不多時，思源山莊某處庭院，管家秦卿在範衡院落附近忙碌，等待迎接範衡公子所說的貴客。
“辛苦……”範衡進門後猝不及防被屋裡馥郁的花香熏得倒退兩步，隻見桌子上，窗戶旁，都擺上了成簇的栀子花，一個婦人在衣櫃前忙碌。
“周嫂，怎麼是你來收拾？”範衡驚奇道。
周嫂是思源山莊顧廚師的妻子，平時主要負責山莊食材的采辦和零碎的針線活，很少做這些鋪床疊被的活計。
“其他雜役幹活太糙，怕怠慢了牧姑娘，還是我親自來幹妥當些。”顧大嫂頭也不回地擦拭着衣櫃。
“牧姑娘？”牧溪跟在範衡身後進門，狐疑地掃視着整個房間的構造，屏風上繡有頭戴牡丹的仕女，極盡溫婉，可見造價不菲，屏風後面桃粉色的床帳，連被子都是百蝶穿花式樣，一股濃烈的栀子花香在整個房間彌漫，這怎麼看都是姑娘住的閨房，還是大門不出二門不邁的千金小姐住的。可範衡明明說過這是給他準備的房間……
範衡看見房間的設計也是一臉懵圈，他明明跟秦卿交代的是很重要的貴客就是牧溪啊，等等！秦卿不會誤會牧溪是個女人的名字吧，他昨天晚上好像确實忘了告訴秦卿牧溪是個男子……
“秦管家！”範衡朝門外高聲喊道，沒一會兒，秦卿便端着一方錦盒出現在範衡身前，卻注意到範衡身旁的面色古怪的牧溪。
“牧……公子？”秦卿端着錦盒呆若木雞，這下誤會大了，昨晚範衡深夜找他幫忙，将東廂房收拾出來給一個叫牧溪的貴客臨時居住，說到牧溪這個名字的時候，範衡眼中的溫柔缱绻簡直要溢出來，他還以為自家公子終于情窦初開，找了個意中人回來，當下就開始暢想對方是個多麼溫柔如水的女子，能讓平時冷靜克制的二公子做出金屋藏嬌的瘋狂舉動，沒想到……
秦卿恨不得找個地縫鑽進去，當時怎麼就不問問牧溪是男是女，身為思源山莊大管家，居然做出這麼離譜的待客方式。
“牧公子？”周嫂這時也回頭驚訝地看向牧溪，嗯，确實是個如假包換的男人，馬上掩耳盜鈴般擋在衣櫥前。
範衡大步走向衣櫥，打開一看，果然是清一色的女裝，而且都是當下洛陽最時興的款式，範衡關上衣櫥警惕地看向秦卿手中的錦盒，秦卿尴尬一笑，自覺将錦盒打開，裡邊都是香粉，口脂和簪花。範衡剛想跟牧溪解釋這就是個誤會，門外傳來一陣略顯稚嫩的女聲。
“二公子，我來看望未來夫人喽！”隻見一位身形圓潤的雙髻少女端着茶盤走了進來，“當歸紅糖生姜湯，娘說牧姑娘身子不好，這是我親自煮的給牧姑娘補身子。”
“緣巧……放着吧。”範衡被女孩一口一個牧姑娘壓得幾乎擡不起頭來，連顧緣巧都知道了，怕不是大半個思源山莊的人都誤會他今天帶回來的是一個嬌滴滴的女子。
牧溪怎麼也沒想到，他這個心狠手辣的玄鸮堂殺手居然搖身一變成了身嬌體弱的牧姑娘，搞得他不咳嗽兩聲應應景都對不起秦管家他們這一頓殷勤招待了。
顧緣巧這才注意到屋裡還有男客人，可傳說中的牧姑娘卻怎麼也不見蹤影，她還好奇地往房間裡邊瞟了一眼，嗯……還是沒人。
“在下牧溪，多謝諸位費心了，卧榻之地，萬般皆可，不過我這種人難免會玷污這些脂粉裙钗，還是收起這些好物吧。”牧溪自覺忽略了房間中婉轉秀麗的陳設，一臉波瀾不驚地朝秦卿他們行禮道謝。不管怎麼說，這樣的房間比起玄鸮堂的水牢可舒服的多。範衡要是想用這種方式給自己難看的話，屬實是不痛不癢。
範衡也就坡下驢交待秦卿，牧溪的房間需要重新布置，在房間安排妥當之前，牧溪就先跟自己住在一起，這時範衡忽然發現他居然能這麼快跟牧溪共處一室，秦卿，幹得漂亮！
可秦卿的下一句話立馬讓範衡活泛的心跌進谷底，“二公子大可放心，今晚之前，牧公子絕對可以住進來，不必委屈你們擠在一起。”秦卿信誓旦旦打着包票，賭上他幾十年的管家聲譽，絕對不會讓牧公子感受到絲毫的怠慢。
