玉甯公主性子傲慢，難得見她肯為人開口。
右佥都禦史湊過來看了一眼：“哦，這是少詹事府上的四娘。”
原來是詹事府的人。
奚父了悟。
如今回想起來，一股酥麻直沖頭頂。
玉甯公主相邀的是子卿，三皇子贈帕的也是子卿。
貴妃還曾在某次宴席上召見過子卿，言辭大有贊賞之意。他那時還在疑惑為何深宮婦人會注意到自己女兒。
原來如此。原來如此。
奚清正眼神冰冷，看向奚子卿的神情全然不似往日溫和。
奚子卿臉色蒼白，卻還是強撐着辯解：“女兒的确與三皇子相識，但并無一絲逾矩。”
她仰起臉，淚光閃閃眼神倔強：“請父親明察。”
奚葉看着眼前面不改色颠倒是非的嫡妹，微微一笑，笑意清淺柔和，卻又帶着森然鬼氣。
“夠了！”奚父怒喝一聲，“你給我閉嘴！”
他已經想通了一切關竅。
子卿與三皇子相交甚笃，玉甯公主想必也知情，甚至貴妃都可能有所察覺。如果三皇子沒出事，子卿極有可能被聘入皇家。
奚父攥緊桌沿，隻是出了半年前的那樁事後，一切都無法成真。
但陛下竟然有意為三皇子選個妻子。
玉甯公主一定單獨找過子卿。
也許她認為，此刻是最合适的時機，隻要邀子卿去四時宴，再讓一個信得過的小娘子從子卿身上拿出那條不能示人的芙蕖手帕，就會坐實子卿與三皇子的婚事。
哪知道坐實的竟會是長女與三皇子的婚事。
奚父緩緩低下頭，他看着跪在地上流淚的奚子卿，冷冷發笑：“少詹事府的四娘，恐怕不知道玉甯公主說的是哪個奚家小姐吧？”
奚葉彎起唇。
少詹事府四娘，的的确确不知道玉甯公主說的是哪位奚家小姐。畢竟玉甯公主的四時宴隻邀請了一位奚家小姐。
相邀一人，本該萬無一失。
誰知道一人也能變成另一人。
被獵人盯住的虎兕居然從牢籠間逃脫，并尋好了待宰羔羊，将其送入深淵巨口。
多聰明啊。
早就說了嘛，她的嫡妹，是山林虎兕呀。
奚子卿張張嘴，卻在父親冷厲的眼神中失去所有聲音。
雨夜悶雷滾動，“咔嚓”一聲劈開昏暗夜色，奚葉睜大眼睛，淚痕清晰，滿臉委屈滌蕩不平。
奚清正見她如此，扶起她放緩聲音，面上一派慈愛：“為父知曉你一向識大體，此事既如此，便是木已成舟。”
“聖旨定下的婚期就在六月十九，距今不過數日，你需安心待嫁才是。”
不管到底是哪個女兒與三皇子私相授受，長女的好名聲經此一遭已被毀盡，既如此，幹脆順了陛下心意。
奚父一臉愧疚：“我知這是委屈了你，但陛下時至今日仍記挂着三皇子，将來焉知他沒有翻身之日，阿葉，你要沉住氣。”
“你放心，為父明日會為你請個大夫，無需擔憂腕上傷痕。”
瓢潑大雨傾洩，漸漸彙成細小水流沿着窗框而下。
奚葉慢慢微笑起來，淚珠閃閃，芙蓉面半泣露半展顔，瞧着分外詭異。
她的嗓音輕柔：“如此，女兒知曉了。”
奚父放下心來，随即轉過身對禁室外退開幾步遠的小厮冷冷道：“從今日起解了大小姐的禁閉，若有亂嚼舌根的，拖出去亂棍打死！”
頓了頓，他又道：“将二小姐禁足，不許她出院門，直至大小姐出嫁。”
說這話時，他還瞪了奚子卿一眼，滿含警告。
處理完這樁混亂，奚父直接離開了。
這就是生了不孝子女的報應，他還要去奔走善後，以求保住風雨飄搖的禦史府。
室内一片安靜，奚子卿看着孤零零站在房間中央的奚葉，慢慢站起身，攥緊指尖粉面含怒：“我還真是小看了姐姐。”
鼻尖血腥氣微萦，奚葉不在意地輕笑一聲，轉動着纏滿紗布的手腕欣賞，嗓音清甜地喚了她一聲：“子卿妹妹。”
她掀起眼皮，溫柔可親地開口，仿佛是長姐在安撫受了潑天委屈的妹妹：“是你太過無用了。”
奚子卿聞言臉上怒意更盛，擡手就要揮動，奚葉反手鉗住，垂眸與奚子卿滿含恨意的眼神對視，下一刻空餘的右手翻過來，一巴掌打偏她的臉。
“啪”一聲，在靜谧的室内尤為清晰。
完美無瑕的臉上頓時出現了血痕。
耳側是嫡妹刺耳的尖叫聲，她掙開奚葉的桎梏，撫臉惡狠狠瞪着奚葉，咬牙切齒：“你等着，我不會放過你的。”
奚葉松手推開奚子卿，倚靠着幾案坐下，擡眼看着她，燈火潋滟下溫柔動人：“妹妹也不希望自己做的事被旁人知曉吧。”
禦史府嫡女，自幼嬌養，世人眼中白璧無瑕的奚家二小姐，倘若暴露了推長姐入火坑的下作手段，上京那些公子不知該有多心碎。
聞言，奚子卿恨恨放下手，屈辱地發問：“你要怎樣？”
奚葉彎起嘴角，徐徐道：“還請妹妹将手頭所有銀兩贈予我。”
奚子卿瞪大眼睛，半晌咬牙切齒應下：“好。”
不過是買個閉嘴的機會，有什麼所謂。奚子卿輕蔑一笑，揚長而去，房門被“砰”一聲甩上。
疾風驟雨裹挾而入，夏日暑熱氣息席卷全身，吹起奚葉的織花襦裙，如浮浪滾動。
雨夜雪白窗紗飄舞，狂風亂卷，混着雷電轟鳴雨水嘩嘩，恍若惡鬼出世。
奚葉微微一笑。
她本就是惡鬼。
本就是，八寒地獄爬出來的惡鬼。
*
棠梨院内服侍的侍女比從前多了許多，隻是都是新面孔。
管事彎腰撐着傘跟在奚葉身後，語氣恭敬：“不知大小姐滿意否？”
夜間從禁室匆忙歸來，難得丫鬟們還能捧着梳洗的用具排開，端是十分之井然有序。
些微遲來的微薄的慈父之心嗎。
奚葉側過頭，唇角微彎，有幾分羞澀：“我，還想要一個丫鬟。”