金琇瑩見她神色已清明，心有餘悸地道：“懷兒，你想是累了，還是再歇歇吧。”

章懷春看着眼前這個哭得滿臉通紅的孩子，思及方才清醒過來在他腰間瞥見的那抹紅印，眼中似被濃墨浸透了一般，深黑得不見一絲光亮。

那些謾罵她、咒她去死的聲音，果真沒說錯。

她确實該死。

她搓了搓發熱的指尖，将目光從孩子臉上收了回來，緩緩阖上了眼。

“将孩子抱走，日後也不必抱到我跟前來了，我不想再見到他了。”

金琇瑩隻得将還在抽泣的孩子送到了青楸懷中，小聲道：“抱他回隔壁屋吧。”

她再回到炕床邊時，便見章懷春已将身子整個兒縮進了被褥裡，裡頭隐隐有隐忍壓抑的抽泣聲傳出。

“懷兒，”金琇瑩扯了扯被她緊緊拽住的被褥，柔聲勸道，“蒙在裡頭難受，你出來，我們好好說說話，好麼？”

“琇瑩姊姊，”章懷春的聲音帶着哭泣後的沙啞，從被褥裡發出的聲音也是含糊不清的，“我想一個人靜一靜。”

金琇瑩唯恐她因方才的無意之舉自責，甚而自我厭棄，怎放心讓她一個人靜一靜？

“你要靜一靜，我依你，但你能允我留下來麼？”她軟軟央求道，“你放心，我不會再說話了！”

章懷春不說行，也不說不行，金琇瑩也便當她的沉默是允許自己留下來了，心想她的懷兒果真是個心軟的菩薩，舍不得傷她的心。

她隻願，雒陽能有好消息傳來，她的懷兒也能早日振作起來。

***

闵氏離世後，永嘉帝本想命人在邙山上擇一塊地來安葬闵氏，因鄭純堅持要送闵氏回柴桑安葬，他無可奈何，也隻得派人送闵氏棺柩回了柴桑。而他，則以後輩身份堅持為闵氏服喪了三月。

服喪期間，他屢次召王博入宮，命其拟定一道“禁佛令”，嚴令禁止漢人出家為僧。王博知曉永嘉帝頒布這道禁令，是要将他那舅父的出家之路堵死。

“禁佛令”頒下去沒多久，便有一道從敦煌發來的奏表遞到了永嘉帝手中。

這道表文乃敦煌太守與駐守邊關的荊國公明大将軍聯名上奏的。表中揭露了烏孫勾結匈奴欲謀害和親公主的陰謀，懇請朝廷終止和親，出兵伐罪。

永嘉帝畢竟年幼，這等關系到漢烏兩國關系的大事，他不知如何應對，隻能聽朝臣在他面前唇槍舌戰。

有人認為烏孫如此背信棄義，是藐視大漢神威，不曾将大漢放在眼裡，當接回和親使團，出兵讨伐烏孫。

有人則認為邊關不過才安甯了兩年，邊關民兵皆疲敝，若是出兵烏孫，匈奴定會乘機南下。因此，這時候終止和親、讨伐烏孫，并非良策。烏孫當初既送來了他們的太子，想也是真心要與我大漢世代交好，不若還是将綏甯公主送去烏孫。烏孫若仍是一意孤行，與匈奴沆瀣一氣，我們再派兵問罪也不遲。

兩方人吵得不可開交，永嘉帝隻覺腦袋嗡嗡作響。

私心裡，他自是希望綏甯公主能順利和親烏孫。但那烏孫昆莫既已有意要害和親公主，他若是仍堅持将綏甯公主送去和親，不是将人送入了虎口麼？

他本對他那位曾經的舅母懷有諸多歉疚之情，又怎忍心看她去送死？如此，舅父定要怨他，槐序阿姊也會恨他。

就在他為此事愁得日夜難安之際，被他派出去的蘇讓一行人卻回來了。

看了章懷春托蘇讓送回來的那封密信，他始終委決不下的事，也有了定奪。既是她自己堅持要和親烏孫，他也不必再為此事内疚了。至于她信裡說的孩子身弱不宜長途奔波，要讓孩子父親親自去接的請求，他倒也不是不能接受。

