“這幾日，少爺都教你們哪些規矩了？”趙明煙問。

二人如實作答。

話畢，杏子向趙明煙又行了一個萬福禮，躬身道：“我們謹遵少爺的吩咐，學好規矩，将來伺候好少奶奶。”

梅子見狀，也向趙明煙行了個萬福禮。

二人乖順聽話，挑不出什麼毛病。

“往後多吃點吧，你們老夫人喜歡胖一點的丫頭。”趙明煙意味深長地囑咐道。

随後，她帶着阿桃與小燭來到了花廳品茗吃點心，還讓阿桃一起入座。

阿桃明顯比往常拘束，不停後退擺手。

趙明煙推測，她準是因那日多嘴挨了責罵。

一母同胞的兩兄妹，阿筠與阿桃的性情差異甚大。

一個少年老成，一個天真爛漫。

可見，阿桃被自己的兄長保護得很好，也說明譚林霜待她不錯。

“阿桃，喜歡吃桃酥嗎？”趙明煙笑問。

“既然叫阿桃，又怎會讨厭吃桃酥呢？”小燭一唱一和。

她随即端出幾盤點心、瓜果，拉着阿桃一起入座。

阿桃仍有些局促，但一看小燭全無顧忌，同趙明煙之間毫無主仆之别，便也拿起一塊桃酥，小口吃起來。

“你知道桃酥是怎麼來的嗎？”趙明煙笑着問她。

阿桃說：“桃仁做的。”

趙明煙解頤，緩緩講道：“前朝時期，景德鎮周邊的陶匠在制作陶器時，将面粉攪拌後放于窯爐表面烘焙，并加入桃仁碎末，因此得名‘陶酥’，後諧音為‘桃酥’。”

“原來是這樣來的！”阿桃恍然大悟。

“少奶奶，你懂得真多。”她笑眯眯地誇道。

趙明煙擺擺手，“不過是好奇尚異罷了。”

“就比如，我對我那沒法謀面的公婆，也感到好奇，可又不好向旁人打聽，更不敢在夫君面前觸及他的傷心事，但我委實想知道，他們究竟是什麼樣的人，才會生養出讓我如此愛慕的卿卿夫君來。”

“呃！”

一聽這話，小燭當場噎到。

趙明煙面不改色地将面前的茶盞推了過去，“吃慢點，沒人跟你搶。”

小燭趕忙端起茶盞，埋頭猛灌，生怕喝慢了，自己會憋不住笑。

阿桃沒有察覺到這對主仆間的小動作，皺着眉說：“大爺和大夫人皆心地善良、宅心仁厚，尤其是大夫人，連二爺都誇她蕙心纨質，實乃翹楚佳人，可惜…老夫人……”

她欲言又止，最後拿起茶盞，低頭啜飲。

趙明煙和小燭對視了一眼，後者故作疑惑地問：“大夫人這麼好，老夫人為何不滿？”

“沒有不滿！沒有！”阿桃忙不疊搖頭。

但她的眼神分明與言行不符。

“就是…就是……”阿桃還是猶猶豫豫。

小燭拿起一塊叙永米花糖，喂到了阿桃一張一合的嘴邊。

阿桃吃人口軟，隻好嗫嚅道來：“老夫人曾埋怨大爺對大夫人過分迷戀，以至于毫無納妾的念頭，才會讓少爺一直沒有弟妹為伴。”

“尤其在大爺與大夫人過世後，老夫人更是當着少爺的面哭責大夫人悍妒，生前不許大爺納妾，死後還要拉着他一塊兒投胎。”

“還說男子三妻四妾天經地義，少爺将來若是成親，定要擇一位賢妻，品貌才能不重要，重在體貼識大局。”

“咳！少奶奶便是這樣一位體貼識大局的賢妻。”

飛快地偷瞄了一眼趙明煙，阿桃特意補充了這一句。

唔…體貼識大局，但無才無貌，原來祖母是這般看我的呀！

趙明煙屈起右手食指，一下又一下地敲擊桌面，心裡溢出哂笑。

不知譚林霜又是如何看我的？

“我那可憐的公婆究竟是如何遭遇不幸的？”她不露聲色地問道。

阿桃擰着眉回憶道：“他們那日原本是前往眉山接回在山中避暑的老夫人，不知為何，馬在山路上受了驚，沖下了懸崖，等發現時，大爺與大夫人早已氣絕……”

她蓦地哽咽起來，小燭急忙輕撫她的後背，并示意趙明煙别再問下去了。

趙明煙拿起茶壺，為她的茶盞蓄滿了茶水，“車夫呢？也身故了嗎？”

“車夫？”

阿桃猛地愣住，“車夫…我不清楚。”

她搖了搖頭，吸着鼻子對趙明煙說：“那會兒我與阿兄都還年幼，得知此事後，惶惶不知所措，仿若遭到了雷擊，整個人都是蒙的。”

“少爺更是當場暈厥，整整昏迷了半個月之久，待他醒來時，便落下病根，身子骨就此羸弱。”

趙明煙倒茶的動作一頓，微眯起了雙眼，“這麼說，我夫君是在我公婆遭遇不幸後才染上重疾的？”

“正是。”

阿桃點頭，未曾留意到她眼中的芒光。

“那在此之前，他的身體如何？”趙明煙追問道。

阿桃老實巴交地說：“少爺從小習武，筋骨強、體魄壯。”