書院食堂。

十幾張飯桌圍坐了不少學生。

江钰行和白陽排隊等飯，發現負責做飯菜的葉嬸出來在為學生打飯菜。

輪到江钰行，他忍不住發問：“葉嬸，怎麼就你一個人打飯菜？徐兄生病了？”

葉嬸一臉暴躁，“他不做了！真是，還得重新招人。”

江钰行郁悶。今天有紅燒肉，但隻有一塊。

江钰行吃着肉含糊道：“雖然知道肉有定量，但就一塊肉我還是不爽。徐兄怎麼不做了呢？我以後還怎麼多吃點肉？”

白陽聞言，将自己的份夾到他碗裡，“我不是很想吃，這給你吧。”

江钰行道：“這哪行，雖然我無肉不歡，但怎麼能讓你沒有肉吃！”說着又把紅燒肉夾回白陽碗裡。

“好吧。”白陽戳着碗裡的飯。

見他沒有興緻的樣子，江钰行道：“不就是被拒絕了嗎？至于這樣失魂落魄，連飯都吃不下去？”

白陽放下筷子，“我以為她會接受的，钰行，這是不是說我沒機會？”

“她拒絕你，說明她有辦法。如果走投無路，肯定會想到你。”江钰行筷子停在嘴裡，“不過，我真沒想到，她會拒絕。”

白陽仍是擔憂。

江钰行道：“你想這麼多，還不如你放學後直接問她，住處有沒有着落，錢夠不夠。”

“說的也是。”

“所以，放學後，你是不會來和我蹴鞠了？”

“嗯，不過沒有我，你還有青雲可以一起。”白陽往一方桌望去，青雲和他好友一同吃飯，時不時地哈哈大笑。

江钰行已吃完了飯，筷子有一下沒一下地在碗上敲，“為什麼我不能和你們兩個一起愉快地做同一件事呢？”

“……”

楚甯找了半天，終于在城郊一家茶館找到了份差事。

雖然離城裡擺攤點遠了些，但一路找來，隻有這家可以滿足她多種要求——除了提供吃住發工錢外，還可以賣豆腐腦，隻要在巳時初開始在茶館幹活幹到酉時正即可。

此時，楚甯心懷感恩地在後廚洗茶碗。同在後廚的還有一個穿灰衣的姑娘，楚甯一邊洗碗一邊觀察，灰衣姑娘沒有表情，擺碗入櫥櫃的動作好像沒什麼力氣。

她試着與她說話：“姑娘，我叫楚甯，請問貴姓？”

灰衣姑娘回過頭來，卻不回答。

楚甯尴尬，道：“我是新來的，想和你說說話。如有唐突，還請見諒。”

灰衣姑娘仍是不說話，回頭繼續幹着手中的活。

忽然，遠處傳來歡呼聲，像是數十人看到什麼興奮的事情。

楚甯站起，面朝聲源方向，“是發生了什麼事情？”

灰衣姑娘居然說話了，“不遠處是蹴鞠場，這時候有公子們在蹴鞠。”

蹴鞠？楚甯頓時想起三次有兩次帶着藤球的江钰行。她晃了晃腦袋，這城裡又不是隻他一個人蹴鞠，為什麼要想到他？

“是每天這時候嗎？”楚甯坐下，繼續洗碗。

“隻要不下雨，幾乎都是這個時候。”灰衣姑娘望着窗外，聲音溫柔，“再過半個時辰，他們會來茶館喝會茶歇息的——姨……姨父……”

嗯？楚甯擡頭，見灰衣姑娘低頭，渾身微微發抖。很快，她看到地面多了人形陰影。

她轉頭，驚地站了起來。眼前這人三十來歲，将她從上到下打量了好幾遍，眼中猥瑣之色盡顯。

“新來的？”

楚甯一邊警惕他的動作，一邊恭謹道：“是。不知你是？”

“我是老闆。”

楚甯醒悟，雖說雇傭她簽訂文書的老闆是女子，但如今看茶館老闆并不隻一個。

見他一步一步帶着猥瑣目光向她靠近，楚甯想起灰衣姑娘見到他的反應，渾身血液凝固。

此人似有問題，此地不宜久留。

楚甯朝窗外叫道：“老闆。”趁男子轉頭，楚甯拔腿就跑。

未料男子反應不慢，一個閃身就将門堵死，朝她笑道：“挺機敏的丫頭。”

楚甯渾身發抖，男子此舉更是證明他别有居心。

“二丫。”男子朝她身後叫道。