此刻的軒雅閣，秦硯正居高臨下地看着跪在自己面前的柳西竹，眼裡充滿冷漠。

他掐着柳西竹的脖子，逼迫她看向面前的桌子，杯子裡，與茶水融為一體的，有一隻細細長長的蟲子，一般人根本分辨不出來這是蟲子還是茶葉。

“柳西竹，解釋一下吧，這是什麼？”秦硯聲音冰冷，看向柳西竹，眼裡也毫無一點憐香惜玉，就像看一個死人一樣。

面前的柳西竹，被譽為京城第一美人，無論相貌還是才情，都當之無愧，此刻卻滿臉驚恐，正慌張地不知所措。

她看向秦硯，臉色因被掐而變得通紅，哪裡還有大家閨秀的矜持。

她本以為秦硯不過是個剛回皇宮的鄉野村民，沒見過什麼世面，憑借自己的外貌就可以随意控制。

可是，在幾次的試探中，秦硯他滴水不漏，甚至讓柳西竹覺得，秦硯是一個隐藏在暗處的窺探者，那雙眼睛總是讓人捉摸不透卻又讓人知道他胸有成竹。

而她柳西竹才是那個在明的表演者，台上的一舉一動都被看的清清楚楚。

而看戲的人看她表演到了什麼地步，順着他的意願他就會多留一點時間給他，若是不順着他的意願，秦硯就會抛個引子讓她改變原有的方向，最終依然順着他的意願來。

柳西竹越想越不對，但是她已經等不及了，她沒有多少時間了，若是還拿不下秦硯，她爹柳淵停不會放過她的，更不會放過她娘。

想到自己的娘親，柳西竹恐慌的眸子變得暗淡了些，卻又多了一絲不甘心。

所以她才會書信與他，約他今日在軒雅閣一聚，這是她最後一次機會，她要借這個機會讓秦硯成為聽話的傀儡，就像現在的皇帝一樣。

隻是，她太高估了自己，也低估了秦硯，以為秦硯表面溫潤如玉，哪是什麼攻于心計的人。

今日，她已經準備好了蠱蟲，待時機正好就給秦硯種下，卻怎麼也沒料到，秦硯竟然發現了，這種隻有苗族的人才會知道的蠱蟲。秦硯怎麼會發現？

柳西竹百思不得其解，他一個從小被拐走，流落在外的人怎麼會察覺種蠱？

柳西竹想了很多為什麼？但是現在她已經沒辦法思考了，因為秦硯掐着她脖子的手越來越緊，力氣也越來越大。

她覺得自己馬上就會窒息，隻是想到自己的娘親，自己就這麼死了，真是不甘心啊，沒能帶娘親逃出那個牢籠，她不甘心，沒能親眼看到柳淵停倒下，她不甘心。

她有太多的不甘心，身為宰相嫡女，外人都道她第一才女，第一佳人，可是，誰能知道，宰相府不過是一個牢籠，她，還有她娘，不過是她爹的一個棋子。

可是現在，她就要死了。

柳西竹看着秦硯的眼睛，一直看着，突然笑了起來，因為窒息感帶來的血液不通，讓她這雙眼睛看起來更加暗沉，有點充血，她死死盯着秦硯，說不出話來，隻能用眼神賭一把。

秦硯看着這雙眼睛，看到了不甘，還有複仇。

果然，她成功了。

秦硯放開了柳西竹，将桌上的蠱蟲推到她的面前。

“解釋一下，若是讓我不滿意，沒有可用之處，你知道下場。”

恢複太子身份的秦硯，早已明白，這個國家，整個大楚，早已搖搖欲墜，這個朝堂，人人都是兩眼放光，窺視高台的野獸，他必須變得比他們更加野獸，更加不近人情。

柳西竹重獲新生一般，大口大口喘着氣，好半天面色才恢複紅潤，看起來正常點。

她依然跪在秦硯面前，隻不過看秦硯的神态已經從一開始的試探變成了臣服。

“太子殿下，我想跟你做個交易。”柳西竹說的誠懇，卻也有點輕松，她知道秦硯會同意。

現在，他們會是一條繩上的同盟者。

秦硯示意柳西竹起身，輕輕擡腳，勾住一旁凳子，推到柳西竹面前。

兩個聰明的人交談就是效率高，不需多言。

柳西竹朝秦硯跪拜叩首，起身。

“太子殿下，我爹柳淵停在朝中勢力想必殿下已經知道，此人極為狡猾，不僅與國師謝幕塵來往甚密，與三王爺關系也匪淺。”

柳西竹期待的望着秦硯，卻不料秦硯歪頭笑了一下，像是柳西竹在說今天怎麼會下雨那麼簡單。

“柳西竹，京城都說你是才女，既是才女，想必知道，我想要的是什麼。他柳淵停與誰走的近，跟誰關系好，我早已明了，我希望你誠意一點。”

柳西竹卻不以為然，“這隻是表面上的，柳淵停這人，慣會左右逢源，他表面與國師走得近，其實，誰利用誰還不知道呢，他隻愛他自己，他的妻子，他的孩子，都是他的棋子。”

柳西竹繼續說道：“他的所作所為絕不是表面的，人人都覺得他是高高在上的宰相大人，卻沒人知道，他今日得來的一切都是通過賣女求榮得來的。”

柳西竹說道這個，面上難掩悲痛，她的母親至今還瘋瘋傻傻，被關在暗無天日的宰相府。

柳西竹的母親，出自苗族，善于種蠱，隻是因為這個原因，就被柳淵停困了一輩子，她本該有自由的人生，一切的一切都毀在了這個口口聲聲說愛她的男人手裡。