沈念慈臉上青一陣白一陣，她雖然很清楚沈家人接她回來的緣由，可親耳聽到他們綢缪的話無端得讓她四肢百骸冰冷了起來。

錢财、權勢這些東西都是在京為官行商之人舍不掉的，更何況顧家還能給沈家帶來功名利祿。

沈念慈仍記得那日，初見沈慕楹她滿頭珠翠，身穿華貴的绫羅絲綢面容姣好，俨然是大家千金，反觀她穿着粗布麻衣衣衫褴褛，裙角破破爛爛，足下沾滿淤泥，連雙像樣的鞋也沒有。

那時她便知道，她們之間橫亘着無法逾越的鴻溝，也隔開了她和親生爹娘的親情，沒想到自她進沈家門的那刻起，他們就謀算好了一切。

既撕破了臉，柳氏便再無所顧忌，她上下打量面容蒼白的沈念慈，試探道：“這幾日你在顧府，顧二郎可有對你……”

沈念慈搖搖頭，聲若蚊讷：“沒有。”

吳媽媽趕緊接話：“顧二少爺都不許娘子進房，也算冷落着。”

柳氏皺眉，埋怨道：“還指望着你嫁進去籠住顧二郎的心，你竟如此無用，但願你的肚子能争氣些，早日生下顧家二郎的孩子拴住他，以後的日子也會好過些，倘若他沒有那個心思，你也要盡早打算納妾填房的事。”

“夫人，還有件事奴婢還沒跟你說呢，娘子她進門第二天就被趕去最偏的院子，想來顧二少爺也是厭煩極了她。”吳媽媽适時地添了一把柴，将這把火燒到了沈念慈的身上。

“當真是不中用，這才嫁過去兩天就被趕出正院，你怎得一點都學不會楹兒。”柳氏滿臉失望，語帶怨怼更多的還是憤怒，“這三個月請了那麼多師傅，你卻是這樣報答我們沈家恩情？”

沈念慈沒有半句反駁的話，隻是兀自低着頭，輕聲應下。

柳氏長歎了口氣，一臉肅穆的告誡道：“進了顧家就要謹言慎行，若出了什麼岔子，你就别想見你鄉野的祖母。”

沈念慈檀唇翕動，好半晌才道：“我祖母她如何了，可還安好？

柳氏字字句句直戳她心窩，言到最後她也不再隐瞞，坦誠道：“你的祖母已是風燭殘年，哪怕接到汴京城尋遍名醫也是藥石罔效，你若懂事就該明白什麼該做，什麼不該做。”

她話外的意思再簡明不過，她們從始至終都沒打算幫她為祖母治疾，而以她鄉下父母的性子，決計不會出半分銀錢給祖母，所以祖母隻有等死的份。

撂下這些話，柳氏帶着沈慕楹甩袖而去。

沈念慈鴉青羽睫微垂，神情怅然若失，痛苦和困頓兩種情緒蕪雜地糾纏在一起掙紮着仿若滾滾浪濤翻湧壓得她喘不過氣。

她攥緊指尖緘默無言，鼻尖一酸眼淚如破碎的珍珠一顆顆的滴落。

織雪心疼地摟住她，“娘子，莫要傷心。”

沈念慈淚眼潸然，“我與他們有着雲泥之别，連靠近他們都是奢望，又豈敢僭越呢，可為什麼，為什麼他們要騙我。”

常言道生恩不及養恩大，他們雖生了沈念慈予她一條命，卻從未養過她，哪怕知道她是他們的親生女兒，也隻把她當做棋子。

她這條命，向來就容不得自己做主，無論是鄉野亦或是如今的沈家顧家。

織雪忍不住心疼道：“她們怎麼能這麼說娘子。”

她知道娘子幼時受的苦，雖然嘴上不說，可每當為沐浴更衣她後背縱橫交錯的傷痕展露出來，那全是她曾經遭過得難。

可心底的傷，終究是無法愈合的。

*

月落烏啼，零星的蟬鳴蛙聲此起彼伏叫喚着，像是要分出個伯仲。

“就是這裡。”織雪掌燈引商陸到淨房。

商陸踏進淨房，四處看了兩眼，滿意的颔首，外頭雖寒酸了些，裡屋的淨房倒還幹淨整潔，“有勞織雪姑娘帶路。”

織雪笑言，“商大哥和姑爺很是親近呢。”

“忍冬姑娘若沒有其他事，勞煩給我騰出地來，我要收拾一下方便幫少爺淨身。”商陸瞻顧左右對其避而不談，反而下逐客令。

見套不出話來，織雪悻悻離開。

送她走後商陸長籲一口氣，幸而隻有今夜，熬過今夜便不會再有麻煩事。

織雪踏出淨房，忙将問的話告訴吳媽媽，“那商陸嘴嚴得很，奴婢一句也沒問，他就把我趕了出來。”

吳媽媽長歎道：“世家公子的仆從果然不好糊弄，也罷也罷。”

說話間陣陣秋風拂動揚起帷幔一角，剛沐浴完的顧硯被商陸推了出來。

商陸見到沈念慈，又瞥了眼衣着單薄的顧硯，思慮到他們二人身份得避嫌便說：“少爺，夜裡涼我去替您拿條毯子。”