映雪于春，春景如畫。

阿伊莎一路而來，見到的便是這幅景色。

“覃朝真美，我都不想回去了。”

她輕歎一聲，随風飄落到了繁華的都城。

謝載舟幾人的計謀也進行到最關鍵的時候，前些日子興修水利，頗有成效，皇帝龍顔大悅，連帶着那些臣子對他們也不得不多了幾分敬重。

誰能想到，一個鄉野民女，兩位草原蠻子，加上這位平日裡不太靠譜默默無聞的大皇子殿下，竟然能巧妙化解難題，一并将青堰的土匪也拿下了。

一時間人人傳頌，深得民心。

不過，謝思水那邊也沒閑着，聯合城内的教坊，特意聘請先生為女子授業講習，在世家貴女中，頗有名聲。

其中也不乏有些朝臣彈劾，都被孟相駁了回去。本朝女子地位不算低，士農工商，除了官場上女子涉獵不多，其他方面女子可就大有作為了。

當前第一首富，正是女子，人稱葭夫人。雖以夫人相稱，但卻從未婚嫁，也不知憑借什麼做成了當朝富商第一，神出鬼沒，也未曾有人見過真容。

據說，這位夫人與謝思水私交非常，這也是謝思水的底氣所在。

也因此，誰勝誰負，還未可知。

一路車馬遙遙而來，皇帝頗為看重，設宴款待，歌舞升平。

舞姬們個個身着豔紅輕紗，腰間繞着一圈鎏金鈴铛，随着舞姿晃動，叮當作響，散開時，如同攝人心魄的曼珠沙華，極盡妖娆，聚在一起，又含苞待放，嬌羞動人。

随着她們掩面退場，阿伊莎身着覃朝軟甲，手持軟劍徐徐登場，不同于前面舞姬的妖娆妩媚，她面色清冷，毫無谄媚之意，一套動作幹淨利落，如山上雪，雲間月，皎潔無暇，讓原本熱鬧的宴席一時間寂寂無聲。

一舞畢，皇帝倒是率先拍手叫好起來。

“此舞非凡，更勝之前無數。”

“謝陛下誇獎。”

她從容不迫地俯身行禮，跟随着侍女指引，坐到了謝載舟旁邊。

侍女與其相視一笑，為她斟酒。

這種場合，憑赤那朔和何映燈的身份是不能參加的，所以她便扮成謝載舟身邊的侍女，從旁協助，靜觀其變。

按計劃，使臣率先表達了來意。

“臣與公主遠道而來，獻上西域珍寶無數，願與大覃結親，締結秦晉之好。”

大臣們對此也是毫不意外，幾年前西域就頻頻派人想要促成此事，隻是陛下看不上西域，統統回絕了。

不過今日陛下親眼所見，這位公主天人之姿，聖意是否有變，猶未可知。

“載舟認為如何？”

皇帝把話頭轉向了和親的另一位。

在阿伊莎和何映燈的雙重審視下，他不得不起身回應。

“兒臣在草原時，曾與公主有過一段時日相處，今日才知曉公主情意，自當珍視，望陛下應允。”

“你二人倒是有緣，那……”

“陛下，微臣覺得此事萬萬不可！”孟相突然站出來反駁，“大皇子乃陛下獨子，日後定是儲君的不二人選，自古以來，哪有外族女子為後的先例，難不成後朝曆代的皇家血脈裡都要流着外族人的血？”

此話一出，不少臣子又倒戈相向，紛紛搖頭，若有個閑散王爺倒也罷了，偏偏本朝就大皇子一位，正妃之位，還得是都城貴女居之。

謝載舟狀似無奈，隻好坐回原處，聽從皇帝安排，實則與何映燈相視一笑，一切盡在掌握之中。

“那孟卿以為如何？”

“陛下正值壯年，後宮空虛，不如就納阿伊莎公主為後妃，也全了西域的和親之意。”

“這……”

使臣啞口無言，不知該如何回答，來時大王隻說大皇子對公主有意，讓公主千裡迢迢來當皇子妃，這下又出爾反爾變成了後妃。

讓他如何和大王交代啊！

“臣不願！”阿伊莎毫不畏懼地拒絕道，“為人妾室，非臣所願。”

“公主氣節非凡，不卑不亢，的确不能委屈了。朕倒是後位空懸許久，不如許你皇後之位，如何？”

“父皇！”

這一出完全在他們意料之外了，原本他們是想着阿伊莎拒絕，再順水推舟讓使臣向陛下求親公主下嫁。這樣一來，謝思水無論是答應還是放棄公主身份，都失去了對儲君之位的有力争奪。

“諸位愛卿有何異議？”

群臣哪裡敢回話，就連孟相也愣住了，倒是使臣松了口氣，好歹是皇後，對西域也算有利。

“臣回去定向大王盛贊陛下的英明之舉。”

“不急。”皇帝擺了擺手，朝着阿伊莎微微一笑，“公主還不上坐？”

“是。”

看着阿伊莎離他們而去，謝載舟突然有些自責，事情完全出乎他們意料，是不是白白害了阿伊莎。

傷敵一千，自損八百。

謝思水也沒讨到好，阿伊莎本就與謝載舟幾人是一夥的，若是後面成了皇後，于理來說她要稱母後了，更是壓了她一頭。

不如，直接……

她的手狀似無意地摸了摸自己修長的脖頸，孟相心領神會地點點頭。

木未成舟，機會嘛，再找就是。

一場宴席大家各懷心思，散了之後各自為謀去了。

原本他們想着一切順利，阿伊莎能同他們一同出宮商量的，可皇帝直接将人安排在了瑤台，何映燈都來不及問問她的心意，就被迫跟着謝載舟離了席。