奚父怒不可遏，上京消息蔓延極快，前幾日在憲台處理事務的時候，身後那些同僚就竊竊私語，道他身為禦史卻攀附皇家裝模作樣雲雲。

乃至下朝後聖上留他議事，上座的帝王也盯着他語調沉沉：“愛卿家女兒當真傾慕三子嗎？”

奚清正一想到這些就覺得火冒三丈，苦心孤詣經營的清正名聲就這樣被糟蹋，他能忍着氣将長女禁足，而不是直接将她沉塘，已經是念在往日她足夠乖巧聽話的份上了。

哪知闖出這樣的塌天禍事之後，她依然不安分。

要知道，陛下曾經為三皇子妃的人選苦思良久。

四時宴會芙蕖手帕事發，陛下就急召他入宮。

在帝王頗具威懾的目光下，奚父隻能咬死長女的确早已傾慕三皇子。

也許陛下始終覺得愧對于這個從小寵愛的皇子，他一直想為三皇子尋一位合适的三皇子妃，隻可惜三皇子自被關入禁院以來就沉默寡言，越發陰郁。

奚家大小姐就成了這個主動撞上蛛網的人。

但是奚父從未想過與皇家扯上關系。

從古至今，他未風聞哪位禦史曾與皇家結親啊！

他五歲入私塾，夙興夜寐苦讀詩書，視唐子方為垂範①，終于得中進士入朝為官，從谏院一個無名小官做起，一步步坐上左都禦史的位置。

可一切都被這個逆女毀了。

奚父坐在正堂的紫檀木高椅上猶自氣喘不已。

管家适時遞上一杯昌明茶，躬身勸慰道：“大人，聖旨已下，天意不可轉圜。為人父母者，總是不免為子女操心。”

操心。奚父冷笑一聲，他真想遂了這逆女的意，讓她去死。

可恨現在被架在不上不下的位置，他退無可退。

夏夜暴雨寒涼，奚父喝了一口茶，才覺身子暖和些許，他閉了閉眼，竭力平息怒意，冷聲道：“随我去見這個逆女一面。”

入夜後，奚府籠罩在雨幕之中，唯有一座精巧庭院内絲竹聲動聽，映着窗外水波蕩漾，如瑤池仙境。

長裙逶迤，女子坐在琴台前微微撥動五弦琴，悅耳的琴聲如山泉叮咚，流淌在錦繡鋪陳的室内。

“铮”一聲，琴聲驟然斷裂，女子停住動作，側頭看向跪在地上瑟瑟發抖的侍女，眼神冰冷，然而聲音卻格外溫柔可親，溫柔到似水，幽幽流動：“你是說，父親去了長姐那兒嗎？”

其他侍女盡量縮小自己的存在感，隻聽跪在地上的丫鬟顫抖着聲線道：“回二小姐的話，大人的确往禁室去了。”

真有意思。奚子卿想。

她收回撫在琴弦上的瓷白雙手，站起身：“帶我去禁室。”

已經錯過了開口辯解的最佳時機，長姐這時候會與父親說些什麼呢？

*

“你有何要說？”奚父一腳踹開禁室的門，居高臨下冷冷地看着眼前這個面色如白紙一樣的女兒。

不出所料，她的手腕處果然包着厚厚的一層紗布，白到令人刺目。

夏日風雨從禁室敞開的大門漫進來，揚起室内柔紗帳幔，奚葉輕輕拂去紗布上的雨珠，歎一口氣，擡頭的一瞬間，眸中清淚大滴大滴滾落，身子輕顫。

她跪倒在地，端端正正行了個稽首大禮，頭低埋着，嗓音微抖：“父親，都是女兒不孝，置父親于如此境地。”

見長女一開口就是淚水漣漣很思悔改的模樣，奚清正的氣稍平幾分，但仍舊一拍桌面，厲聲道：“看看你做的好事！”

在很長的一段時間裡，這個女兒都讓他滿意得挑不出錯來。

縱然她是庶女，但能做到名滿上京人人稱頌，十數家兒郎争相求娶，奚清正自認他也無話可說。

卻不想她竟會給他那樣一個潑天“驚喜”。

奚葉啜泣着，睫毛顫顫，眼裡含着晶瑩的淚水，她挺直身子，語氣滿含哀求和委屈：“父親也不問問女兒為什麼嗎？”

為什麼，要怎樣，該如何。

奚清正其實一向不理解這些小女兒家們的糾纏，好像有條理由給個解釋扯張大旗就能泯滅她們天真無意犯下的大錯。

他的眼神冷下來，不欲廢話，直接喚來小厮：“将大小姐帶走。”

守在門外的小厮聞聲邁步過來，正要架起大小姐往外拖，哪知大小姐卻牢牢攀住大人的衣角。

長廊檐下燈籠被風吹起搖曳，奚葉仰起臉，攀着父親的衣角，聲音澀澀：“那日，是妹妹邀我同去玉甯公主舉辦的四時宴……”

子卿？奚父神情變換一刻，微微擺手，小厮停住動作。

恰巧此刻奚子卿也走到了回廊盡頭，她看見禁室的場景，霎時面色白下來，“噗通”一聲直截了當跪倒。

小小的禁室一時之間擁擠起來，奚父的眼神落在長女與次女身上。

禁室内外，燭火掩映間，兩人皆直挺挺跪倒。

再遲鈍，他也明白了芙蕖手帕之事必定有隐情。

奚父沉聲道：“你們都先退下。”

小厮們慢慢退下，禁室中隻剩三人。

奚父閉了閉眼，先對着奚葉開口：“那日到底發生了什麼？”

說來有趣，漫長的歲月裡，還是第一次有人問奚葉這個問題。

奚葉眼神落在嫡妹顫抖的肩頭上，聲音轉為凄凄，如風中弱柳：“父親，您請看一樣東西。”

她舉起褪盡血色的雙手，一片被折疊好的素帛躺在手心。

奚父神色莫測，慢慢拈起素帛，緩緩展開。

絲帛精細，表面平滑，在燈影映照下隐約可見其上銳利筆鋒。

而奚子卿在看見這片絲帛後就瞪大了雙眼，她死死咬住唇。

窗外細小雨聲滴答，敲在窗棂上，硁然作響。暴雨将至，悶熱氣窒。

奚葉語調柔順謙卑，不知為何在禁室内充滿了蠱惑氣息，一張一合，奚清正隻覺腦海中細細的女聲嘈雜不停：“父親，這是三皇子贈予嫡妹的絲帛。”

“三皇子曾将芙蕖手帕與這親筆信一同贈給妹妹。”

“玉甯公主相邀的也是子卿妹妹。”

“宴席上，是少詹事家四娘第一個從女兒身上拿出手帕的。”

少詹事家四娘。

奚父捏着素帛，腦海中蓦然閃回幾幅畫面。

去歲探春宴辦完，玉甯公主依照慣例派侍女送來席上小娘子們做的詩詞，請朝中進士科出身的大臣代為評判。

那個侍女還偷偷将他拉到一邊，笑語盈盈道：“公主說，這位小娘子的詩還請大人手下留情。”

他當時心領神會，公主已經到了及笄之年，十幾歲的小娘子最好面子，為交好朋友索要一點點屬于王侯貴族的特權，自然無傷大雅。

隻是那位小娘子做的詩實在平平無奇，他猶豫了很久，還是将她定為了二甲。

不高不低的名次，想來足矣。

他提筆寫下名次時，正巧右佥都禦史走了過來。

他順勢将手中的絹紙展開：“你可知這是誰家小娘子做的詩？”