再見到阿伊莎是在三日後，她得了皇帝應允出來見識都城的夜市。

這些她在西域從未見過，心心念念着，皇帝也沒特意派人盯着，隻叫謝思水帶着人到處逛逛。

這對她來說自然不是動手的好時機，要是出了什麼事，她自己也難辭其咎，不過對謝載舟來說，他們終于有機會能碰碰面了。

先是賣花燈的小孩兒不小心撞到了謝思水，緊接着她就被纏着買燈，剛好這時“路人”又把她的錢袋偷走了。

一來二去她就被困在原地，被人指指點點。

畢竟是公主，她哪裡受過這罪，但也隻能阿伊莎趁亂溜走。

喧鬧間，一位女子頭戴面紗，纖纖玉手提着一袋子錢遞給了那小孩。

“這些夠不夠？”

小孩看愣了，哭鬧也忘記了，這些錢可比方才讓他找茬的人給的多得多，正要伸手去接，女子又把手伸了回去。

“不聽話的小孩兒可是會被抓起來的？小騙子，收了我的錢敢不敢跟我去衙門見見官？”

話一出口，這小孩兒燈也不要了，一溜煙就跑沒影兒了，衆人這才回過神，紛紛罵這小孩兒騙人。

“葭娘。”

“是我，阿水，我回來了。”

此地不宜叙舊，宋葭拉着她穿過人群，到了蒹葭院裡，這裡雖是煙花柳巷之地，卻是她自己的地盤，沒人敢來打擾。

前段時日她下湘鄉做生意，今日才回來，剛好替謝思水解了圍。

進了雅間，外面的靡靡之音都被隔絕，正适合她們說話。

“那個女人跟着另外一個小孩兒走了，應該是去找什麼人。”

“我就知道是他們搞的鬼。”謝思水喝了好大口茶，心裡咽不下這口氣，“要不是你來了我一時半會兒還脫不了身。”

“我在湘鄉時就常常聽到百姓誇贊謝載舟的英明，說他外能降服草原，内能治水克匪，這樣争下去，你沒有勝算的。”宋葭歎了口氣，“我雖富可敵國，始終是個商人，朝堂是我觸不可及的地方，更何況他如今民心所向……”

“難道注定失敗我就什麼也不能做了麼？葭娘，當初我們說好了，如果有朝一日，我能登上那個位置……”

“好了，隔牆有耳。”宋葭打斷了她，“還是為我接風洗塵吧。”

在她的拍手示意下，小厮們端着佳肴美酒魚貫而入，一陣陣香氣撲鼻，比前幾日的皇家宴席更豐盛許多。

可惜，縱然有再多金銀，也要屈服于官威之下，這也是宋葭看重謝思水的原因之一。

她要成為這天底下，第一位女皇商。

劍已出鞘，非得見血才能成事。

說是接風宴，宋葭還請了好些與自己有過往來的官眷，一會兒談着江南的貴綢一會兒聊着北地的狐裘，屋内很快喧鬧起來。

在這熱鬧之外，孫從勾唇一笑，不枉他盯了謝思水數日，終于是有收獲了。

正好回去跟殿下他們彙報。

另一邊，阿伊莎在小孩兒的指引下七彎八拐到了何映燈的鋪子前，雖屋門緊閉，但裡面卻隐隐透着光亮，顯然是等候多時。

她推門而入，與外面的集市隔開，融入了新的一方天地。

夜晚就這麼靜靜悄悄的消磨殆盡，不出意外地，阿伊莎和謝思水在街上重逢，各懷心思地回了宮。

一局定勝負，對謝思水來說，也定她的生死。

“那我們明天還開鋪子嗎？”

“當然啦，我不努力賺錢，怎麼養得起你這個小白臉。”

嬉鬧聲中，天光乍現，都城，又是一副新面孔了。

赤那朔打下手，何映燈招攬客人算賬，平靜的鋪子今日似乎來了新客人。

“這是湘鄉的孔明燈吧？”宋葭才從湘鄉回來，自然拾得此物，而她也不僅僅是偶然而來，“沒想到遠在都城，還能見着故鄉之物。”

“葭夫人好眼裡，何不進店仔細瞧瞧？家中阿爺曾在湘鄉住，不過許久未歸家，也不知還是不是這個樣式？”

“既然如此，那便麻煩何姑娘了。”

宋葭卻之不恭，進鋪子仔細端詳起來。這樣式比之湘鄉更勝一籌，個個精美，倒是引起了她作為商人的興趣。

“姑娘這兒生意看着不大好。”

“馬馬虎虎混個溫飽罷了。”

“天下熙熙皆為利往，天下攘攘皆為利來。姑娘不妨同我講講，這利潤幾成？讓奴家也考慮考慮，合夥做個生意。”

“皇商，如何？”何映燈笑了笑。

“你甘心讓給我？”

“沒辦法，家夫對都城水土不服。”她苦惱地推了推身旁那人，“夫君，你說話呀。”

在人前赤那朔格外羞澀，耳垂挂着绯紅，低眉順眼，一副良家兒郎模樣。

他應聲答道:“娘子說的是。”

二人這一唱一和，任誰也看得出來他們感情非常，宋葭莞爾一笑，語氣卻多了幾分嘲弄，帶着過來人的口吻。

“男人嘛，有錢了什麼樣的沒有。姑娘年紀輕輕，不吃點虧是不會懂的。今日你若拱手相讓，他日便是求也求不回了。”

“于我而言，家夫勝過金銀細軟、高官厚祿，不勞娘子費心。”

“那倒是奴家叨擾了，今日來的不巧，還煩請姑娘知會你們殿下一聲，隔日再細細商談。”

“慢走不送。”

人倒是娉娉袅袅走了，鋪子裡還萦繞着若有似無的香甜味道，果然人如其名，是位神秘美人。