“咳咳咳……”

譚林霜旋即松了手，撫着胸口猛咳了幾聲後，再一擡頭時，已不見眼中的慌亂。

“娘子，好巧。”

他沖趙明煙盈盈一笑，如春風拂過。

但趙明煙隻覺像是有隻蒼蠅正迎面飛來。

她揮了揮手，扯着嘴角似笑非笑，“夫君是學過瞬移術嗎？前一刻還在書房裡，須臾便已來到我家後門外。”

“娘子說笑了。”

譚林霜的嘴角擴得更大，可笑容卻顯得有些讪讪。

如此窘境，當如何解釋？

他先前确實在書房，隻不過不是前一刻，而是兩個時辰前。

看完養濟院的收養名冊後，他将譚墨竹或以譚家名義帶走的孤兒記錄到了另一本冊子上，再單獨抄錄了一份給阿筠，吩咐他派人去跟蹤這些孩子的真正去向，而後…便有些無所事事了。

往常有趙明煙主仆在，北院總是鬧哄哄的，他們兩個人當院裡十個人…還不止。

現下，他倆不在，院裡又恢複了成親前的清靜，譚林霜反倒有些不太習慣。

他揉了揉酸脹的脖子，緩緩起身，來到了花廳。

平日裡，趙明煙總會在花廳打發時間，吃吃零嘴兒、看看拟話本，或者對着庭院裡的花花草草塗塗畫畫，不像其他後宅婦人，賞賞花、做做女紅，撫琴吟詩，陪夫君聊會兒天。

二人似乎隻有在夜裡熄燈後，才會在床上閑磕牙一會兒。

他們确實不像一對夫妻，更像是…譚林霜搖搖頭，一時想不起來。

思緒缥缈間，他已行至那張石桌前，發現趙明煙最近正在看的一冊拟話本沒來得及收回房，還攤放在上面。

他好奇拿起，定睛一看，原來不是拟話本，而是花燈錄，上面繪有從唐到宋的各異花燈。

随手翻了翻，他蓦地想到了明月齋，同時還回想起歸甯那日所窺見的那一幕。

“不知趙明煙最後是以卵擊石了，還是以一當十？”

帶着這個疑惑，他悄然從偏門離開，獨自騎馬來到了趙化鎮，似一名外來客那般，牽着馬兒朝明月齋行去。

雖說他是趙家的姑爺，但明月齋的燈匠與夥計基本不認識他，于是便大刺刺地來到門外，将馬一拴，背着雙手走進了前店。

“你來了。”

然，前腳剛邁過門檻，就聽到了一個熟悉的聲音。

嶽母大人！

他一驚，正要編出一個單獨出現在此處的理由，便見李玉珠向店内一名客人迎了過去。

呼……

在心裡籲出一口氣後，他旋即轉身，準備開溜。

可就在他餘光瞥向李玉珠與那名客人時，腳下一滞，隻片刻彷徨，便離開前店，繞到了後門，剛好看見李玉珠帶着那名客人出來，然後一路說說笑笑離開了明月齋。

鬼使神差，他跟了上去。

直至，跟來了趙府後門。

那二人進去許久，始終沒等到他們出來，他也不願離開，總想知道那男子是誰。

豈料，卻等來了趙明煙。

今日出門，沒看黃曆！

暗自懊惱一句後，他收起尴尬的笑容，淡定自若地再次開口：“娘子不是陪祖母去巡視商行了嗎？為何跑回了娘家？”

趙明煙将那套茶具拎到他眼前，理直氣壯地說：“我在‘有茗器’為我娘買了一套竹制茶器，祖母看時候尚早，便提議我回一趟娘家，親自把茶具送到我娘手裡。”

“祖母心細又體貼，說是送茶具，實則是讓我回來與我娘見見面，聊聊家常。”

“咱娘這會兒恐怕沒工夫與你話家常。”譚林霜眸光深邃，暗閃幽光，話裡有話。

“你什麼意思？”趙明煙微眯起了雙眼。

随即，她越過譚林霜，朝後門望去，“你方才在看什麼？”

譚林霜搓了搓手，拉着她靠牆站，對她耳語問：“咱娘是不是打算梅開二度了？”

吱呀——

他話音剛落，緊閉多時的後門驟然打開，從裡面步出一位看似而立之年的儒雅男子。

“梅先生？”趙明煙訝然。

“還真姓梅？”譚林霜眼帶促狹。

趙明煙睨了他一眼，目送着那位梅先生離去後，才退離牆邊，正顔厲色地對他說：“梅先生是我家附近的私塾先生，也是我祖父當年的學生，與我娘自幼相識，現在也經常往來。”

“經常往來？”

譚林霜抓住了關鍵，左眉一挑，意有所指，“咱娘與那位梅先生看起來确實交情頗深。”

“你看到了什麼？”趙明煙的眼神陡然銳利起來。

譚林霜微微一笑，雙手交疊放于身前，“娘子不是要給咱娘送茶具嗎？需不需要為夫相陪？”

趙明煙遲疑片刻，歪頭打量起他來，“夫君這麼關心我娘，真是應了那句老話，女婿就是半個兒子。”

“老話向來說的不錯。”譚林霜莞爾颔首。

“可老話沒說，女婿追着丈母娘轉，還要跟蹤丈母娘啊？”趙明煙的眼神愈發犀利。

譚林霜揉了揉鼻子，“興許今日時機不佳，不如改日我再陪你回來一趟，把這套茶具送給咱娘。”

“再？”