向導并未叫人，說話聲從馬車前傳來。

“我的孩子不見了，是個女孩……懇求你們，能幫幫我嗎？”

聲音哀切。

攔路的女性，原來……是在找孩子。

向導對車内衆人打手勢示意不必出來，交給自己處理，成功阻止了要下車的維。

“她有多大，什麼樣子？”隻聽向導問。

過了一會，女性恍惚聲音傳來：

“我……不知道。”

向導歎口氣：“也許你的孩子根本不在鎮上，我們這裡沒有孩子獨自居住，也沒有孩子是生面孔。”

“是……這樣嗎？”

女性從路中間讓開，呆呆站立在路旁。

馬車重新上路，女性蒙着黑紗的臉在窗邊掠過，和以往不同的是。

薇尼拉盯着她。兩人視線交錯，薇尼拉才想起低頭。

馬車行駛，向導邊駕車邊對衆人解釋：

“剛剛那位是生面孔，最近來到鎮子，在找自己的小孩。我們問過她，但她可能有些……輕微精神失常，說不出小孩具體樣貌特征，連年紀也記不大清，我們想，她在這裡找不到，過些日子就會離開。”

“你們沒有告訴執法者嗎？”維問。

向導笑了笑：“大人，不瞞您說，執法者雖然不是貴族，是貴族手下負責地方事務的下級官員，但我們平時如果沒有要事，不會主動登門拜訪。”

就是，多一事不如少一事的意思。

維表示理解，“這樣啊。”

從維神情中看不出什麼。

芙倫對這些深谙官場的人一向讨厭，對維翻了翻眼睛。

可能是無意間讓客人見到不太愉快的事，向導稍微解釋：“請各位大人不必擔心，目前她住在旅館裡，我們這裡隻有一家旅館，是我親戚在經營。其實……一開始她不見人影，親戚擔心是不是進山被野獸捉去，猶豫過要不要報官，這時發現她白天一直等在路邊，遇見行人就攔路打聽自己的孩子下落，除了有些不清醒，人沒大問題，您們看，她能夠自己獨自旅行，也沒有發瘋攻擊人，我們管太多反而麻煩……您說是不是？”

是沒什麼人情味但是很真實的話。

旁聽的幾人大概知道為什麼會請這位向導來了……如果真和黃金之國的人發生過節，這位向導也能作為見證人好好報告一切。

“是，正是這樣。”伸手不打笑臉人，維也說不出什麼。

“可是……”薇尼拉湊近愛德琳，很小聲說，“可是……剛剛，那個人。她……我看了她的眼睛，她沒有不清醒……不，我的意思是，她是健康的。”

愛德琳微微側目。

薇尼拉是聖女，聖女修行神聖魔法，神聖魔法在愛德琳來看不比過去巫師們的魔法更有益身心，隻是叫這麼個名字，實際上……有很多邪門地方，甚至有自己獨有的一套感知方式。倘若薇尼拉說得不假，那麼對方就是……

裝出來的？

薇尼拉也知道這是自己猜測，沒有廣而告之，隻告訴了愛德琳。

愛德琳微笑：“不要多想。”

隻是丢幾個小孩，這是執法者們該管的事，她現在更關心薇尼拉說的可能會有亡靈出現。

馬車穿過鎮子，從房屋分布來看，鎮上人口不會超過一百戶，一條大路直接貫穿小鎮，馬車不做停留，拐上一條小路，開始爬高。

偶爾有碎石從車輪下飛出，落到下方懸崖。

看得出，她們現在行駛的這條盤山小路是進山主要路線，修建得相對平整。

但也隻是相對……

車上沒有人說話，嘔吐聲陣陣。

乘客吐得厲害，向導問要不要停下休息一會，維也詢問，老學者吐得說不出話，隻搖頭，态度堅定。

幾人紛紛禮貌把視線投到窗外，避開注視身體非常不适的老學者。

“她怎麼不繼續睡會了？”芙倫用眼神問愛德琳。

“我怎麼知道。”愛德琳用眼神回答，示意芙倫閉嘴别說話。

“我知道。”芙倫對愛德琳眨眼，“她一定是把藥吃光啦。”說完自己笑得很開心。

為了不讓氣氛過于尴尬，維主動開口聊天：“峽谷鎮是邊境，山頂修建瞭望塔，山下城鎮另一邊有駐軍，這條路原本是為了攀登山頂而修建，起始點在軍營駐紮處。”