看着鯉魚函裡綏甯公主留給舅父的那卷書信，他雖想知道裡頭的内容，但終究還是按捺住了那股蠢蠢欲動的窺探之欲，将其送回到了蘇讓手中，命他：“既是綏甯公主托你給舅父送的信，你歇過一宿，明日便啟程往柴桑去吧，也将綏甯公主的意思告知他。他若是肯依從，你再将人接來雒陽。”

蘇讓見永嘉帝看了信果真沒問罪自己，懸了一路的心總算落了下去。

正欲告退，永嘉帝忽又出聲警告：“見了舅父，機靈些，莫說不該說的話。”

蘇讓隻覺這又是件苦差事，垂首低聲應了聲：“諾。”

***

以闵氏生前的身份，死後不能入鄭家祖墳，鄭純也隻能将她葬在了舅父關骢的墳墓附近；他則在墳墓周圍搭了兩間草屋來供他與鄭甲，以及兩名羽林衛居住。

昨夜裡，山裡刮了一夜的風，寒氣也随之降了下來。

天至微明，鄭純因斷足處的傷口又癢又疼，便再也無法安睡。推窗一望，朦胧天光下，屋前地面上已鋪了一層薄薄的銀霜。

因再也睡不着，他穿戴洗漱後，便拄着手杖獨自一人往墓地去了。

灑掃祭拜了母親與舅父，他又獨自一人在墓碑前坐了許久，直至紅日跳出山巒，徹底驅散了黑暗，他才準備要回草屋了。

行至半途，鄭甲卻一臉急色地朝他疾步而來。

“阿叔，宮裡來人了！”

自在廬山廬墓居喪後，永嘉帝隔三岔五便會派人前來。因此，聽了鄭甲急匆匆帶來的消息，鄭純并未多想，神色平平地問了句：“這回派人來是為了什麼？”

“我不知道。”鄭甲欲上前扶過他的胳膊，卻被他拒絕了，她也沒再堅持，看着他猶猶豫豫地道，“那人隻說他是前不久從敦煌回來的，帶來了叔母的書信。”

“你說什麼？”鄭純凝成冰的心湖底下似有遊魚破冰而出，心跳加速的感覺卻又讓他感到極其陌生茫然，“你叔母？你哪個叔母？”

鄭甲眸光倏地一黯，強忍着悲痛道：“阿叔，我隻有一個叔母啊！”

