吃過午飯，他們就要啟程了，戶部侍郎不會騎馬，坐的馬車，葉航心情郁悶，也坐了馬車，唯獨薛浪騎着匹棗紅色的駿馬，如回京那天一般，招搖過市。

秋風飒飒，離了陵陽城，滿目青山，大人們窩在馬車裡打盹兒，薛浪叼着朵野花，哼着不着調的曲兒。

邊關的生活比這還要惬意，卻沒有這樣好的風光。

沿路，薛浪并不主動和兩位大臣交談，顯得十分冷漠倨傲，但該看的折子一點沒少看，都是些武安城發出的急報。

大水沖毀了半個武安，死了不少人，剩下的要麼被困在危險的大水邊緣，要麼匆忙出了城，趕往最近的章豫。

一路上他們确實遇到不少難民，但看他們的表情，薛浪覺得或許不隻是大水那麼簡單。

夜裡，他叫燕離綁了個難民來，說自己是陵陽來的官員，要去武安治水，問他點情況。

那人一聽，面色煞白，急忙勸他：“大人您可千萬别去，武安、武安城現在太危險了！”

薛浪疑惑發問：“為何？一場大水而已，你們連城也不要了嗎？”

一提起武安，那人就害怕得厲害，冷汗涔涔，燕離站在他身後，他甚至想望燕離懷裡靠，汲取點溫暖。

薛浪把人拎回面前，威脅道：“說實話，不然帶你一起回城。”

那人連連搖頭，一個大男人哭得上氣不接下氣：“大人！大人饒了小民吧！”

薛浪耐心引導他：“你在怕什麼？說出來，我會幫你的。”

聞言，雖然恐懼難安，男人還是小聲地說：“武安城，有殺人魔，每殺一人，就留下一條胳膊或腿，我們逃出來之前，半座城的人都被他殺了！”

越說，男人越害怕，縮着脖子，彷佛下一刻所謂的殺人魔就會出現在他面前，燕離碰了一下他的肩，一股熱流就順着男人的褲子流下，腥臭難當。

薛浪嫌棄地離遠了一些，燕離會意，把男人扔回了大路上，一被松開，男人便不要命地拔腿狂奔，不幸的是，在黑夜裡慘烈地跌下了山崖。

且不論這人的話裡有多少誇大的成分，但聽他這麼一描述，武安之行頓時變得詭異了起來。

薛浪靠在樹幹上，臉上倒映着火光，見燕離披星戴月地回來，來了興緻開玩笑：“燕離，殺人魔要是對本王下手怎麼辦？本王可不想缺胳膊少腿。”

燕離微征，認真地說：“王爺放心，屬下不會讓他靠近您半步。”

哪怕死，他也要先鏟除主子面前的危險。

薛浪朗聲笑了：“好燕離！”

這事兒薛浪沒告訴邢新，怕他吓撅過去，隻偷偷找葉航商量了一番。

剛開始聽着，葉航還滿是懷疑，當這是薛浪唬他的把戲，可是後來越接近武安，驚慌失措的難民越多，他也随手逮了兩個，得到了相差無兩的答案。

進城之前，葉航滿腹疑慮地找到薛浪，問：“王爺，若他們所說屬實，我們該如何做？”

一個能殺光半城的殺人魔，他們帶的這點人恐怕不夠，赈災的官銀運了五輛大車，半數禁衛都要守着這批銀子，剩下的，要保護幾個手無縛雞之力的文官，這樣，他們就失了先機。

薛浪正襟危坐，點了點頭，覺得他們别的不行，自知之明還是有些的。

他皺眉思索了一會兒，沉重地說：“殺人魔一事，唯有本王親自調查，葉大人，官銀和幾位大人的安危就交給你了！”

葉航大驚失色，連忙勸道：“王爺萬萬不可！此行兇險異常，您是萬金之軀，不能有任何閃失，還是讓臣帶隊前去吧。”

薛浪擺了擺手，微微仰頭望向泛着白光的山脈，歎息道：“救百姓于水火，這是本王的分内之事，武安百姓凄惶不安，本王做不到無動于衷，葉大人不必擔心，本王自有辦法。”

本來殺人魔是個沒着落的事，葉航愣是被薛浪忽悠出了一腔熱血，他悄悄仰慕這位百戰百勝的小将軍已久，今日再見他英姿勃發，也跟着氣壯山河地說：“王爺放心去吧！臣定不辱使命，保護好大人們。”

薛浪笑一笑，回味過後總覺得這話有哪裡不對勁？

他轉頭，拍了拍葉統領的肩，以資鼓勵，然後深一腳淺一腳地踩進雪地裡走了。

夜裡，燕離從城内回來，情況和那些難民說的基本一緻，半個城都空了。

“武安知縣，”薛浪半眯着眼，冷聲問，“死了嗎？”

燕離低着頭，回道：“不曾，倒是夜夜笙歌豔舞。”

薛浪扔掉小白花，語氣危險：“很好，瞞而不報，本王倒要看看，這個武安知縣，和殺人魔有甚勾結。”

深秋了，田地裡的害蟲掐着最後一點時間，放肆地毀壞果樹。