不就船樓那次嗎？還有哪次？！

這不明擺着說自己克傅蘭蘅嗎？男人真是小肚雞腸！

阮梨忍下翻白眼的沖動，彎了彎眉眼：“知道了大人，想不到大人看着年紀輕輕，竟也信這些子虛烏有的亂神之事。”

一路腹诽着進了禁區，前路已看不見其他世家子弟的身影。

風過竹林，茂密的新葉遮不全，天光穿過縫隙，交織出的斑駁的光影。

分明竹林還是那片竹林。

冷意卻在悄然間附骨而生，日光籠罩的平和下，似乎隐藏着什麼蠢蠢欲動。

阮梨也說不出具體有什麼不對，隻憑直覺斷定這不是良地。

也是，禁區能是什麼良地。

“你怎麼一個人在這？”

乍然響起的聲音吓得阮梨一激靈，她側過身去，認出說話的是戶部侍郎家的二姑娘葉氏，單名一個清字。

“我與他們都不認得，就沒有一起，葉姑娘，你也自己在這？”

葉清擦了擦額頭上的汗珠：“我方才扭到了腳，走不快了。”

“扭到腳？那你不能留在這兒了。”阮梨折身就要回去尋人。

卻被葉清拉住手腕，她指了條路：“現在返回去太遠了，從這邊走大概還有二裡遠的地方有個瞭望台，那裡面都有侍衛守着，能不能請姑娘替我叫來人，我實在是走不動了。”

葉清所指，乃是竹林東面憑空橫出的一條小道。

小道不似主路，沒有多少踩行痕迹，雜草也生得比其他地方要多些。

轉念間，阮梨不禁生出疑慮，瞭望台真的在這個方位嗎？

可眼瞅着葉清扶樹而倚了下來，她實在無法坐視不理，片刻猶豫後，還是應道：“那你小心些，我快去快回。”

“勞煩阮姑娘替我跑這趟了。”葉清面露難色，“還耽誤了姑娘狩獵。”

“客氣了，不耽誤的。”阮梨本就無狩獵之心，但也不想自己身陷險境。

不過說起來，來時這一路上也走出了很遠，但林中依舊僻靜，不似有野獸出沒的痕迹。

沿着小道，原本平坦的路忽而變得有些崎岖了起來。黃土包裹着凹凸不平的石塊，不慎踩到恐有扭到腳的可能。

阮梨腳程漸漸就慢了下來，等算了算差不多有兩裡路時，她也沒有看見有瞭望塔的影子。

被騙了，還是找錯了？

可這也沒有其餘前行路，那應該就是被騙了。

阮梨很快就認命接受了這個事實。

并非是容易輕信他人，而是再重來，她也沒有辦法棄葉清于不顧。

隻是，為何要将她引來這裡？

這片竹林遠比阮梨以為的要大，走了許久也不見頭。

如今身處之地除了竹木外，還摻雜了不少枝幹粗壯的樹，她認不出是什麼樹，隻看出了皆年份已久。

繁茂枝葉，遮去了更多的天光。

阮梨歇了會兒，熱意也跟着散去，那股子陰涼的濕冷不知不覺重新攀上來，連帶着陽光普照的周遭，看着都分外幽氣森森了些。

她本就膽子不大，一人身處有野獸的禁區，心神難免慌亂。

哪有什麼瞭望台，還是快些回去好了。

當機立斷，正要折身返回，頭頂忽間響起了聲音。

“嘶嘶，嘶嘶。”

阮梨當下心就涼了半截。

大多數人生來就有被那冷血之物支配的恐懼，她更是如此，喉間因突如其來的驚懼而仿若被人緊攥，一時失了聲，也忘了呼救，等反應過來時，她已經僵硬得扭轉脖子去看。

然後毫無征兆地，對上了那條蛇猩紅的眼睛。

蛇隻有半個碗口粗，通身黑鱗，下半段纏繞在樹幹上，上半段就懸在她頭頂。

此刻正嘶嘶吐着蛇信子，眼神陰冷，露着兇光，盯她如盯已經入腹的獵物。

太近，來不及拉弓。

好在阮梨求生本能尚未失靈，她迅速朝旁邊的大樹撲去。

與此同時，那條蛇猛沖下來，撲了個空。

它掉落在地，身軀扭擰成團，很快又盤開，而後忽然立起前身來，一動不動地盯着阮梨看。

阮梨大氣不敢喘，已經做好了拉弓的姿勢。

但蛇遊走靈活，身形比其他野物又小很多，就她那從前隻有娛樂性質的射箭，相比起來簡直就是三腳貓功夫。

要是箭出歪了，碰上毒蛇，小命都要交代在這裡，死得潦草又凄慘。

思及此，阮梨轉身，重新沖入了林間。

橫沖直撞跑了數十步，她再回頭看，那蛇居然還緊跟在其後，眼見着距離越拉越近，腳下的路也越來越不平坦，她抽出了匕首來，想着實在不行隻能如此了，總好過那命中率幾乎為零的短弓。

就在此時，忽有一支長箭逆風破空，在她餘光裡飛去，伴随着尖銳的嘯聲，直射插在了蛇頭上。

它吃痛，又扭作一團，噗嗤噗嗤撞擊着地面。

“發什麼呆，你就是将它砍作兩段，它也還能咬你。”

阮梨擡眼，不遠處四起浮塵中有樹，樹身不高，橫生的木幹卻比半個人身還要粗。

在樹幹上的人則是一身騎射勁裝，他才剛收手，又重新倚靠了下去，仿若拉箭的人不是他一樣。

恰有天光落至他的眸底，阮梨又見到了那雙如琥珀般剔透的眼睛，也襯得他眉宇間沾了柔色。

阮梨回過神，小跑過去，遠離了那條蛇。

“給三殿下請安，三殿下又救我一命。”

還不清了，還不清了，這下要還到何年馬月去啊。

傅蘭蘅偏頭，目光如炬，審視般上下打量她，蓦地嗤笑了下，又枕回交叉在腦後的雙臂間，閉目養神去了。

随後輕飄飄道：“免了。”