寒冰碎裂，遊魚争先恐後鑽出湖面，攪亂了湖底暗流。

鄭純隻覺胸腔内的心快要跳出嗓子眼，腳下的路好似變成了翻湧起伏的海浪，幾乎要将他掀翻、吞沒。

那個後悔與他相識、絕袂而去的絕情人，為何還要給他送來書信，企圖破壞他平靜無波的生活？

而他，心底偏還生了絲隐秘的歡喜激動。

他從未如此急切想要見到宮裡來的人，亦從未覺得墓地與草屋間的路途竟如此崎岖遙遠。

回到草屋，那兩名羽林衛已将早飯蒸熟，他也終于見到了那從宮裡來的寺人。

待這寺人用了早飯，他才見到了那卷牽惹他心的書信。

他猜不到章懷春在對他說出那番絕情話之後，還會在信裡對他說什麼。此時，手捧着這卷輕如蟬翼的書信，他的心卻沉如千鈞，竟有些不敢打開這卷書信。

思及那寺人将這信交到他手中時躲閃的眼神，他愈發覺得，這封來自千裡之外的書信，裡頭應沒有他心裡渴盼的字句。

然而，他始終心懷着一點妄念，希冀她不遠千裡傳來的片語隻言裡，還有對他的一絲溫情。

他緩緩展開手中書信，看到竹簡上熟悉的筆迹，仍是禁不住紅了眼眶。隻是，竹簡上的文字卻冷冰冰的，将他的妄念擊得粉碎。

上書：

啟知鄭君：

八月二十日申時，男兒落地，身長兩尺，身重三斤，偏瘦小，心血虛，須用心養護。

此男兒乃鄭家子，交予旁人送歸君之身側，吾實不放心，懇請君往敦煌小方盤城金氏兄妹處親迎之。

自此之後，吾與君，恩緣兩消，情緣兩盡，再無相欠。

祝君安好，餘生無恙。

如此短小的一封書信，鄭純看得心潮起伏不定，一時為章懷春平安誕下孩子而高興，一時對她信中所說的“鄭家子”“親迎之”感到不解。直至看到“恩緣兩消，情緣兩盡”八字，那些高興歡喜、茫然不解的情緒悉已如煙散去，僅餘悲忿充斥在心間。

她果真還是那個絕情人，傷他一回還不夠，時隔多月，還要再傷他一回。

隻因那孩子體内也流着他的血，她便要割舍，想要徹底斷了與他的羁絆。

他實不知，她為何會如此痛恨厭惡自己。

他一人在屋裡待了許久，鄭甲不放心，從門外小心翼翼探頭往裡張望時，便見斑駁日影下，他兩眼無神，目光空洞茫然地盯着窗外，不知在看些什麼。他的腳邊，落滿了竹屑，那卷書信就随意攤開落在了那堆竹屑裡，其下，一點冷冽清光刺痛了她的眼。

她定睛看去，方認出那掩蓋在書信下的是一把書刀。

她邁進屋内，緩步行至榻邊，蹲下身，小心翼翼拾起地上的竹簡、書刀，卻發現這竹簡上已被削去了好幾個字。她不知削去的是什麼字，隻隐約見到了浸透在上頭的片片水漬。

她猜，那應是淚漬。

“阿叔，”鄭甲将書信與書刀置于榻上的那隻鯉魚函裡，在榻邊跪坐了下來，“宮裡那人還等着阿叔，說是還有要事與阿叔商量。”

鄭純遲鈍地從窗外收回目光，看到那卷被他削得一片狼藉的書信已被收進了信函裡，眼波微動，後知後覺應了聲：“讓他進來吧。”

***

鄭甲将榻邊的竹屑清掃幹淨，方始将蘇讓請了進來；送來煮好的一壺茶，又退至了屋外。

“某身有疾，不便與蘇内官同席對坐，失禮之處，還請蘇内官見諒。”

蘇讓将将在席上坐下，便聽那垂足坐于榻上的郎君滿是歉意地道了這樣一句話。

“鄭郎君言重了！”蘇讓哪擔得起這位頗受永嘉帝重視的舅父的禮與歉意，将自己的姿态放得極低，“鄭郎君說這些話，當真是折煞奴婢了！”

聽言，鄭純也便不再同他講那些虛禮了，征詢道：“在與蘇内官談論‘要事’前，蘇内官可否為某解惑？”

蘇讓笑道：“鄭郎君但問無妨。”

鄭純右手探入那隻鯉魚函内，手指輕輕摩挲着那卷已殘破的竹簡，垂眸掩住了眼中不斷翻湧的晦暗情緒，沉聲問：“蘇内官并非和親使團裡的人，為何會跟着使團一路去了敦煌？”

永嘉帝的警告還在耳邊，蘇讓揣摩不透帝心，也不知這事該不該如實告知眼前的郎君，隻能含糊其辭地道：“公主有孕在身，天家很是擔憂挂念，甚至為此寝食難安，便又派了奴婢一行人跟着公主，也好将公主的情況時時向他彙報。”

