如一列列身披黃金甲的将士，是這蕭瑟秋日裡最動人的一抹亮色。

金琇瑩更是愛極了這深秋裡的胡楊樹，隻因這時節的胡楊樹金燦燦的，好似一株株堆滿金子的搖錢樹，見了便令她滿心歡喜。為此，她甚而去那山坳裡運了一車又一車的胡楊葉子回來，自己在院中堆了兩個“善财童子”出來。

“我也不知善财童子究竟是何模樣，便照着麟趾與你家三斤的模樣堆了這兩個童子。”金琇瑩堆成了這兩個童子，便忙歡歡喜喜拉着章懷春出屋來看，“懷兒，你瞧着可還喜歡？”

章懷春淺笑點頭：“喜歡。”又問，“善财童子是何方神仙？”

金琇瑩眉飛色舞地道：“這善财童子并非我們大漢的神仙，是外國佛教的神仙。聽說他自入胎到他出生，家中便不斷有财寶湧現；出生後，他受菩薩點化，曆訪五十三位善知識，曆經五十三參，終得功德圓滿。我喜善财童子，不過是因他有‘善财’之名，也有‘招财’之神。”

言及此，她忽目光灼灼地看着章懷春，一字一句地道：“但我最喜歡的，永遠是懷兒你這個活菩薩！我相信，終有一日，你也能涅槃成佛！”

章懷春一聽這善财童子竟也是西方佛國裡的神佛，又想起了鄭純。

她想，他才是那個會涅槃成佛的人。

而她，既無慧根，又無慈悲心，身上殺孽難消，死後隻會堕入地獄。

“我從不是菩薩，更不會涅槃成佛。”她低聲喃喃，垂眸看着自己的雙手，“琇瑩姊姊，你知道的，我這雙手，搓出來的不再是救人性命的藥，而是能取人性命的毒。”

金琇瑩知她所指，輕輕牽過她的雙手，看她手指上細細密密的傷口，又心疼地一一撫過。

“你又趁我們不在跟前，拿銀針偷偷刺自己了？”她輕眨眼，眼中淚水便抖落而出，“懷兒，你既這般痛苦，那便依我與明橋的計劃行事，莫要再關着他了，好麼？”