在指揮營裡，馬都統報告夜晚行動的結果，“——士兵們就着重在城内幾家盯好的客棧行動，大多數還是商人，待核查清楚後，上午就放出軍營，從手上的老繭和揮刀的骨骼判斷，隻有幾個是胡戎兵，我暫時扣押着，等侯爺指令”。
蕭璟宣點了點頭，朝副将上前，道：“據那家西北客棧的小厮講，半夜，有幾位胡戎兵收拾行裝，騎馬往西北跑去了，按照馬的行程，十日左右便可到達西北軍營。”
“也許會提前到西北軍營，現在顧義忠會快馬追趕西北方的塔拉，他現在要穩住塔拉這人，估計明日，他們就會接上頭。”蕭璟宣分析道。
“那我們仍然依照之前的計劃行事嗎？”
蕭璟宣朝一旁的子同命令道：“子同，傳令：現在把城門打開，和往常一樣，不要讓他們有所懷疑，該放通行證的，依舊發放”。
轉身對馬都統，道：“你把那幾位胡戎兵先扣着，等我們行動時再用他們；另外，你繼續派三支騎兵，最好都是本地人，去胡戎境内打探他們的軍器場的位置，這兩年的采買鐵器的用量，足足夠建一座很大的軍器場了，一定是藏在某個地方，有什麼可疑地方，都通通畫出來，我們再一一辨别。”
手指敲着按桌的地形圖，思忖片刻，外面傳來林醫女的聲音。
帳外的侍衛進來報備，“報！醫女來辭行，說想見小侯爺一面。”
營帳裡的幾位，面面相噓，不說話，替這位侍衛捏把汗……
蕭璟宣沉默片刻，冷聲道：“來人，把這侍衛拉出去，軍杖二十！分去步兵營！”
侍衛一聽，立馬下跪，不敢求饒，軍規裡，明令規定任何人不得靠近指揮營，隻是想着醫女與小侯爺的特殊關系，以為……真想打自己兩巴掌！
“小的領罰！”轉身往外走去領罰。
玉香見狀，手指掐着自己，紅着眼，轉身眼淚流了下來，……
“這幾天各陣營訓練以突擊為主，各伍長為單位，進行突擊訓練！”此時嚴肅認真的蕭璟宣，将士們最是清楚接下來事情的重要性。
營裡幾位參将，頓時肅立整身，齊聲應道：“是！末将領命！”
在馬車搖搖晃晃了十來天，越往上走，米飯就越發難吃到了，錦茵打小就習慣吃米飯，剛開始吃饅頭包子有幾天新鮮，現在看到面食就發怵，越往北上，菜品越發粗糙，完全不注重細節，熟了能吃就行。
而旁邊的另一桌，兩個護送皇上恩賞的侍衛，侯府的府兵，車夫幾個吃得津津有味，哧溜哧溜地……
為首的一位府兵叫東雷，一路上，時不時的給秋菊送來一些地方果子，憨厚地朝她笑笑，瞬間紅臉，錦茵主仆兩個在馬車上，時常拿着東雷打趣秋菊，增添不少樂趣……
随意吃了幾口面，有些寡淡，瞧着其它人還沒吃完，便走到臨窗外，客棧對面是一家制衣店，錦茵突然靈光一現，拿着秋菊就往對面店裡跑去……
其它幾個侍衛等了好久，也不見她們倆出來，正打算派人過去瞅瞅時，出來兩位戎裝女子，風資飒爽，東雷看得呆住了，又有些不敢正視，紅着臉偏向一邊。
“東雷，你去馬肆處買一匹溫馴的馬來，我打算騎馬一段時間。”錦茵興奮地朝東雷喊道。
“回方姨娘，外面來的馬性子一般都比較烈，要不我先挑來調教幾日，等溫馴些了，您再來騎，可否？”
錦茵想了想，有道理，于是，同東雷一道到郊區馬肆處，挑選馬匹，其實她也不知道要怎麼挑馬，這個要看對眼，憑感覺的，就和相親一個道理。
最後，在東雷的初步篩選中，錦茵選中一匹青白相間的馬，十分愛惜，她自認為及笄以來，真正意義上歸屬自己的東西，極其疼愛的摸了摸馬鬃，又輕輕地抱了抱馬的頭，親近一翻。
“你叫……叫什麼呢？”看着青黑色的馬骓，發現這馬的額頭處有一道白色的星狀，錦茵想到《穆天子傳》中寫道：“壬戌天子至雷首，太戌觞子天雷首之阿，乃獻良馬四六。”那就叫雷首吧！
接下來的幾日，隻要停下來住店，錦茵就找機會問東雷，如何馴馬，如何控制好馬的速度……一路上忙得不亦樂乎，吃什麼都香。秋菊瞧着自家主子，像脫了缰繩的雷首，在外面散了歡了，怎麼勸說都收不住主子的性子。
秋菊瞧着自家主子，像脫了缰繩的雷首，在外面散了歡了，怎麼勸說都收不住主子的性子；可又瞧着她現在這樣，開心，想着以前在方府的方老夫人那的低眉順眼讨生活，如今這般，也跟着高興起來，似乎回到荊州的那段歲月。
趕了幾日的路，其它人都在客棧歇腳，而錦茵在馬槽邊喂馬，自制的梳子給雷首梳理馬鬃，這幾日被她喂養精細了，連倉青色的鬃毛都越發透亮，對雷首喜歡得不得了，這幾日的接觸，雷首似乎也對她溫馴了些，時而不時的用嘴碰碰她的手。
第二日清晨，涼風習習，陽光不烈，錦茵換了一身騎裝，連日來趕路的疲憊一掃而光，她走到雷首旁，輕輕摸了摸它的脖子，按東雷教她的技巧，翻身上馬，右手握緊缰繩，左手拍了拍馬背，然後，雙腿夾緊，輕呼一聲“駕”,雷首開始慢慢的往前走……
馬是很有靈性的動物，漸漸地與錦茵有了一些默契，越跑越快；隻要不是太陽毒烈，她都不願坐在馬車内，選擇在外騎馬，秋菊便坐在馬車前面看着她肆意快活……
按行程估算，差不多三日左右便可到青州，隻是這幾天一直暴雨，無法行走，隻好留宿在一家簡陋的客棧裡。
東雷要了兩間上房，他與皇家侍衛一房，明着是看管好皇上的封賞，而暗裡心照不宣，相互提防；則錦茵和秋菊一房。
店小二大聲應答：“好咧！兩間上房！” 小二領着他們幾個人上樓，說道：“隻剩下這兩間上好的房間了，這兩日暴雨，留宿這裡人多，客官來得巧，正好兩間給您啦。”
這客棧分上下兩層，上層就是一般人叫的“上等房間”，下層便簡易些，中間排放了幾隻八仙桌，跑堂的在裡面忙進忙出，滞留不少商人，生意突然好了，小二忙着端茶上菜，老闆在櫃上打着算盤，瞧着天色漸漸黑了下來，便走到客門品，拿着客滿的牌子，挂了上去……
此時，進來一撥人，雖是漢人着裝，但語言和面部輪廓與北方人不同，老闆瞧了一眼知道是胡戎商人，近幾個月胡戎商人來往比較多些，還好不怎麼惹事，想着都是開門做生意的，沒必要把客人往外趕，于是，從櫃台走了出來，雙手抱拳，陪笑道：“幾個客官，實在不好意思，小店住滿了，要不幾位在此歇歇腳，打個尖，再去别處看看？”
話還沒落音，其中一位漢字把刀擺在櫃台上，整個大堂頓時安靜下來，聲音把用膳的客人都定住了……