“是麼？”這人話裡漏洞太多，鄭純一聽便能識破，卻也并未揭穿。

天家若真擔憂挂念章懷春的身子，便不會讓她懷着身子和親烏孫。

他猜到這人一路跟着和親使團前往敦煌，定是為了其他。但他實不知，究竟是何事能讓章懷春舍棄自己的孩子，卻又不放心将那孩子交到旁人手中，親自來信懇請他去将孩子接回來。

她是個絕情的人，在決定與他一刀兩斷後，還給他送來親筆信，定是不得已而為。

竹片刮磨得他指腹生疼，他偏目瞅了瞅，驚覺食指指腹已被磨出了血。

他不動聲色地将手收回袖中，這才又将目光定在了蘇讓身上：“蘇内官要商量的要事，是何事？”

蘇讓道：“是前去敦煌接孩子的事。鄭郎君若要親自去一趟敦煌，那便先随奴婢回雒陽吧。”又小心探問，“鄭郎君如何說？”

鄭純閉眼深吸一口氣，而後道：“且先容我将這裡的事安排一番，三日後，蘇内官再上山來吧。”

聽言，蘇讓心口驟松，喜道：“那奴婢三日後再來接鄭郎君。”

***

送走了蘇讓，鄭純請鄭甲幫忙研好了墨，他則取出那卷殘缺的書信，将先前削去的文字又默了上去。

一筆一劃寫下“恩緣兩消”“情緣兩盡”“再無相欠”十二個字，他隻覺心如滴血，紅彤彤的一顆心已被浸染得如墨一般黑。

似要将自己的心血悉數化作筆下的文字，他再次将這幾個字削去了，反複寫，反複削，卻仍是無法削去那已刻入了記憶深處的筆迹——是章懷春最初留在這上頭的筆迹。

她落筆寫下的那些話，筆迹何其幹淨利落。

那時，她真就沒有絲毫猶豫麼？

右手食指指腹被竹片磨破的傷處又滲出了一絲血，血如蠶絲纏上竹片上的文字，浸入墨裡，一絲殷紅赫然入目。

看着這絲血，鄭純眸中一片漆黑。

既然他無法用墨清除那留在他心上的筆迹，用血會怎樣呢？

鄭甲本在為他收拾這間屋子，在滿屋的墨香裡，忽嗅到一陣血腥味，不覺慌了神。

“阿叔，你在作甚？”她奔到他身邊，見他用書刀劃破了手指，大驚失色。

鄭純看她吓得面色煞白，笑着安撫道：“莫要驚怕，我隻是寫幾個字。”

鄭甲知曉自己是勸不住他的，見傷口不深，心稍安：“我屋裡有金瘡藥，我取來為阿叔止血。”

她取來藥時，便見那根被他削得又細又薄的竹片上，已寫下了一行猩紅又刺目的血字。

為他包紮食指上的傷口時，她見他看着那幾個血字出神，開口問了一句：“阿叔，你怨恨叔母麼？”

鄭純臉色一僵，目光晦澀：“阏逢，她已不是你叔母了。”

鄭甲并不反駁他，接着自己的話又說了下去：“端午那日，叔母說的那些話一聽便不是真心話，我能明白叔母的不得已，阿叔為何不明白，甚而還要去怨恨叔母？叔母為何要在信裡特意提一嘴‘鄭家子’，阿叔是真不明白，還是在裝糊塗？

“鄭家子嗣是季祖母[1]生前的執念，天家偏在她老人家離世不久後，以‘關心’之名派人去盯着叔母，卻又在叔母生子後送來了這樣一封信，阿叔真以為叔母舍棄孩子是心狠絕情麼？叔母怕是還以為這是阿叔的意思。”

連番質問，問得鄭純啞口無言。

而鄭甲說完這些話，便後悔了。

“阿叔，方才是我言語冒犯，多有不敬，阿叔若要責罰打罵，便隻管責罰打罵，我日後定會改過。”

“你無過，”鄭純的聲音又低又啞，“該改過的人是我。”

他将書信卷起，也一并将眼底晦暗難明的心緒斂起，低聲囑咐道：“我離開後，便辛苦你去你季祖母墓前灑掃祭拜了。”

鄭甲道：“阿叔放心。”又不放心叮囑着，“阿叔傷病之身，路上要保重身子。”