周棠還沒來上班。

我焦灼地盯着手表，一面抽空揉按起脖頸延至肩膀一小塊酸楚的肌肉——托唐小寶的福，我昨晚在沙發幾乎一宿沒合眼，好不容易有了睡意，居然夢見自己成了地府勾人的鬼差，因為業績不達标被抓着開批鬥大會——

高台上的判官看不清面目，卻無端端地讓人聯想起周棠；旁邊一左一右站着的，分别是何軍和早就開除的闵國強，兩人各自穿着黑白兩色的袍子，舌頭耷拉得老長。

肖似周棠的判官沖我一揚手裡的命簿，語調冰冷地說既然你完成指标這麼有困難，不如一勞永逸，就地斬了吧。我還沒來得及伸冤，就被垂着舌頭的兩人沖上來把脖子摁在閘刀底下；闵國強獰笑着說，嘿嘿，這下子我就能官複原職了……

我被硬生生給吓醒了。等緩過來再一看時間，也是時候去上班了。

“……允哥？你還好吧？”

我回神，循着聲音看過去——原來是趙佑。

一看到他，就想起分組時沒能把他攬到我這兒的事。我一言難盡地搖搖頭，算是回答他剛才的問題——何軍和我的組現在是競争關系，自從趙佑進了一組，我和他為了避嫌，已經有好幾天沒怎麼私下說過話了。

但我知道他的日子應該不那麼好過。何軍手下的人喜歡抱團是出了名的，有幾次我在樓下見他小尾巴似的跟在一組的人身後打飯，也總是一副默默插不上話的樣子。

我在心裡歎了口氣，問他：“今天怎麼突然有空過來？”

“何組長——我是說何軍，讓我來打印晨會要用的宣傳冊，得用下那邊的彩印機。”趙佑用下巴指指走廊盡頭，又扯出一個滿不在乎的笑：“不急，反正我回去也沒事幹，還不如在這兒和你聊聊天。”

我大概是缺覺缺得腦子也不好用了，竟然習慣性地打趣他：“距離評議會還不到兩周，你們組居然這麼悠閑……怎麼，胸有成竹了？”

話音剛落就咂摸出不對，又趕緊往回收：“我沒想故意打探你們的進度……不好意思，剛才那句話就當我沒說過吧。”

“沒事兒，允哥，你不用解釋，我都明白。再說了……我也确實沒什麼消息能洩露給你。”

趙佑搖搖頭，露出一個略帶苦澀的微笑。

“何軍根本就不信任我們這些從二組調過來的人。凡是跟策劃有關的事，一丁點兒都不肯讓我們插手，估計是打算評議一結束就把我們裁了；

我這兩天正忙着投簡曆呢，不過就是效果不好，沒收到什麼回音……害，也沒事兒。我好歹是個有手有腳的大活人，總不至于把自己給餓死了。”

他故意說得灑脫，可我早就清楚他家的情況——趙佑父母離得早，從小就跟奶奶兩個人相依為命，感情很深。趙佑剛入職的時候，老人家出門買菜不慎摔傷了腳，正好銷售崗對考勤查得不嚴，就經常上班的時候偷溜回去照顧奶奶。我因為自覺跟他境遇相似，出于物傷其類的心思替他偷偷打過幾次掩護；這麼一來二去，就慢慢熟悉起來了。

如今兩組打擂，我自知幫不上趙佑什麼忙，也隻能叮囑他這段時間多多留心、别被抓到什麼錯處。正囑咐到一半，餘光忽然瞥見一個身着西裝的高大背影，就再也顧不上多說什麼：“不好意思，趙佑，我這邊還有點急事……”

“沒事沒事！哥你忙你的，我正好要去印材料。”趙佑揮了揮手上的東西，善解人意地先一步走了。

周棠進了辦公室。我刻意多等了兩分鐘，才深吸一口氣，快步過去敲了敲門。

“稍等。”

門很快從裡面打開。不知怎地，看見來人是我，周棠似乎相當驚訝的樣子。

“唐允？你還真的打算……不，沒什麼。”

他很快止住話頭，剛剛一瞬間準備皺緊的眉頭忽然刻意舒展，快得仿佛隻是我的錯覺。

我掃視了一圈四周。周棠的西裝被好好挂在衣架上，空調一刻不停地輸送着柔和的暖風；桌上的筆記本電腦是打開的，水杯也端正地擺在一旁……看起來是個平和的、即将開始一天工作的普通早晨。

自從實習期曾經揪着刷短視頻的老闆口述工作、被痛罵沒眼色之後，我就時刻告誡自己，不合時宜的話一定要挑老闆心情好的時候說。

“您現在有空嗎？我有些事想和您說……當然，不會占用太多時間的。”

我留心揣摩着周棠的表情。他不是那種有很多小動作的人，在公司裡最常見的應季表情隻有兩種：一種是面無表情，一種是對待合作方商務式的标準微笑。

我見過周棠體貼周到的回禮、恰如其分地誇贊對方的心意，然後扭頭又毫不掩飾地将禮品随手發給身邊就近的員工。他是我這種靠着細緻觀察來揣摩他人心思的人最不擅長應付的類型，但也說不定正因如此，才讓我近乎執拗地想從他身上多窺得一點兒真實的活人氣息。

因為，我實在太想要“讀懂”别人了。

這項技能經過我二十多年日以繼夜地錘煉，早就比任何考試技巧都要來得娴熟。我曾經靠着它竭力避免童年無數次不講道理的訓斥和毆打，也正是靠着它才能在現在的公司站到今天的位置。我習慣每個人的喜怒像一本書一樣在我眼前輕易翻開，所以一旦有人突然上了鎖，我就會感到近乎無所适從的不安。

……但那其實是不對的，或者至少是不講道理。我不能永遠指望周棠在我面前流露出不輕易示人的另外一面，就像我不能指望他會輕易揭過昨晚那通不該有的電話。

“嗯，可以。正好現在離開會還有段時間。”周棠随意看了眼手表，又道：

“不過在你正式開口前，能不能先告訴我是關于公事，還是私事？……我好決定是繼續陪你待在辦公室裡罰站，還是幹脆坐到後面那張椅子上去。”