“燙手山芋？”

清夜無塵，月色如銀，趙明煙卻毫無睡意，反複回想着譚林霜白日裡脫口而出的那番話。

最後，她轉過身看向背對自己側卧的譚林霜，伸出左腳大拇指，撓了撓他的左小腿。

“夫君，我們聊聊。”

“哎！”

譚林霜歎了口氣，徐徐地翻了個身，平躺在床。

其實，他也沒有睡意。

“我早該想到的，隻是不曾料到，祖母的動作這麼快，安排的人還是你。”

“不是我是誰？你嗎？小叔嗎？”趙明煙嗤笑了一聲。

譚家眼下除了我，還有可用之材嗎？

譚林霜雙手枕頭，沒有焦距地望着繡滿鴛鴦的承塵，别有深意地說：“小叔沒你想得那麼沒用。”

“他……”

譚林霜的瞳孔收縮了幾分，戛然而止，亦欲言又止。

此刻他的眼中，充滿恨意，但神情卻極為諷刺。

不過趙明煙沒有看清他的表情，自顧自地說道：“現下隻有我們二人，你可以細說一下，為何把這件差事比作‘燙手山芋’了吧。”

“我倒覺得，臨危受命更為合适。”

她又小聲嘀咕了一句，神情略顯得意，但又不完全是沾沾自喜，還夾雜着一些隐憂，一些她說不清道不明的憂慮。

譚林霜淺淺一笑，“既是臨危受命，更是燙手山芋。”

唰——

趙明煙一腳踹向他的小腿，嗔怪道：“有屁快放！再磨磨唧唧，公雞都要打鳴了。”

譚林霜哭笑不得，用另一隻腳揉搓着被她踹過的地方，緩緩開口：“所謂肥水不流外人田，既然姑母已把這門生意給做起來了，與其不聞不問讓旁人白撿便宜，不如我們自己撿起來做大做強。”

“況且，隔行如隔山，我們家對于蜀錦生意，一直不曾涉足，眼下，這門生意就擺在面前，有錢不賺王八蛋。”

“所以，祖母叫你去代替姑母把這門生意繼續做下去，确實算得上臨危受命。但……”

他陡然話鋒一轉，轉過身面向她側卧，眸光深邃又犀利，宛如黑暗中的螢火蟲，讓趙明煙瞬間集中注意力，等待他的下文。

“你有沒有想過，這樣一來，你算是搶走了姑母的心血，她數年來在貞節堂種下的果實？”

“我姑母這人，挺記仇的。”

末了，譚林霜又低聲補充了一句。

趙明煙一怔，她還真忽略了這個問題。

她撓了撓臉頰，“我看過，南宅的圍牆還是挺高的，像姑母那樣的弱女子，應該爬不出來。”

“咳！”

譚林霜啞然失笑，很快又恢複正色，繼續說道：“這是其一，其二是，你貿然取代了姑母，貞節堂的人能接納你嗎？即便你是她的侄媳。”

“這門生意能做起來，全靠那些節婦織錦，若是他們不幹了，不再産出蜀錦，你還做什麼生意？”

“巧婦難為無米之炊。”

“所以祖母挑中了我，而非小叔，因為我是女子。”趙明煙說道。

這“其二”她是想過的，别說譚墨香與譚家這種複雜的關系，便是沒有這層關系，突然換一個掌事者，下面的人也沒法一下接受或适應。

除非像竹林商行那樣，已然形成定期輪換的習慣，才不會産生抗拒。

所以，相較于譚墨竹那樣一個口碑不佳的男子，趙明煙這個新婦更适合取代譚墨香。

但除了合适…趙明煙又道：“這也是祖母對我的考驗吧，如果我連這個燙手山芋都能接穩，要協管商行事務，肯定不在話下。”

“聰明！”

譚林霜莞爾誇贊，擡手點了一下她的圓鼻頭，而後便複又仰躺，暗自腹诽：祖母可舍不得她的寶貝兒子吃苦，那幫節婦可不是好相與的對象。

“今日你與那位顧堂主接洽，對方可有向你詳細介紹現下的生意情況？”

趙明煙點點頭，也翻身平躺。

“講了，但不詳細，不知是本身就不太清楚，還是不願說太多。”

回想着今日那場短暫的會面，趙明煙蹙起了娥眉，“偌大的貞節堂，怎麼讓一男子在管？”

譚林霜未置可否，“顧堂主算是本地名流，那間貞節堂雖是官府出資建立，但後期的花銷，多以民間捐贈為主，而顧堂主正是最大的捐贈者。”