範衡看着秦卿急匆匆離開的身影，恨不得親自把他揪回來，這事可以不用這麼急……
不對勁，太不對勁了！牧溪有些不安地握着椅子的扶手。秦卿走後沒多久範衡将他帶到正廳，接着隻是自顧自的泡茶，富貴子弟他了解一些，可帶着受傷的手臂忙前忙後自己泡茶，還不要别人幫忙的還是頭一次見。還有，作為名震江湖思源山莊的二公子，範衡的庭院基本冷清到了門可羅雀的境界，隻有院子海棠樹上的麻雀在發出零星的啁啾，而範衡對于這種事情看上去早就習以為常。
“是我自己喜歡清靜，”範衡熟練地沏了杯茶遞給牧溪，“而且，玄鸮堂有些任務的執行，還是不要讓人看到為好。”
思源山莊和玄鸮堂的關系，平日牧溪從範源對莊主的在意程度差不多可以猜的到，看上去分道揚镳各行其是，實際上在紛纭的江湖浪潮中卻保持着詭異一緻的步調。得罪思源山莊就等于得罪玄鸮堂，這在江湖上已經是心照不宣的事實，範衡摻手玄鸮堂的事情也不奇怪，就是不知道他在玄鸮堂内部扮演什麼角色。由于可能會涉及玄鸮堂内部機密，牧溪也不敢多問，隻好開始試探着問範衡想怎麼處置自己。
範衡沒接牧溪的話茬，反而跟牧溪介紹起了思源山莊其他院落，包括莊主範源，大公子範鴻，大小姐範桐的居所，後山溫泉，西院廚房和家丁們的房屋諸如此類。
“除了父親的院子不要随便進去之外，别的地方你想去哪裡都可以，不過大哥剛去了揚州，你去了也見不到他。另外，山莊還有二十四位家丁，從立春到大寒，都是高手，脾氣雖然各有迥異，但都是好人，回頭你慢慢就認識了”
“屬下會小心行事，絕不越雷池半步。”牧溪悄悄握緊了手中的雁翎刀，他在思源山莊就待一個月而已，還是不要擅自去其他地方走動為好。
“你肩背上的心花怒放镖很棘手，晚上我會再幫你換藥，”範衡試了試杯子裡茶水的溫度，重新将杯子遞給牧溪繼續說道，“範鴻據說快回來了，他要是故意為難你的話，别跟他客氣，至于那個秦管家……”
接下來的時間，牧溪見識到了範衡有多話痨，一杯茶就能讓這個二公子滔滔不絕說上半個時辰，而且絲毫不見停止的迹象。
“公子……”牧溪忍不住開口詢問道，“敢問公子已經原諒了在下昨晚的無禮了嗎？”
範衡一拍大腿，“必須處罰，跟我來。”就沒看見求刑罰求的這麼積極的！
範衡帶着牧溪來到自己的書房，随手拿起一支毛筆，用筆杆輕輕擊打着書架上的書脊。
“讓你見識一下我為你準備的最歹毒的刑罰，”筆杆敲擊書脊發出規律的響聲，在整個書房回蕩，“我要剝奪你這一個月說不的權利，要是讓我從你嘴裡聽到一次拒絕的詞語……”
範衡輕浮地用筆杆挑起牧溪的下颌：“我就罰你每日為我梳頭绾發。”
“啊？”
牧溪一時間簡直不敢相信自己的耳朵，這範衡公子莫不是對歹毒這個詞有什麼誤解？
“啊什麼啊，這可是丫鬟幹的事情，讓你這樣的絕頂高手幹丫鬟工作還不夠屈辱嗎？”
“隻要公子喜歡，想貼身伺候公子起居的女人怕都要搶着進這個庭院了。”
牧溪望着範衡垂在頸側的發帶有些出神，又是熟悉的木槿味道，不知道有幾個女人也曾經這麼近距離打量過他。
“那就再過分點好了，”範衡思索了一陣放下毛筆轉身走向角落方桌上的箜篌，輕撥一陣琴弦，“還要罰你坐在我身旁聽琴，事先說好，我琴技可不怎麼樣。”
秋水，雖然錯了幾個音調，牧溪還是聽出了範衡所彈的琴曲，彈琴手法稍微生疏了點，可旋律悠揚曲風高雅，自有一番韻味，絕對不算難聽。
“公子謙虛了。”牧溪道，至少他絕對彈不出這種曲子。
“想學？”範衡撫弄着琴弦，“喜歡的話我教你，不難。”
忽然，門外樹枝上的麻雀們像是受驚一樣撲啦啦飛起，落在西廂房的房檐上，範衡遠遠看到了不屬于他庭院的冬青葉緩緩飄落。