維拿出馬車上附帶的小鎮詳細地圖，為衆人展示森林範圍有多大。

芙倫戳愛德琳：“你看，有一片樹長得很小。”

是的，這裡大部分樹至少有百年曆史，那片小樹很引人注目。

“說不定是火災？”愛德琳說。

窗戶開着，向導聽見愛德琳的話：“您說得沒錯，十幾年前，這有過一場大火，但因為火起後立刻下暴雨火勢沒有蔓延太廣，那些樹是鎮民後來種的。”

“這還有墓地？”即便地圖倒過來，芙倫也看見上面畫出一大片山頭，寫着墓地二字。

“有的，”向導在車外說，“這裡在邊境，從前……聽說從前幾代黃金之國的統治者都是暴脾氣，我們的王也不好相與，兩邊經常發生沖突，打仗嘛，哪能不死人？死了就埋在山上，偶爾暴雨時會沖下來幾具屍體。”

“從前嗎？”維問。

“沒錯兒，最近很少了，黃金之國現在的統治者脾氣大概不壞，我們現任的王也沒那麼好戰，所以現在比較和平，駐軍都減少了許多。”向導說到這裡語氣輕松起來，對車内擺擺手，“從前，我母親那一輩人還說，士兵來來往往的，夜裡經常有兵器盔甲碰撞聲，讓人難入睡，現在好多了，夜晚非常安靜，如果各位大人住在鎮上想必會休息得很好。”

“哦～和平年代。”芙倫意味不明哼笑，瞥一眼愛德琳。

愛德琳知道芙倫諷刺什麼。估計是諷刺科技時代來臨時那段降低欲望的人類改造。是的，科技時代來臨，人們幾乎不再生育，非人種族數量降至最低，一度讓人以為絕種。但是魔法又回來了，現在人和非人發展得一樣好。

所有的曆史。都是過程。

曆史跌宕起伏。若要拿出跌宕的那些做對比，平和的确是一潭死水。

“過程而已。”愛德琳壓低聲音警告芙倫不要說有的沒的。

馬車内安靜了一陣。

吐個不停的老學者累得呼吸困難，最後一絲力氣用盡，直接睡了過去。

車内更加安靜。

随着高度增加，山上風勢猛烈，向導提高音量喊話：“各位大人，前方就是通往遺迹入口的路，我們這些天砍樹清理出一條路來，但地面還是不太平整，各位大人坐好了，把門窗緊閉，不要開口說話，當心咬着舌頭！”

瑪利亞關門，維關上窗戶。

“關好了！”

伴随這句話，馬車忽然劇烈颠簸一下，接着，車内乘客就像一盤被搖來晃去的彈珠互相碰撞東倒西歪，身體從座位飛起，差點撞上車頂。

一瞬間，芙倫臉上呈現出震驚，簡直在說，“這是時代的倒退！”

