——依舊是周棠慣用的調侃式的語氣。我看不出他對待我的态度和昨晚有什麼太過明顯的區别。

“我是想談談關于昨晚的那通電話。應該算是……公事吧。”我想了想，慎重地開口。

“噢，電話。”

周棠意味不明地重複了一遍這個詞。

然後他開始動了，目标卻并非辦公桌後那張看起來很舒适的老闆椅。他依舊面朝着我，隻是退後兩步，将身體的重心交到身後那張未及腰高的辦公桌上。因為桌子的高度和腿不太匹配，為了維持站立的姿勢，又不得不把腳再往前伸了一些。

……是一個不算相當正式、又恰好需要維持一段時間的姿勢。因為周棠看上去并沒表現出要徹底公事公辦的意思，我似乎就能心懷僥幸地幻想，他準備對這個愚蠢的錯誤網開一面。

“我弟弟——他年紀還太小，又沒經曆過社會，心直口快的，根本不知道自己在說什麼。”

……我有沒有說過我是替唐小寶開脫的專家？像是年齡小、性格直、口無遮攔之類的借口，像是被預先加載好的快捷指令，根本不需要經由任何處理器就能自動運行。自從小學時唐小寶跟同學發生口角，楊慧芳被叫來學校處理卻反而跟對方家長不歡而散之後，唐小寶從小到大的每一次“事故”，都是由我來替他善後。

楊慧芳嘴上說，是因為自己工作太忙，沒時間處理小孩子打打鬧鬧的事。但我心裡很清楚，她是覺得對方家長看見同樣是小孩子的我出面，會拉不下臉來索要賠償。

但是，我也有一個瞞着他們的小秘密。

——那就是我其實非常，非常，享受幫唐小寶處理爛攤子。

或者說得再準确點兒：我很樂意能在第一時間看見唐小寶到底又闖了什麼禍。

我喜歡看那些被他推搡得鼻青臉腫的同學和家長們，落在他身上憤恨的眼神。那些我從來無法宣之于口的惡意，經由他們的嘴巴和牙齒，被原原本本地發洩在唐小寶身上，那就好像是他們替我恨了我絕不應該、也不能夠去恨的人。

哪怕我就站在他們面前，他們也從來沒有懷疑過是不是我做錯事，更沒有責怪過是我沒給弟弟做出一個好的榜樣。因為這個，我甚至很感激他們，哪怕他們其實也并沒給過我什麼好臉色——因為那是我記憶裡為數不多的、能完完全全感受到公平的時刻。

就像現在——我把唐小寶的惡意包裝成簡陋的甘美糖果、假裝他隻是為我着想才口不擇言，哪怕明知道真相其實是反過來……這些都不是為了唐小寶，而是為了我自己。因為比起弟弟隻是因為發生口角就準備毀掉哥哥工作這樣的荒謬故事，身為一個養子竟然不知感恩、反而和外人抱怨起家裡人心思歹毒的故事聽起來才更加的其心可誅。

“說起來也算是我的疏忽，昨天回去晚了，又忘記和家裡報備。”我笑了笑，避開周棠的眼神。“至于我弟弟，他隻是擔心我的身體，又不知道從哪兒看了些誇大其詞的營銷号，就趁我不在、自作主張拿手機跟你說了那些話。實在是……”

“——唐允，有件事我得先告訴你。”

周棠突然打斷我。

簡直像是生怕我接下去會說出什麼一樣，他迅速吐出後面的内容：

“關于昨晚那通電話，我其實根本就沒聽到最後。”

“……什麼？”

我覺得自己可能罹患重聽、或者是什麼理解方面的障礙，否則就沒法解釋為什麼周棠說的每個字我明明都聽得清清楚楚，卻怎麼也拼湊不出一個完整的意思。

——我是親耳聽見唐小寶講那通電話的。電話那頭的的确确就是周棠本人的聲音。更何況，唐小寶自己也親口承認了，已經說服周棠要減少我的工作。

當然，最最重要的一點是：唐小寶根本就沒理由突然放過我。按照過往的經驗，如果他能想到一種最能收拾我的方法，那他就一定會那麼做——就像面包塗滿黃油的那面永遠會沾在地闆上一樣簡明易懂。

周棠自然不會清楚我此時的困惑，隻是接着一口氣說下去：

“我呢，很珍惜自己的時間，所以一向不喜歡把它浪費在無關緊要的人身上，更不喜歡把本來兩個人能說清楚的事繞到第三個人那裡——

這些話，我昨天也和你弟弟說過了。但他似乎不太能理解，隻是一個勁兒重複你家人的看法。我擔心繼續下去可能會聽到些過于隐私的内容，隻好搶先一步挂斷了。

我不知道你在擔心什麼。但從結果來說，我應該是沒有聽見你不希望我知道的任何内容。所以，你也不用費盡心思去編什麼謊話來給我聽……老實說，看你這樣口不對心的樣子還真挺折磨人的——我甯可你對我保持沉默。”

“……”

我無話可說、完全不知道該做出什麼反應——真實的版本比我預想的要好太多，周棠沒聽見唐小寶最後的胡言亂語……但是，那也并不意味着像他這樣的人，會對昨晚的真實情況毫無推測。

所以我才讨厭對聰明人說謊。因為他們不僅有能識破謊言的本事，還有從其中窺視真相的能力。萬幸的是，關于我最不想被人得知的、關于身世的部分，我不認為周棠真的能猜到多少。

“好了，你的公事說完了。現在來談談私事。”

周棠先是如釋重負地舒了口氣，緊接着又忽然嚴肅起來；搞得我簡直要以為比起之前的公事，他更在意後面這個無關痛癢的小問題——

“唐允，老實交代，你昨晚到底睡了幾個小時？”