外門選拔前一日，青雲宗下起小雨。

雨水順着桑知鬥笠邊緣滴落，在青石闆上濺起細小的水花。

後山禁地平日裡鮮少有人踏足，在這種陰雨天氣更是一片死寂，她緊了緊懷中的海棠，那是記憶中沈枝清最愛的花。

今日是沈枝清的忌日，記憶中沈枝清的身影早已變得模糊，可不知為何桑知腦海中卻總是有那一抹白衣翩翩的身影。

她輕聲呢喃：“娘——”

在現實世界，她無父無母從未感受過親情的羁絆，可不知為何來到這個地方後。

或許是受到了原主心緒的影響，她對于那個從未見過的桑母有着自然而然的親近之感。

她憑借着記憶小心繞過警戒符咒，作為青雲宗當年聞名天下的劍修——沈枝清的衣冠墓破例葬在後山禁地。

就在她即将接近玉碑時，遠處突然傳來枯枝斷裂的聲響。桑知迅速閃到一棵古松後，屏住呼吸。

透過雨幕，一個灰衣人正跪在雨中，那人背影挺拔如松，濕透的衣衫緊貼在身上，右手腕抵在碑前，鮮紅的血珠順着指尖滴落在玉碑上。

“沈钰？”

桑知下意識屏住呼吸，看向跪在玉碑前的男人，正是有段時間沒見的沈钰。

與原主不同，沈枝清當初孤身一人去單挑九玄蒼龍時，沈钰剛剛好七歲。

沈钰此刻周身散發着令人窒息的悲傷，與平日裡溫潤如玉的模樣判若兩人。

桑知的心抽痛了一下，視線落在了那把厄霧劍上。

厄霧劍的第一代劍主就是沈枝清，後被年僅七歲的沈钰繼承。

眼下這種情況，桑知并不打算上前打擾自家兄長，她抱着懷中海棠轉身，閑步時竟發現禁山山腳處有一間茅屋。

禁山作為青雲宗禁地，怎麼會有人居住在此處？

那屋子破敗不堪，像是随時會被山風吹散，但門前石階卻被磨得發亮，顯然常有人走動。

更詭異的時，屋檐下挂着一串風幹的獸爪，每隻都有成人手掌大小，鋒利的指甲在雨中泛着寒光。

“禁山妖獸的爪子…”桑知倒吸一口涼氣，後山禁地之所以被封，正是因為這裡栖息着許多上古兇獸，普通弟子根本不是對手。

可如今看來，似乎有人不僅定居于此，甚至還捕食這些妖獸為食。

“吱呀——”

木門突然打開，一個佝偻身影出現在門口。那人披着件破爛的獸皮，脖頸處套着鏽迹斑斑的鐵環，鎖鍊一直拖到屋内。

當那人擡頭時，桑知差點驚叫出聲——

一張骨瘦嶙峋的臉，左眼是渾濁的灰白色，右眼卻亮得吓人，更可怕的是，他的嘴角還殘留着新鮮的血迹！

靠捕獵為生的人，自然五感極其靈敏。

幾乎是同一時間，一道沙啞的聲音像是砂紙摩擦過牆面般響起，“小丫頭，眼珠子不要了嗎？”

桑知隻是愣神的功夫，隻見自己的鬥笠竟然被一道刀氣給掀翻，雨水順着發絲滴落。

她本能地後退一步，右手剛要摸向腰間的防身匕首。

那男子的速度極其之快，幾乎是眨眼功夫便來到了桑知的面前。

距離拉近之後，桑知這才猛然驚覺眼前之人并不是佝偻背，而是因為屋檐低矮而無法站直身子。

如今來到室外開闊地帶，面前的男人猶如一座小山般，帶着近乎可怖的壓迫感。

尤其是他身上還有着一股若有似無，經久不散的血腥氣味。

鎖鍊嘩啦作響，那男子神經質地大笑起來，“速度太慢了。”話音未落，他手中骨刀猛地指向桑知心口，“你可知私闖禁地者，就算在此地死了都不一定有人會幫你收屍？”

桑知還未來得及反應，一道灰影已如鬼魅般插進她與那男子之間。

冰冷的劍氣激得她脖頸寒毛直立——是慕朝？

慕朝手中那柄寒光淩冽的劍正抵在那骨刀上。

聲音中帶着一絲冷意：“你不怕刑罰加重？”

桑知回過味來，看樣子慕朝似乎與眼前這位男子認識，她看了看慕朝又看了看那男人。

空氣仿佛凝固一般，雨滴懸在半空中，隻見慕朝背影挺拔如松，灰衣下肌肉緊繃，與平日裡那冷若冰霜的模樣并無兩樣。

男人斷眉輕挑，胡須雜亂甚至叫人看不清他的神情。

“怎麼？你認識這丫頭？”男人意味深長地看了一眼桑知，緩緩後退，骨刀垂下。

慕朝沒有立即收劍，而是側頭瞥了桑知一眼，那眼神依舊冷淡，卻又讓桑知莫名心安。

“既然是慕朝的朋友，那不如進屋喝一杯？”

桑知看向慕朝，似乎在詢問對方的意見。

“走。”簡短的一個字，慕朝便轉身跟上了那男人，仿佛剛才的出手相助隻是順手為之。

茅屋比想象中寬敞，牆上挂滿了各式獸骨，中央火爐上吊着一口鐵鍋，正炖着某種泛着奇異香氣的肉湯。

桑知注意到慕朝身後背着一個巨大的籮筐，一進屋慕朝便自然而然地将籮筐遞給了那男子。