要知道幾千年前魔法鼎盛時，人和車都可以在天上飛，後來科技時代來了，要麼用機器要麼不出遠門，什麼時候受過這等罪？

愛德琳悶笑。說實話，她……挺得意。再沒有什麼能比這更直觀感受文明倒退，魔力不再，魔法失傳，生活的方方面面，一切的一切，都在退化。

所有人當中，坐得最穩的是……薇尼拉。

薇尼拉坐在正中間，脊背筆直，坐姿端正着被颠起來，端正地落回去。

完全不把颠簸當回事。

第二穩的是助手，這位自從下船未說過一句話，側坐着，一手牢牢扶着平躺在座位上休息的老學者，一手抓住椅背。

衆人各自艱難支撐。

不知過了多久……上下颠簸的失重感消失不見，但眩暈慣性還在，直到向導說可以下來了，一行人搖晃着身體走下車廂。

向導把位置停得很好，遺迹入口正對車門，下車走幾步就是。

遺迹入口……是個山洞。

不是想象中曾經輝煌的鋼鐵建築。它隻是個山洞，和任何可能會出現在山中的洞窟一樣，由岩石構成，岩石的牆壁，岩石的地面。

一行人在洞口圍成一圈，沒急着進去。

就連本該最着急的老學者，此刻也排在隊伍最末，被助手攙扶着沒有上前。

芙倫戳戳愛德琳，攤一攤手，不說話。

愛德琳沒有接茬，不着痕迹打量洞口，視線并未一直停留，看幾眼便挪開。

薇尼拉率先離開隊伍，走到附近檢查土地。她閉着眼，雙手觸碰泥土，掌心發散出一點白色的光。

衆人在背後緊張地盯着，無人上去打擾。

薇尼拉檢查得持久，仔細，認真。

過了好一會，她站起來，走回隊伍中，神色肉眼可見松緩，對衆人搖頭：“沒有迹象，整片山都沒有……太好了。”

所有人都松了口氣。

除了愛德琳。在薇尼拉公布結果那一刻，她腦袋裡劃過很多不那麼美好的回憶，現在，這些記憶再也不會成真。

在她餘下的時間裡再也不會。真是太好了。

維簡短說明，給衆人分發提燈，除老學者外每個人背好行李，隊伍整裝待發，準備進入遺迹入口。

向導行了個禮：“各位大人，走到這裡我的任務便已經完成大半，我先去找地方停車，接下來請允許我跟在隊伍中，除非您有路線上的問題詢問，我不會開口打擾，倘若遭遇對面的人，由我來負責記錄遭遇過程。”

“你們……沒有探索遺迹内部嗎？”維問。

向導誠實：“如您所見，沒有。最近執法者很忙，騰不出人手處理這邊，我們隻按照要求清理出入口，”向導壓低聲音，“您比我清楚遺迹裡沒有什麼好東西，在洞裡鑽來鑽去，灰頭土臉出來，再加上可能會遇見對面的人，搞不好丢了小命，而且……這裡畢竟半個山頭是墓地，埋着幾百年前的死人，所以鬼怪傳聞有些多，我琢磨您大概不感興趣，或者……您要聽上一聽？”

“我想，聽聽也不壞？”維沒有拒絕，而是轉頭請求，“諸位，讓我們聽聽向導的故事，好嗎？”

面對請求，沒有人說不。

除了——

老學者搖頭，說出此行第一句話，

“怪力亂神。”

說完她後退幾步，表示出自己不願意聽，原本有點好奇的助手隻好扶着她遠離群體，同時對衆人悄悄做口型，“你們繼續”。

衆人都在看老學者那邊，愛德琳衣袖被拽一下，低頭。

芙倫和她悄悄一指維，

“她也挺怪的。母親過世卻對鬼感興趣。難不成是對母親的離去不死心？這世界上根本沒有複活術，還是說，幾千年過去，現在的人不怕親人鬼魂了？”

愛德琳小聲回答：“我想不是這樣。害怕是常态，放在如今一樣合理。”

“真怪。”背後說人，芙倫沒事人一樣，看一眼老學者，“這老東西就更怪了，她竟然不信鬼神欸～可她相信空間魔法這種虛無缥缈的東西？豈不是前後矛盾。哈，又是一群瘋子。”

“……”這次愛德琳沒辦法反駁，老學者已經用自身态度表明不信鬼神，也……的确是芙倫所說那樣，有些怪，“個人追求不同吧。”

最後，隻能這麼作答。

老學者雖然拒絕聽，但到底沒有強烈反對，于是向導用不會傳到那邊去的音量低聲訴說：

“我們這裡的森林，時常有魔物出沒，大家都說是山上埋了太多屍體，動物吃了死人肉，才會變異成魔物，又或者是鬼魂太多，影響了這些動物。”

