蕭璟宣看完之後，眉頭緊蹙，直奔竹園走去。

"着框嶼星夜馳往安州，細查塔拉行蹤。若确在涼州軍營出沒，即刻以飛鴿傳書至涼州；你則折返營州，親将此信交于朝副将。" 他将兩封密信分遞呂總管，指節叩在桌案上發出清響。

呂總管将信納入袖中藏好，垂首退下。

此情報事關重大，事不宜遲，“即刻備馬！”

随即寶慶從架上取下腰牌，“小侯爺，若太夫人問起？——”

蕭璟宣擡眸望向天際，墨雲漸散處已泛魚肚白。他轉腕扣上鎏金腰牌，忽又頓住，取狼毫在素箋上疾書數字："待太夫人晨課時，交與吳媽。"

“另外，方姨娘可随意出入書房。”交代幾句，便匆匆走了出去。

蕭璟宣翻身上馬，牽着缰繩，看了一眼内院，若有所思，轉身策馬消失在夜色中。

錦茵在暖帳中輾轉，臂間殘留的檀木氣息混着昨夜的胭脂香。秋菊紅着臉拾起床沿的茜香羅肚兜，指尖觸到繡着的并蒂蓮 —— 那是小姐耗時三日的女工，不想竟以這般淩亂模樣示于人前。

"小姐該起身了，太夫人還等着請安呢。" 秋菊将織金襦裙搭在屏風上，銅鏡裡映出她耳尖的薄紅。

錦茵支起身子，肩頭滑落的紗衣露出幾處淡青指痕，昨夜的片段如碎玉投壺，在腦海中激起漣漪。她忙扯過錦被掩住，感覺全身酸疼，發現自己胸前一涼，頭腦立馬清醒起來，看向紅着臉的秋菊，羞紅的把臉埋進被子裡。

昨夜秋菊守夜，畢竟未出閣的丫頭，看到床上衣裙淩亂，小姐的肚兜都挂在床沿，臉紅的扭去一旁。

“小侯爺——他何時離開的？”錦茵将頭從被子探出來，慢慢起身，走到妝奁前。

"寶慶說卯時三刻便出了府門。" 秋菊替她绾起堕馬髻，忽然瞥見鏡中女子唇角的笑意，掩口而笑：“奴婢以為小姐是打絡子，原來是箭囊，奴婢眼拙了，”

錦茵耳尖發燙，卻在觸及妝奁底層的絲縧時忽然怔住 —— 那是她為他新制的箭囊紋樣，蒼狼嘯月的圖騰旁，還繡着極小的 "宣" 字，藏在狼毫之間，不細尋便難察覺。

錦茵收拾妥當後，想起這幾日書房的幕僚進進出出，定是有軍情，不得耽誤，正好避免兩人尴尬，

錦茵看着滿屋子桃紅，走到銅鏡前，從妝奁中取出那支簪子，這是他送給的第一個物件，都是将士男兒不懂紅塵庶務，他挑這簪子，到是眼光極好……

早上，錦茵來到洱院請安。

蕭太夫人正在和繡房的主事良福媳婦，挑新樣式，見錦茵來，便高興的叫她上來也挑幾樣。

“過幾日，宮裡設宴，你陪我進宮，來挑幾身新裙裳。”太夫人笑着道，指着一排排挂着的新布料，全是最時興的色樣。

錦茵知道太夫人平日穿着簡樸，慣以輕便自在為主，這與年輕時征戰殺敵有很大關系，“太夫人，妾身眼界如井，别挑錯了，讓人笑話，妾身全憑太夫人做主。”

太夫人擡眼看了看她，吳媽把昨晚的事一一回禀今兒瞧她，入府這麼久，才完成禮數；雖是妾室，她是由衷喜歡這姑娘，

“無妨，就按你的喜好來，蕭家何時懼過那些流言蜚語？”

錦茵心裡十分感激，笑着應是。

“宣兒有軍務在身，可能這幾日不在府裡，武将世家，你慢慢習慣就好。”太夫人安慰道。

蕭璟宣連着幾日沒有消息，不過姐姐讓身邊的紫蘭，特意傳來好消息，身子日漸好轉，特别要感謝玉香姑娘的妙手回春。

紫蘭是以借女紅樣式為由出府，不能留太久，錦茵讓秋菊送了出門，“我有好些日子沒去馬廄看雷首，你去幫我瞅瞅。”

秋菊意會，拿着幾個雙面繡帕，領着紫蘭出去。

霎時，心情開朗許多，這幾日，小侯爺未傳來任何消息，想起那句“等我”，嘴角上揚，捂着臉輕輕笑了起來……

想着上次在太夫人那裡，得了一些絲線，一直放在箱盒裡，她細細挑選顔色，腦子裡想着各式的絡子樣式……

秋菊進來時，瞧着她正在細細編制，上前幫忙拉繩，打趣道，“小姐，總算想着要給小侯爺打絡子了？”

“我是閑來無事，打發時間罷了。”

錦茵讓她去馬廄看雷首，就是想個由頭去找東雷，放在手中的絲線，“怎麼樣？問了什麼了嗎？”

“這個悶葫蘆，什麼也不說，他隻說秋霜是太夫人一手調教出來的丫鬟，旁的啥也問不出來。”秋菊癟着嘴生氣狀。

錦茵卻哈哈笑了出來，“若是府裡旁的丫鬟，東雷不會這麼謹慎，秋菊，太夫人給我們送了一個寶。”

她這些日子一直不放不心曹國公府裡的姐姐，又苦于能力有限，想到秋霜，她隻要求每日知道曹府消息。不曾想秋霜每日總能從細枝末節中分析出消息來。

讓錦茵大吃一驚，這一定是追随太夫人的得力幹将。

太夫人和錦茵兩人，一同進宮赴宴……

到了暢春園朱漆拱門下，錦茵隔着鲛绡簾望去，見廊下立着的命婦們皆着正色華服，唯自己身上的茜香羅裙稍顯素淡。

宴請的都是三品以上的内臣們的當家主母，朝廷命婦，還有一些攜待字閨中的小姐來赴宴，大家相互寒暄，待太夫人和錦茵到時，氣氛頓時靜下來，畢竟近來，蕭府的坊間傳聞都勝過小侯爺凱旋歸朝的喜訊……