（九）

阮梨行禮後站直身子，又仰頭望他：“殿下怎麼會在此處？多謝殿下出手相救，我向來怕蛇，沒想到會在林間碰見。”

“怕蛇？”傅蘭蘅聲線懶散，像是被日頭曬得快要睡過去，“你可知北陵山還有個名字？”

“不知，”阮梨道，“還請殿下明示。”

傅蘭蘅睜開眼，坐起身來，俯視着她緩緩啟唇：“蛇山。”

阮梨：“……”

蛇山……

為什麼要将宴會選在這樣危險之地？

“殿下不是說夜裡會有野獸？我怎麼來時不曾見過。”

“原來有的，”傅蘭蘅似笑非笑，“都被蛇吃掉了。”

還沒等阮梨從震驚中回過神，坐于樹上的皇權之人重新拉弓，又朝着她身後射了一箭。

還是那條黑蛇，這次被鐵箭穿透了身體，釘在地上不得動彈。

阮梨看懵了，沉默了許久才問了句：“先前想問三殿下，這百家宴究竟是什麼？”

傅蘭蘅從箭簍裡取出新的箭矢來：“就是本王那腦子有點瘋癫之症的二哥，他無聊消遣的戲玩罷了。”

阮梨大驚：“戲玩？戲玩什麼？”

傅蘭蘅輕巧從樹上落下，他的弓比旁人大，也厚重，阮梨還怕他會砸到自己。

但人家穩穩當當地落了地，并且從容答道：“自然是戲玩你們。”

說罷，就邁開步子朝前走去。

阮梨連忙追過去：“這是什麼意思？”

“阮梨。”在經過那隻黑蛇時，傅蘭蘅停住了腳步，“你不該來這。”

阮梨在這句話裡聽出了不悅之意，但她定不會認為傅蘭蘅是在關心自己。

“北陵山所有的蛇，皆是毒蛇，不慎被咬，若是撐不到回莊子裡，就會死在這兒。你背上的簍子是用來裝蛇的，雖是成組，但最後誰狩獵的蛇最多，誰才是赢家。”

阮梨：“赢了又如何？”

傅蘭蘅竟順勢說了句莫名的話：“是啊，赢了又如何。”

天漸青灰，雲影掠向樹梢，碎光鋪滿的林間照舊幽僻，最後連風聲也慢慢歇止了。

阮梨後來緩過神才想起，蛇以腹遊走前行，所以看似無危，實則陰翳之處仍是危機四伏。

“名門望族多重權勢，戶戶都相依，朝中各方勢力豈會不同氣連枝。”她聽見身前之人繼續說道，“但這裡是天子腳下的黃土，是最為繁奢之地，從一衆中脫穎成佼佼者，本就并非易事。既是如此，那總要有個由頭。隻是本王那二哥……”

傅蘭蘅長眉微揚，生來就倨傲之人，總帶着上位者口吻，似是不屑一顧：“隻将此當作消遣玩樂，事後抛出長枝，也不過是高不成低不就的官職。”

阮梨聽着很是奇怪，似乎這前因後果，并非能完全行得通：“既是如此，為何大家還要來?我先前還聽聞稍有不慎，就會有人死在這裡，好端端的，誰會願意将自己性命搭在這裡？”

聽着實在是匪夷所思。

況且古人不都雲十年寒窗苦讀，想為官考試也可，為何要來這鬼地方犯糊塗。

“人心不足。”傅蘭蘅轉身，繼續大步朝前走去。

阮梨還沒從蛇驚懼中緩過神，再次小跑着跟上：“雖說前來者的家中從商不在少數，卻也有些是達官顯貴的子弟，怎麼會由着出事不鬧。聖上想必也知曉，從來不過問嗎？”

耳旁傳來略顯聒噪的問話聲，傅蘭蘅耐心屬實不算足夠，已然有些後悔解釋了。

“你情我願之事，為何要過問？”

阮梨腳步頓了頓。

這個朝代比她想象的還要瘋，如果從始至終都是默許的，也就意味着在她眼裡的不解之事，在衆人眼裡隻是尋常而已。

“據本王所知，你是京城人士，為何好似不屬于這，聽見什麼都露出這般聽聞了驚天駭聞的表情來。”

阮梨乖乖跟在後頭，聞言莫名有些心虛。

她不僅不屬于京城，甚至更不屬于這裡。

“從前病着，足不出府，自然不比旁人知道的多，我還聽聞這次百家宴要為殿下選親，是不是就是殿下口中所言的人心不足？”

傅蘭蘅目不斜視，步子邁得氣宇軒昂：“你倒是喜歡四處聽聞。”

伴君如伴虎，阮梨拿捏不準他的反問是不是多心，讪讪一笑：“都是些閑談時的小道消息罷了。”

其實她好像大抵明白了些，百家宴雖說以宴為名，卻是皇子所設，衆人齊聚在此，在普通的世人眼中，便是種無形的身份地位彰顯。

南夏王朝的皇帝是個骁勇善戰之人，故而這個朝代皆是如此，他們骨子裡就争強好勝，凡事總喜歡争個輸赢高低。

百家宴不僅有機會可得皇子青睐，興許還得在此給自己尋個良人，得到個好去處，畢竟前來的女子也不在少數。

總之是個十分混亂的莊宴。

在阮梨以為傅蘭蘅不願再理會她時，又忽然聽他道：“在朝議時，群臣提及過皇子納妃一事。”

阮梨接過話頭：“他們是想将自己的女兒推上來？”

傅蘭蘅回頭，似是沒想到她講話這樣直白，便看了她一眼：“自然是想。”

百家宴是個難得的機會，所以今年來的人比往年多。