這根本不是鬼怪傳說，隻是個安全隐患吧！

維聽了不禁皺眉：“那，每年死于魔物的人一定很多？”

“沒有。”向導笃定地說，“鎮上沒有因為魔物襲擊受傷的人，倒是平時鄰裡矛盾打架造成的傷亡事故更多。聽獵戶們說，這些魔物就像有人管理一樣，不光不傷人，有時還會給迷路的人帶路，如果在森林中迷路了，對着森林大喊請幫幫我，說不定會有魔物出現哦。”

于是，傳說很快染上奇異色彩。

可能是……一些攬客手段之類的吧。

維沒有說破：“請繼續講。”

“接下來這個就有點邪門了，”向導看看老學者那邊，把聲音壓得更低，“大概七年前吧，鎮上有位女士向執法者反饋說，有鬼想要偷走她三歲的孩子。開始是因為孩子總在半夜哭，她覺得奇怪，也是因為這些傳聞，害怕是孩子撞見不幹淨的東西，夜裡不睡蹲守着。這才發現鬼在深夜靜悄悄來，隻在她的房子周圍盤旋，她一過去查看，那鬼就神不知鬼不覺地消失……執法者一開始也覺得是有人盯上她的小孩，但沒有人抓得住鬼，幾次抓捕行動無果過後這件事也不了了之。”

“那現在呢？”見向導不再說下去，維問。

“現在？”向導陷入回憶，“我記得……後來這位女士因病去世，她的孩子……現在有十歲了，好像被鄰居老阿婆收養，兩人一起住在鎮子邊緣種地為生，旁邊就是森林，周圍沒幾戶人家，都相隔得比較遠，她們不常來商店買東西，很少見到人。”

雖然還有點感興趣，維決定不問了，一旁老學者眼神刀子般剜在身上，像是在發問，“年輕人怎麼能這樣？！”

維輕咳一聲：“謝謝，已經足夠，去停車吧，我們等你回來再進去。”

行李被搬運出來，向導駕車遠去。

衆人原地休息檢查行李。

愛德琳在她那份裡翻了翻，帳篷和傘都帶着。

“唉～”芙倫像模像樣歎氣。

“怎麼？”愛德琳明知芙倫感慨什麼，壓低聲音笑。

芙倫揉揉自己緊繃的臉，乘船還是坐車都很難讓人笑得出來，再歎一口氣：“魔法鼎盛那會，人們出門帶走自己的家，等到科技時代，是房子帶着人走。再到現在，出門一趟沒有十天半個月别想回家。魔法複興，到底複興了什麼？”

“嗯……”愛德琳還真的認真作答，“除了邪門魔法外，大概是文明？”

“文明……”芙倫沒抱什麼期望，“想讓我認可，除非科技再臨。到那時候，愛德琳，我給你開電視。我們可以一起看電影。”

愛德琳望着蒼山藍天，口吻完全無所謂自己在哪，唇邊揚起笑意：“我活不到那時候。你知道。”

芙倫想說什麼，“那也不能否定科技真的不會再……”

“久等——我回來了。”向導不知把馬車停到哪，招着手跑回來。

衆人整裝待發，再無人交談，隊伍排成一列。

瑪利亞打頭陣，老學者和助手緊随其後，維在中間，後面是向導，薇尼拉，愛德琳和芙倫殿後，每個人手持提燈，向山洞進發。

黑洞洞的洞口對衆人招手，一行人在緊張神秘氛圍中走進去。

愛德琳悄悄把手放在牆壁上。

很遺憾。不管是她的手還是暗中施展魔法觸摸到的都是岩石牆壁。

“不是……”她下意識輕聲歎氣。

這裡，可能不是遺迹。或者說，這裡的确是遺迹，但不是上個時代能讓她挖掘出能源的遺迹，可能是更早或是最近千百年形成的洞窟，因為魔力作用浮出地表。

于是，愛德琳徹底放松下來，悠哉跟着隊伍，步入遺迹深處。