一個月隻在轉瞬之間。

牧溪還是向範衡提出道别，不過原因是牧溪在之前就已經預接過三次任務，所以必須由牧溪本人親自完成。

“公子放心，屬下接的都是丙級任務，不會出什麼事情的。”玄鸮堂任務有以下三種：甲級任務是暗殺幫派頭目的高級刺殺任務；乙級是接受江湖私人懸賞人頭的任務，目标大部分都是通緝犯或者是流亡者；丙級則是鏟除背叛者，調查訊息和護衛任務，這個雖然來源方式繁雜，可總體上還是比較安全，也是唯一一類允許殺手們優先保障自身安全的任務。

“那我也要跟你去。”範衡不放心，當下就要打包行李跟牧溪走，玄鸮堂殺手們預接的任務從來都是依照客人到來的時間随性分配，萬一牧溪分配到不好的任務怎麼辦？

“公子，”牧溪一把拉住範衡嚴肅說道，“任務是屬下親自預接的，不過是丙級任務，你去幫忙，豈不是讓屬下淪為夜枭們的笑柄嗎？”堂堂玄鸮堂四大夜枭首領之一，執行區區丙級任務，還要依靠别人，牧溪的自尊絕對不允許這種事情發生。

“況且，公子不是還要等立冬和霜降的回信嗎，還有浣柳派跟巫山派的事，赤瞑教毒蠱殘卷的下落……這些都比那些可有可無的信息調查和護衛重要吧。”

牧溪的話讓範衡陷入沉默，這些事情确實重要，而且範鴻不在，如今思源山莊确實還需他坐鎮。牧溪見範衡若有所思，便要抽身離去。

“阿牧，”範衡突然叫住牧溪，“我還沒有領教過你的功夫呢！”

“義不容辭。”

上一世範衡正式見識牧溪身手的時候，牧溪就已經是中了失心蠱的重傷狀态，所以範衡需要知道未中毒的牧溪實力到底如何，以後決不能讓他涉足他能力範圍之外的事情。

從鸩羽出來的殺手果然非同凡響，就是範衡的身份是個大障礙，要是他是敵人的話，恐怕牧溪就不會這麼小打小鬧了。

“你就是用這種身手承諾保護我的嗎？”

範衡一臉失望側身躲過牧溪劈過來的刀刃，牧溪迅速轉斜劈為橫砍，可到底沒碰到範衡的身體。

“看來我還是找人訂副軟甲更可靠一點……”範衡躲避攻擊之餘還朝牧溪做了個鬼臉，牧溪下不了狠手，這樣根本不能測試他的武功上限，隻能激将了。

“公子，小心了。”牧溪的招式很明顯淩厲了許多，範衡不得不開始出劍防禦。

“這才像話。”

刀劍相接，範衡琥珀色的瞳映出雁翎刀的寒芒，瞬間消逝，取而代之的是逐漸燃起戰意的牧溪的身影。

唰——

範衡的發帶夾雜着一縷長發被刀刃之氣揚起，慢悠悠地往下飄，牧溪伸手接住斷成兩截的發帶。

“得罪了，公子。”牧溪将發帶還給範衡道，剛剛一擊他确實使出了全力，就在刀要砍斷範衡脖子的一瞬間，牧溪突然發現範衡躲不開了，緊要關頭，牧溪将刀身強行往上一撩化解了力道，讓發帶替它主人代受了一次災劫。

“阿牧好厲害，”範衡沒有要接發帶的意思，反而将長劍一扔，擁住了一手持刀一手握着發帶和一縷碎發的牧溪，“我等你回來保護我。”剛剛那一擊确實是牧溪現在能達到的最高水準，範衡在那時突然起了玩心，想看看牧溪能不能及時收住那全力一擊，刀法精髓在于收放自如，很明顯，牧溪做的相當不錯。

牧溪讓範衡這麼一抱，身體突然僵直起來，刀也當啷一聲掉在地下，空出來的手最終沒有扣住範衡的脊背，他隻是像個雕塑一樣一直維持着剛剛遞發帶的姿勢。

“屬下……”牧溪忽然用力回抱住了範衡，“定會全力保護公子周全。”什麼也不管了，怎麼想的就怎麼幹吧，牧溪近乎貪婪的頭把埋在範衡的頸窩，這是範衡先主動抱他的，是範衡先招惹他的……

玄鸮堂洛陽總部，牧溪單膝跪在堂主座前。

“堂主，屬下回來了。”牧溪現在漆黑的眼眸裡已經不含任何情愫，他現在是玄鸮堂正在接受任務的殺手牧溪。

“牧溪，傷怎麼樣了？”範源擡手示意牧溪站起來。

“多謝堂主關心，已經無礙。”

“留在範衡身邊真的是你自願的嗎？”

“是。”

“之前你不是拒絕了嗎?，怎麼突然改主意了？”範源道，“是範衡那小子對你做了什麼嗎？”

“公子并未威脅屬下，”牧溪道，“是屬下自行決定留在公子身邊，公子說要插手浣柳派逆生的事情，屬下怕他有危險。”還有他對範衡奇怪的感情，希望離開的這段時間可以稀釋一點。

範源冷哼一聲道：“他還輪不到你來擔心，還記得兩年前的七星教嗎？教主的屍體被倒吊在敞開的門前，飛濺的血迹将整個院落染成了人間煉獄，”範源覺得他還是有必要提醒一下這個單純的部下，“連我都沒想到範衡能殘酷至此。”

“他是鬼鸮？”

雖然是炎炎夏日，牧溪卻覺得寒意從腳底向上彌漫，七星教當年跟玄鸮堂水火不容，可無論是從七星教自身的勢力，還是從他背後的靠山，都對玄鸮堂造成了不小的威脅，他以前的同伴就有不少是死在七星教手中。