鐘盈于是從推車上取下石鍋，咕嘟咕嘟煮水喝。

熱水一時半會兒根本放不涼，她将兩個杯子中的水來回互倒，試圖讓它們降溫得更快一些。

诶——溫水真的是越喝越熱，越喝越渴。

鐘盈好失望。

“太燙了太燙了，想要冰塊，還想吃冰淇淋。”她嘟嘟囔囔。

水怪無聲地趴在向下的甬道口，靜靜地旁觀着。

無論是狐狸，還是馴鹿，都給它帶來了危機感。

它很努力想要開口說話，想要像狐狸那樣遊刃有餘地用語言同小人交流，又想要像馴鹿那樣吵吵嚷嚷總能吸引她的注意力。

它恨自己沒有打結的長毛，能做成“刷子”，讓小人幫忙梳理毛發。

又恨自己嘴拙舌笨，偷偷練習了這麼久，還是沒辦法參與進每天的對話。

聽他們交談，總會有陌生詞語浮現在它混沌的腦海裡，伴随着一段或幾秒模糊畫面。

然後。

畫面消失，隻剩下陌生熟悉又難以理解的回憶。

水怪想張口，連“早上好”都說不出。

隻能發出低啞難聽的噪音。很偶爾偶爾成功說出一句話，又講得太輕。

根本沒人聽清。

夏天的風幹燥又熱烈，因為雨季短暫出現的溪流河道慢慢幹涸，隻留下蜿蜒的水漬。原本泛黃被水泡爛的青草和藤蔓重新占據了大地，甬道裡的水也揮發得隻剩一個底。

太陽西斜，下午一兩點絢爛又熱烈的陽光，毫無遮擋地穿過緩坡，照進洞穴。明晃晃地又熱又刺眼。

澆在地上降溫的水沒一會兒就蒸發了。

鐘盈捧着材料站起來，準備換一個陰涼地，一眼就看到了鄰居身後的巨大陰影。她試探性地看了看鄰居，小步小步地邁進。

嗯，它好像在發呆，沒什麼反應……

鐘盈又邁了一小步。

水怪刺撓了一下，屏住呼吸，沒有動，眼睛卻跟着轉動。一步，又一步，她越走越近。

終于，鐘盈挪進了陰影裡。

果然和想象中一樣涼快，連炙熱的暖風都變得涼爽。

鐘盈感覺自己又可以了。

-

再次檢查一遍草繩的質量，鐘盈招呼着回來的馴鹿和狐狸：“快來試試效果怎麼樣——”

正常攀岩時，需要将長長的繩索打結，套住攀爬者的腰腹和雙腿，一端纏繞在同伴身上，站在底下扯着繩子做防護。如果有機會，還得找一個安全位置，将繩索的中間部分固定住。

但狐狸和馴鹿沒辦法那樣講究。體重相差太多，不如找個固定點，然後各爬各的。

驗收時也是如此。

繩索的一端被固定在橡樹上，另一端被拖着往前拉伸。馴鹿的力氣很大，橡樹被拖得彎起，繩索也崩斷了好幾根。好在繩索的每一截都由十數根草繩編織混合而成，即使崩斷幾根，也不妨礙什麼。

狐狸和馴鹿都很滿意。

比繩索更加複雜的是防滑的裝備。狐狸擁有了小巧的指套，馴鹿的四蹄被繩子纏繞。它像得了什麼新玩具，一路奔跑到潤濕的水潭邊，走幾步，又踢踏地快速轉圈。

“超級合适！”路明高興地嗷嗷叫，又踢踢踏踏地跑回來。

狐狸則不同。它暗搓搓地找了一個不會被窺伺的地方試了又試……感覺效果不錯，這才放棄備選的另幾套方案。

——在此之前，它誰都沒說。

出發的日子非常随意。

每天都是晴天，狐狸和馴鹿沒有行李，随時都能出發。

打包好家當的鐘盈同樣如此。

走的時候馴鹿一步三回頭，因此總是扭着扭着就不停往灌木叢中栽倒。狐狸不得不每走一段路，就停下來遠遠地等着馴鹿趕上來。

本來想偷懶坐在馴鹿背上和頭頂的它，慶幸自己沒有因為馴鹿的好脾氣得寸進尺。不然栽倒又跌進灌木叢的，還得再加一個它。

“我們走得很慢。”這句話狐狸說得咬牙切齒。話音剛落，馴鹿又卡進樹杈，樂颠颠地不住點頭。

狐狸深吸一口氣，“如果你改變主意了，随時可以追上來。沿途我們會做好标記。”

鐘盈：“我也會做好标記，到時候方便聯絡。”

她揮手和它們告别，“如果一直往東行不通的話，我就去你說過的小木屋看一看。希望到時候你們已經得償所願。”

狐狸笑眯了眼：“承你吉言。”

在鐘盈和别人交流的時候，鄰居總是不遠不近地避開，呈現出拒絕溝通交流的樣子。但當她扭過頭，看向鄰居，又能精準捕捉到它的注視。

鐘盈簡直要被這種奇怪的細節逗笑。

自從在鄰居投下的陰影中躲避過西曬，鐘盈總感覺又發現了它鮮為人知的另一面。它看着兇狠又吓人，實際上被動，逃避又不願拒絕。甚至還有些欲拒還迎地做作。